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第181章 皇帝不看缘由,皇帝只看结果

    大乾新元九月十三日,李承璟继位后第一次科举考试落下帷幕。

    这一天,贡院的大门缓缓关闭,三万多份试卷被密封装订,送进了阅卷官的官署。各级官员们忙了整整半个月,阅卷、复核、排名、定榜,每一步都小心翼翼,生怕出了差错。

    九月二十九日,红榜贴出,九十六个名字赫然在目。

    为国取士,这本应该是一件值得高兴的事情。

    三万举人云集京师,朝廷从中选拔出九十六名贡士,即将参加殿试,成为天子门生。这是大乾中兴的象征,是文治武功的体现,是李承璟登基以来第一场科举,意义非凡。

    然而后续发生的事情,却让整个科举考试都变了味。

    原因是这九十六名高中者,籍贯分布极不均衡。

    江西籍贯者三十一人,福建籍贯者二十八人,浙江籍贯者十九人。此外另有广西籍贯者五人,海南籍贯者五人,广东籍贯者三人,江苏籍贯者三人,云南籍贯者两人。

    其他地方,诸如山东山西、河南河北、贵州四川、湖南湖北、陕西甘肃等地,居然无一人高中。

    消息传开,京师哗然。

    放榜当日,有人欢喜有人愁。但真正让人不安的,不是落榜者的哀叹,而是那份榜单的荒谬。

    起初,只是落榜的学子们在驿馆里唉声叹气,互相安慰。

    可当有人把各地的中榜情况汇总之后,气氛就不对了。

    “江西三十一人?福建二十八人?浙江十九人?这三地就占了七成多?”

    “山东呢?我们山东一个人都没有?孔孟之乡,一个人都没中?”

    “山西也没有,河南也没有,湖广也没有。这怎么可能?就算是运气,也不至于偏成这样吧?”

    议论声从驿馆蔓延到茶馆,从茶馆蔓延到街头,从街头蔓延到了礼部门前。

    放榜三日过后,上千名参与会试的举人联名上书,言辞激烈,直指考试存在大规模舞弊行为。他们不是无理取闹,是有凭有据——九十六个中榜者,七成以上来自东南三省,其余各地几乎颗粒无收。这种现象,闻所未闻。

    甚至有血气方刚的举人跑到礼部击鼓鸣冤,鼓槌砸在鼓面上,咚咚作响,震得礼部的官员们心惊肉跳。

    衙役们想拦,拦不住;想劝,劝不动。来的人太多了,黑压压一片,把礼部门前的街道堵得水泄不通。

    事情迅速升级。到了第四天,出现了大规模的拦轿行为。

    凡是看到京师有官员坐轿子上朝,一路上必有几十上百名学子沿途拦轿喊冤。他们跪在路边,高举状纸,声泪俱下,要求朝廷彻查科场舞弊。

    事情迅速传到了李承璟的耳朵里。同时,朝廷的几位监察御史也上奏,表示此事疑点重重,应该彻底严查,以安天下士子之心。

    十月初六,早朝。

    太和殿上,文武百官分列两侧,气氛凝重得像暴风雨前的天空。没有人交头接耳,没有人窃窃私语,所有人都低着头,眼观鼻鼻观心,恨不得把自己变成一根柱子。

    李承璟端坐在龙椅上,面前摆着那份举人们联合递上来的联名信,红纸黑字,上面密密麻麻签满了名字,还有鲜红的手印。他拿起那封信,抖了抖,发出哗啦的声响。

    “怎么回事?谁给朕一个交待?”

    大殿里安静极了,官员们连呼吸声都压到了最低。

    李承璟站起身来,手里攥着那封信,在丹陛上来回踱步。

    他的脸上没有愤怒,没有暴躁,只有一种说不出的阴沉。

    那种阴沉比暴怒更可怕,像是暴风雨前的宁静,闷雷在云层里滚动,不知道什么时候会劈下来。

    他是真的怒了。

    他实在是没有想过,自己治下,居然会出现和老朱的南北榜案一样的政治事件。

    老朱的那次南北榜案,好歹四川、两湖还占了几个名额。

    可这一次呢?这是演都不演了,光是江西、福建以及浙江三地加在一起就占了七成名额。这是把自己当傻子在糊弄。

    而且这件事还出在自己的第一次恩科考试上面。这是他登基以来第一次开科取士,是他向天下读书人展示新朝气象的机会,是他收揽民心、选拔人才的重要举措。

    结果呢?搞出这么一个荒唐的榜单来。

    这都不是打自己脸的问题了,这简直是在骑在自己头上拉屎。

    如果这件事不处理好了,对自己的名望以及朝廷公信力都会是一次巨大的打击。天下的读书人会怎么看他?他们会说,李承璟嘴上说得好听,说什么“唯才是举”“公平公正”,结果第一次科举就搞成这样,他和那个昏庸的先帝有什么区别?

