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第三十一章 雪莲的孤勇

    一日前。

    曲长缨在暖香阁外的石阶上独坐着,听着雨声。

    今日,她见到了程寻的父亲——程幕连。将结亲的事宜,与他商议。

    她直言,她知道,程寻对她有意。而眼下,她与陛下也急需清明派的支持,她希望清明派成为她们的心腹。为此,她们也可以给予清明派相应的回报。

    她声音平稳,目光坦荡,像是在谈一桩再寻常不过的交易。可那平稳底下,分明压着什么说不出口的东西,她知道,程幕连,也知道。

    程幕连坐在她对面,听她说完后,沉默了很久。那沉默很长,长得像这秋日的雨丝,绵延不绝,闷得人喘不过气。

    他垂着眼,手指搁在膝上,一动不动。等她说完,他才抬起头——那张饱经风霜的脸上,表情比她想象的更加复杂。眉头微微蹙着,嘴角微微抿着,抿成一条线,看不出是喜、是忧。

    “殿下方才说……您知道犬子暗慕于您……”

    他轻笑,“那老臣斗胆反问一句,那殿下呢。除了朝堂的考量之外,您的心,在犬子身上么?”

    这一句,直接令曲长缨哑口无言。

    程寻是“行舟”,是恩人,没错,可是,可是……

    曲长缨唇片剧烈抖动,却说不出来话。

    程幕连见状,没再多问。

    “是老夫……僭越了。”

    他笑答。

    他面容上,依旧带着礼貌的笑,但实际上,后来他的表情,却已经又不一样了。她也说不出来,他究竟在想什么。

    程幕连走后,曲长缨卧在,始终还在想着程幕连的话,神色凝重。

    身旁的雪莲,敏锐地察觉到了什么。她一边研墨,一边小心翼翼地试探,声音放得很轻:“殿下……奴婢怎么看着,程大人不是非常热情呢?好像……对咱们联姻的提议……不太上心?”

    曲长缨闭着眼,未置一词。

    “另外殿下……”

    雪莲顿了顿,偷偷觑着她的脸色,“您也真的想好了么?真的要嫁小程大人么?您……这个决定,会不会有些太仓促了?您真的会……幸福么?”

    曲长缨猛地睁开眼,目光落在雪莲脸上。

    雪莲忧虑的看着她,没说话。

    但曲长缨也只是慢慢地、而后极紧地,抓住了雪莲研磨的手。

    “雪莲……这是第一次,我坐在监国这个位置上,如此慌乱。”曲长缨坦然道。

    “联姻——这可能不是最好的办法,但是却是我能想到的,最快的办法。如今,只有权力傍身,帮陛下稳住朝堂——这才是我们姐弟,唯一的、真正的出路。而你说的……”

    曲长缨顿了顿。

    “幸福……”

    她松开了雪莲的手。她靠在椅背上,望着头顶的藻井,望着那些繁复的彩绘,望着那片她永远够不着的虚空。

    她笑了。

    “从他背叛我开始。‘幸福’这个词,就已经成了一种不切实际的水中倒影了。”

    她没有说‘他’指的是谁,但是那未明之言,已经被雪莲了然于心。

    曲长缨靠在椅背,无力的、空洞的看向外面的雨。试图将她所有心事,都隐藏在这雨雾之中。

    而只是,她不知道的是,她此刻的每一丝挣扎的微表情、她的一寸内心的痛苦,都被雪莲看在了眼里——

    毕竟,雪莲跟着她,已经快二十年了。

    *

    待批复完奏折后,雪莲不知道不谁唤了出去,离开了暖香阁,曲长缨只是听另一位婢女随口说了一嘴,便过去了。

    而曲长缨自己,再次困在了政事里,无暇顾及其他:

    她处理了几个借机滋事的后党:

    一个在大肆散布新帝暴政的流言,说曲长霜“杀忠臣、戮无辜,比桀纣尤甚”;

    另一个在挑拨、煽动清明派的情绪;

    还有一个,竟在暗中串联,欲联名上疏,要求重审钦天监正使等旧案——表面上是“还死者公道”,实际上是给新帝难堪。

    桩桩件件,她都压了下去。可她知道,这些不过是水面上的浮萍,按下去一茬,还会浮起来一茬。

    另外,今日早朝,向曲长霜上疏的折子,也越来越多了。她今日翻看了几份,内容已经从“力保陆忱州”,变成了“求安稳朝堂,停止清算,恢复法纪,以正朝纲”。

    外面,雨越下越大。

    曲长缨只觉得,今年的冬天,似乎已经提前到来了。

    *

    傍晚。

    雨下的更大了。

    雪莲还未回来。

    曲长缨望着窗外的青灰色的、愈来愈暗的天空,她吩咐人,让人去找找,别是雪莲因为下雨,被困在哪里回不来了。

    婢女枫儿领命,带着两把伞,准备去找。而不料,她前脚刚踏出殿门,后脚,雪莲,回来了……

    曲长缨感觉到一阵冷风,猛地便灌进了殿内。烛火剧烈地晃了一下,几乎熄灭,摇摇晃晃好一会,才终于稳住。

    而大敞着的殿门处,只见雪莲浑身都湿透了,衣服下摆处还滴着水。凌乱地贴在苍白的脸颊上,宛如刚从水里捞起。

    “殿下……”

    她声音都带上了哭腔。

    曲长缨心头一紧,她立刻将笔放下,迎上前,握住雪莲的冰冷的手掌:“怎会弄成这般模样?这一整日,你究竟去了何处?!”

    她上下打量雪莲,双眸扫过她湿漉的宫装,而就在此刻,一片暗沉的颜色,猝然刺入她的眼帘——

    那不是水渍,是血!

