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第20章 萧载道回京

    御书房内,两人相对而坐。

    “陛下,林风起将军的意思是暂时不打算回来了?”

    周远眼神望向窗外微微点头,“是。”

    “林将军的意思,南城政弊百出,事务冗杂,再加之百姓刚经历完大灾又要入冬,林将军至少要带着百姓把这个冬天挺过去。”

    林钊闻言附和道:“南城积弊,非一日之寒。如今府库账目混乱,吏治疲敝如朽索;街巷疏于整饬,民生多艰似累卵。眼下秋收未尽,冬储未备,百姓刚遭旱灾,家无隔夜之粮,屋乏御寒之絮。”

    周远点点头,拿出林风起先前亲笔的信件,林老将军的原话如此:“让百姓活着看见明年开春的柳芽——这功德,比什么战功都实在。”

    周远收起信件,继续看向窗外,沉吟道:“林将军为国为民,真为国之栋梁,实乃朕幸啊!”

    林钊在一旁连连称是,旋即又微声提醒道:“陛下,若林将军迟迟不归,只怕朝堂……”

    周远伸手打断,“朝堂上的事,朕自有打算。不可因朝堂事而误天下民!”

    林钊闻言呼吸一顿,一抹光亮自眼底闪出但很快又被混浊覆盖,起身庄重躬身道:“陛下圣明!”

    ……

    林钊离去的脚步渐远,周远独自在御案后静坐了片刻。殿内烛火通明,却照不透他眼底的凝重。他缓缓起身,玄色常服的裳角拂过冰冷的金砖地面,带起几不可闻的窸窣声。

    刚跨出御书房的门槛,深秋的夜风便毫无遮挡地扑面而来,带着浸骨的寒意与庭院中残菊的冷香。周远脚步微顿,风钻进他单薄的衣襟,激得他肩胛微微一紧。

    一直躬身侯在门下的王承光,几乎在皇帝身影出现的同时便动了。

    他一路小碎步急趋上前,脚步轻快却毫无杂音,像一阵贴地而过的风。手中那件厚重的黑金云纹披风早已展开,他双臂稳稳一扬,那带着体温与御香气息的织物便如同夜色本身,妥帖地覆上了年轻帝王的肩头。披风边缘以暗金线绣着的夔龙纹,在廊檐宫灯摇曳的光下,只一闪,便又隐没于沉厚的黑色之中。

    王承光手下不停,利索地系紧领口的丝绦,手指小心翼翼却又穿梭自如。他始终垂着眼,却能准确感知到陛下肩颈的每一丝紧绷与放松。

    “秋深风高,陛下注意龙体。”

    周远没说话,只是抬手拢了拢披风的前襟。指尖触到的是内里柔软的绒,抵御着外界无孔不入的冷。他抬眼望向殿前空旷的广场,更远处,是蛰伏在浓郁秋夜中的重重飞檐宫阙。

    他迈步走下台阶,黑金披风的下摆在他身后无声拂动,仿佛将整个天下秋夜的重量与清冷,一同披在了肩上。

    周远走下台阶,忽又停住脚步。夜风卷着落叶擦过他的靴尖,在石阶上发出细碎的声响。他侧身回望,目光落在王承光低垂的眉宇间。

    "周公公的事,朕都记着。"皇帝的声音很轻,却让王承光系丝绦的手指微微一颤。廊下灯笼的光映在年轻帝王眼底,像冰层下跳动的火苗,“虽说如今还不能将其救出,但朕早已叫人给他送去秋冬衣物,”

    王承光猝然下跪,额头几乎要碰到冰冷的石阶。他看见皇帝绣着金线的袍角在风里翻飞,听见陛下接着说:“终有一日,朕会接他回来。”这句话像一捧温水,突然浇在他攥得发疼的指节上。

    "奴才……谢陛下隆恩。"他声音里带着压不住的哽咽,却不敢抬头。秋风掠过两人之间的空隙,卷走了那点几不可闻的颤音。

    “起来吧,地上凉。”

    “是!”

    ……

    翌日清晨,金銮殿。

    今日朝堂上终于不再是吵得你死我活,周远今日也终于能少有的睁开眼上一次朝了。

    一切皆源于一则消息的传来:镇守北境的萧载道不日将回京述职。

    周远对这人尚有几分模糊的印象。此人乃是大周的开国老将,当年随先皇南征北战,凭着一身赫赫战功在军中站稳了脚跟,更与镇国将军林风起并称“南林北萧”是朝野上下无人不知的传奇人物。

    不同于林风起、活跃于朝堂,这位老将自天下安定后便主动请镇北疆,深居简出,从不掺和朝堂上的是是非非,也不与朝中势力来往。

    正因这份与世无争的处世之道,他这一生清清白白,既无政敌,也无仇家,在波谲云诡的朝堂纷争里,倒成了一个特殊的存在。

    ……

    金銮殿内,群臣的议论声此起彼伏。户部尚书顾文殊率先出列,躬身道:“萧将军镇守北疆二十载,功勋卓著,臣以为当赐黄金千两,锦缎百匹。”礼部侍郎立即附和:“还应加封太保衔,以示朝廷恩宠。”

    周远倚在龙椅上,指尖轻敲扶手,目光扫过那些热切的面孔。他知道这些提议背后藏着多少算计——萧载道虽不涉朝政,但军中威望极高,若能借朝廷之名示好,日后自有用处。

    兵部尚书赵度时突然高声道:"臣请为萧将军修建府邸!"殿内顿时一静,旋即又响起阵阵附和。

    “诸位爱卿倒是热心。”年轻帝王终于开口,声音不疾不徐,“不过萧卿素来简朴,这般阵仗,怕是要吓着他。”

    杜德刚想开口回驳,又见周远问道:“萧将军何日抵达京城?”

    一名官员上前:“回陛下,萧将军已过剑阳关,不出三日便可抵达京城。”

    周远闻言当即拍椅大笑,“哈哈,好啊!”

    “朕要亲自去京门迎接!”

    金銮殿内霎时鸦雀无声。杜德一党眼见形势不对,顿时失色。

    杜德率先出列,拱手道:“陛下万金之躯,岂可亲迎武将?臣请派礼部官员代迎即可。”

    周远指尖轻叩扶手,目光掠过殿外飘落的梧桐叶:“萧卿乃先帝旧臣,朕自当重礼待之。”

    兵部尚书赵度时急步上前:“北境路途遥远,萧将军风尘仆仆,恐有失仪之处......”话音未落,周远忽然起身,玄色龙袍扫过御案上堆积的奏折:“自古以来,朕就没听说过带兵打仗要看仪容!”

    顾文殊还要再谏,却见年轻帝王已负手立于丹墀之上,秋阳透过雕花窗棂,在他眉宇间投下深浅不一的阴影:“三日后辰时,朕要看见诸位爱卿整齐列队城门。”他忽然转身,腰间玉佩撞出清越声响,“退朝!”

    杜德眼色阴冷,众臣面面相觑,无一人发言。

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