    民心一旦失去,再想挽回就难了。

    李承璟越想越气,在大殿上来回踱步。

    “怎么?朕的江山难不成只有半壁江山吗?南边的文章是文章,北边的文章就不是文章了?山东、山西、河南、河北、陕西、甘肃,这些地方的士子难道就写不出一篇像样的策论?”

    他的声音越来越大,最后几乎是嘶吼出来的。

    “三万人考试,九十六人中榜,七成是东南三省的人。你们告诉朕,这是巧合?还是有人把朕当成了傻子?”

    手下的官员们噤若寒蝉,纷纷跪倒在地。

    没有人敢抬头,没有人敢辩解,甚至连呼吸都小心翼翼。

    李承璟的目光在殿内一扫,很快锁定了角落里那个瑟瑟发抖的身影。

    礼部侍郎王荣,这次科举的主考官。

    “王荣!你给朕滚出来!”

    王荣浑身一颤,像被雷劈了一样。他几乎是爬着出列的,双手撑在地上,连滚带爬地到了丹陛之下。

    “臣……臣在……”

    李承璟走到他面前,居高临下地看着这个趴在地上的礼部侍郎,把手里的联名信狠狠地甩在了他的脸上。

    “朕问你,这到底是怎么回事?三万一千八百五十三人考试,九十六人中榜,江西、福建、浙江三地占了七成,整个长江以北无一人高中。你这个主考官,就是这么给朕办事的?”

    纸页打在王荣脸上,发出一声脆响,又散落在地上。王荣不敢去捡,趴在地上,声音发颤,语无伦次。

    “陛下……臣,臣绝对没有徇私舞弊……臣和其他几名考官都是按照流程办的。试卷都是糊名的,誊录也是专人负责,阅卷官各自打分,最后汇总排名……臣可以以性命担保,整个过程都是公正的……”

    他咽了咽口水,小心翼翼地抬起头,看了李承璟一眼,又赶紧低下去。

    “江西等地士子的文章,臣看过,确实是比其他地方的要好。不论是经义还是策论,都明显高出一筹。所以中榜的人数多,也是情理之中的事……”

    他话还没说完,李承璟直接走到了王荣面前,抬起脚,一脚踢在了他的肩膀上。

    那一脚不重,但也不轻。王荣被踢得一个趔趄,歪倒在地,又马上连滚带爬地爬起来,重新跪好,不停地磕头,额头磕在砖石上,咚咚作响。

    “陛下息怒!陛下息怒!微臣所言,句句属实啊!臣可以对天发誓,绝无半点虚言!”

    李承璟没有立刻说话,只是冷冷地看着他。

    那一脚,其实是李承璟给王荣的最后一个机会。

    他踢出去的时候,心里想的是——只要王荣能领会他的意思,主动承认阅卷过程中存在问题,哪怕只是说一句“臣有失察之责”,他都能顺势把这件事定性为“阅卷不公”,然后把几个阅卷官换掉,重新组织一次复试,给天下士子一个交代。大事化小,小事化了。

    可王荣根本没有理解李承璟的意思。

    他还在辩解,还在强调“公正”,还在说“江西士子的文章确实好”。

    他以为只要证明自己没有徇私舞弊,就能保住自己的官位,保住自己的名声。

    可他不知道,现在的问题不是他有没有舞弊,而是这件事必须有一个交代。

    李承璟的眼神彻底变了,变得冰冷,变得可怕。

    从此刻开始,哪怕这真的不是一场科举舞弊案,那么它也是了。

    为了这件事能圆满解决,它必须被这么定性。

    天下士子需要一个交代,朝廷需要一个台阶,皇帝需要一个解释。

    至于到底是文章不好,还是真有官员有歪心思,那些都不是李承璟关心的了。

    他要的是一个结果,一个能让这件事平息下去的结果。

    王荣还跪在地上不停地磕头,嘴里念叨着“臣冤枉”“臣没有舞弊”。

    李承璟没有再看他,转过身,走回了龙椅前,缓缓坐下。

    他的目光扫过殿内跪了一地的大臣,扫过那些瑟瑟发抖的身影,最后落在远方。

    “传旨。将所有落第试卷汇总,再行阅览,增补其他各地士人入仕。”

    他顿了顿,又补充道。

    “另外,传朕的口谕给天下士子——朕一定会给他们一个公道。这一次的科举,若有舞弊,绝不姑息。让他们稍安勿躁,静候朝廷的结果。”

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