    曲长缨呼吸一窒,脸色大变:“你受伤了?伤在哪儿了?”

    雪莲脸上强忍的恐惧与挣扎,此刻终于决堤,她“噗通”一声重重跪倒在地,泪水不断碾过脸颊,“这……这不是奴婢的血……是……是陆大人的……”

    刹那间,世间万籁俱寂,耳中只余窗外瓢泼的雨声、和那滚过天际的沉闷雷鸣,曲长缨如遭雷击,猛地,后退一步。

    *

    殿内。

    曲长缨瞳孔紧缩,不可置信的愤怒与恐惧,交织着涌上心头,她的声音从齿缝间挤出:“你……你竟然私自去了……内狱!?”

    雪莲额头死死抵住冰冷的地面,咬牙承认:“是!”

    而后,带着无助、颤抖的哭腔,她将今日惊心动魄的经历,一一道出。

    原来,那日曲长缨令她送药后,她便和狱卒阿滂,取得了联系。阿滂这几日,时常会将狱中的消息,偷偷传给她。

    而今日,她刚帮曲长缨整理完奏章,她便收到的消息——陆大人情况急转直下,恐有不测。

    “奴婢本来……是想先告诉您的,可是奴婢又害怕您犹豫……再想到……”

    再想到今日上午,您那痛哭的情状……

    雪莲没开口,她只是继续道:“总之,奴婢就先去了。后来,等奴婢去的时候,阿滂他们已经查出来线索了。他们查出……查出……”雪莲哭了出来,“那杨宝忠竟令人,在陆大人这两日的饮食中,下了毒!

    “这不是普通的折磨,这是一场精心伪装的谋杀!”

    雪莲毅然抬头,望向曲长缨:

    “那送饭小太监招认,说那‘碎骨散’每次剂量很小,很难验出来,但那玩意几天功夫,就能让人五脏衰竭,神智恍惚,外表看来与伤重不治无异!阿滂还说,那杨宝忠阴招尽出,陆大人除了腹部重伤,其余伤口皆看似不深,实则钻心刺骨,陆大人却硬是咬牙不吭一声,外人根本看不出他早已是强弩之末……殿下,他们这样做,何曾将您与陛下放在眼里?他们、他们,太无法无天了!”

    她抹去眼泪,语气转为一种豁出去的坚定:“故而……奴婢私下求了太医……可是,太医惧于形势,不敢前往,奴婢千求万求,才求得些许解药,便……便先送了过去……”

    雪莲怯声说罢。

    殿内,一阵寂静。

    过了一会儿,曲长缨才发出一声冰冷的嗤笑:“连太医都知道避嫌……”

    一行热泪,猝不及防滑落:“你既知此事千难万险,为何不先来禀我?”

    “解毒之事,时机重于一切!奴婢……奴婢是怕公主犹豫,错失了救命的机……!”

    而雪莲还未说完,曲长缨便哭着嘶吼出声:“放肆——!”

    是的。

    曲长缨知道。

    她都知道——

    她的弟弟,顶着旧朝派那么多老臣上奏的、天大的压力,也不愿意先释放陆忱州,不仅因为那送质之恨,还因为,他在赌——

    赌她,会不会心软。

    赌自己的亲姐姐究竟是会站在血脉相连的胞弟身边、与他一起‘同仇敌忾’,还是会口是心非,终究忍不住偏向他们的仇人。

    曲长缨笑了。

    她唇角浮起一丝悲凉的弧度,笑得格外的凄怆。

    “我的好雪莲……”

    她不知道是真心的,还是在讽刺。她走向她,虚脱的看向她:“你去救,便等于我去救……你知道,你在做什么吗……”

    这是雪莲第一次——也是唯一一次,直视着自己主子的眼睛。她望向曲长缨,双目同样湿红一片,那里面有无所畏惧的坚定,更有将生死度外的无谓。

    “可是,那又怎么样呢?”

    她道:“殿下,奴婢去做的,难道不正是您心里千百遍想伸手、却因枷锁太重、而无法动弹的事么?”

    她双眼有泪,更有光:“殿下,您还要……自欺到何时?这几夜,您每夜做噩梦,梦里喊得都是陆大人的名字。奴婢亲眼见您哭得浑身发抖……那眼泪,那绝望,您以为转过身藏起来,它们就不算数了吗?”

    听到雪莲将自己的窘态尽数道出,曲长缨猛地扬手,那手掌差一点便挥了下去!但是最终,它还是停留在了空中,它因主人的极致的愤怒而攥握成拳,最终却狠狠扫向身旁的书案!

    “哗啦——!”一声。

    笔墨纸砚应声而落,碎了一地!

    砚台破裂声、窗外连绵的轰隆雷声、曲长缨的喘息声,交织在一起,让整个大殿陷入一片死寂!

    雪莲默默垂泪,不再言语。

    而殿内其他的婢女,早已吓得噤若寒蝉。一名年纪最小的,甚至直接躲进了年长的怀中,瑟瑟发抖,小声哭泣。

    曲长缨从未发过如此大的脾气!她一只手勉强支撑在狼藉的书案上,另一只手死死捂住胸口,一阵阵撕裂般的剧痛,让她弯下腰,几乎无法呼吸。

    时间就这样,安静了一会儿。

    良久,待曲长缨的痛苦的喘息声微弱下来,雪莲才再次开口。她一边微笑,一边流泪:

    “殿下……奴婢自小跟着您。奴婢此生最大的心愿,便是盼着殿下万事顺遂,喜乐安康。今日奴婢斗胆,只望公主能……摒除外界所有的纷扰,不要管任何人的看法,就直面本心……让您心里最真实的声音做主,万勿……万勿等到一切无法挽回,追悔莫及……!”

    说罢,她深深叩首。

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