入殓师灵异录 > 沧澜大陆志 > 第六十八章 云溪献计,利用瘟疫削弱南楚水师

第六十八章 云溪献计,利用瘟疫削弱南楚水师

    定澜二年孟冬的冷雾,像浸透了冰水的棉絮,沉甸甸地压在濡须口的营帐上。中军帐内,萧烈正用朱笔在舆图上圈定溧水河口的登陆点,笔尖划过纸面的沙沙声,与帐外江风的呜咽交织在一起。苏瑾捧着刚收到的斥候密报,眉头微蹙:“陛下,燕屠将军已在牛渚矶对岸筑起三座投石台,陆沉舟果然又从燕子矶分兵两千增援,如今其主力只剩一万五千人。”

    齐衡按着腰间的长刀,指节因用力而泛白:“末将已令周平率轻舟水师在下游待命,只待陛下一声令下,便可直扑溧水河口。”他望着舆图上标注的南楚水师布防,眼中闪过一丝忧虑,“只是……陆沉舟治军极严,即便分兵,燕子矶的防线仍如铁桶,强攻恐伤亡不小。”

    萧烈放下朱笔,指尖在“燕子矶”三字上重重一点:“陆沉舟的水师是南楚最后的屏障,必然死战。若能再削弱其几分战力……”

    话音未落,帐外传来亲卫的通报:“陛下,安康君云溪求见。”

    帐帘被掀开的瞬间,一股淡淡的药草香驱散了帐内的沉闷。云溪身着素色官袍,腰间悬着一枚银质医铃,行走间轻响叮咚。她手中捧着一方紫檀木锦盒,锦盒上的铜锁雕刻着繁复的缠枝纹,在烛火下泛着温润的光。

    “臣参见陛下。”云溪躬身行礼,袍角扫过地面的毡毯,带出细微的响动。她抬头时,眸中虽带着连日奔波的疲惫,却透着一种洞彻全局的笃定,“臣这几日率医粮署士卒沿江探查水土,在燕子矶下游十里处发现一处水泽,或可为破敌之关键。”

    萧烈示意她近前:“安康君请讲。”

    云溪将锦盒放在案几上,缓缓打开。盒内铺着一层防潮的油纸,纸上放着一小撮灰褐色的粉末,细看之下,能发现其中夹杂着极细小的菌丝。“此处水泽因冬日江潮倒灌,积淤成污,腐草败叶在水底发酵,滋生出浓烈的瘴气。沿岸渔村已有百姓染病,症状为高热不退、上吐下泻,严重者肌肤会浮现青紫色瘀斑,传速极快,是烈性时疫。”

    苏瑾的目光落在那撮粉末上,瞳孔微缩:“安康君的意思是……借此时疫?”

    “正是。”云溪的声音平静却有力,“此乃臣从水泽淤泥中提取的疫毒菌粉,性烈,易溶于水,遇温则散。南楚水师久驻燕子矶,其饮水、洗涤皆取于附近的专属水湾。若将此菌粉撒入其取水处,不出十日,疫疠必在营中蔓延,届时其水师战力自溃,我军奇袭便可事半功倍。”

    齐衡猛地抬头,脸上露出明显的迟疑:“此法虽狠,却恐波及江南百姓。陛下素来以仁厚治天下,若因此伤及无辜……”

    “齐将军放心。”云溪早有准备,从袖中取出一卷绘制详细的水文图,指着燕子矶沿岸的标记,“臣已探查清楚,南楚水师的取水湾与沿岸百姓的取水口相隔三里,中间有一道天然的沙洲阻隔水流。且臣已配出克制此疫的汤药,只需破江后即刻在百姓取水处布药防疫,便可将波及范围控制在水师营内。”

    她顿了顿,指尖拂过锦盒内的粉末:“此疫毒有一特性,遇寒则弱。如今孟冬水寒,传播速度本就有限,只要我军速战速决,破江后三日之内肃清疫源,便无后患。”

    帐内陷入短暂的沉默,只有烛火跳动的噼啪声。萧烈的目光在云溪、苏瑾与齐衡之间流转,最终落在那撮灰褐色的粉末上。他清楚,这是一步险棋——用疫毒取胜,终究难称正途。可转念想起昨日视察伤兵营时,那些被火灼伤、被箭射穿的士卒,想起北朔铁骑为了渡江已折损的三万儿郎,他的指节渐渐收紧。

    “陆沉舟若不破,长江两岸的战火便不会停。”萧烈的声音低沉如古钟,“多拖延一日,便多一日伤亡,多一户流离失所的百姓。”他看向云溪,眼中已无半分犹豫,“安康君既有防疫之法,便依你计行事。但切记——凡波及无辜百姓者,斩立决!破江后第一时间布防防疫,不得有片刻延误!”

    “臣遵旨!”云溪躬身领命,医铃轻响间,带着一种不容置疑的郑重。

    是夜,乌云吞噬了月色,长江水面像泼翻的浓墨,只有偶尔闪过的渔火,在远处的浪尖上明灭。十数艘小渔舟从濡须口下游的芦苇荡中驶出,船身覆盖着枯黄的芦苇,划桨的士卒都穿着江南渔民的粗布短打,连口音都刻意模仿着吴侬软语。

    为首的是医粮署的校尉秦风,他曾在江南行医三年,对燕子矶一带的水势了如指掌。渔船借着水流的掩护,悄无声息地向东潜行,桨叶入水时几乎不发出声响,只有船尾的水纹,在黑暗中缓缓扩散开去。

    “还有三里便到南楚水师的取水湾。”秦风压低声音,从怀中掏出夜视的琉璃镜——这是云溪特意让人打造的,镜面上涂着一层能聚光的矿石粉末。镜中映出燕子矶的轮廓,岸边的巡哨举着火把,每隔一炷香便换一次岗,此刻正好是换岗的间隙。

    渔船借着巡哨交接的空当,迅速靠近取水湾的礁石区。这里的江水呈墨绿色,水底沉着厚厚的淤泥,散发着腐殖质的腥气。秦风打了个手势,士卒们立刻从舱底搬出用油纸包裹的疫毒菌粉,每包足有斤两,外面缠着能溶于水的麻线。

    “快!”秦风低喝一声,率先将三包菌粉抛向取水湾的中心。麻线遇水即化,灰褐色的粉末在水中迅速扩散,只泛起几缕极淡的浊纹,转瞬便被江浪卷走,与墨绿色的江水融为一体。其他士卒也纷纷效仿,数十包菌粉尽数入水,整个过程不过半炷香,便已完成。

    撤退时,秦风特意在礁石上留下几枚南楚渔民常用的铜钩——这是云溪的安排,若日后事发,可嫁祸给因苛政不满的本地渔民。渔船重新隐入芦苇荡时,取水湾的巡哨刚换岗完毕,火把的光晕在水面上晃动,无人察觉,这日日滋养南楚水师的江水,已藏了致命的獠牙。

    三日后的燕子矶,南楚水师的晨操如常进行。负责敲鼓的士卒赵二柱忽然一阵头晕,鼓槌脱手落在甲板上,发出“咚”的闷响。他捂着额头蹲下,额头上的冷汗瞬间浸透了粗布衣衫:“怎么……这么热……”

    同船的士卒只当他是夜里受了寒,笑着递过一壶姜汤:“喝口热的就好了,昨儿个老李也这样。”

    可谁也没料到,这“风寒”竟像扎了根的藤蔓,迅速在水师营中蔓延开来。

    第五日清晨,周昂急匆匆冲进陆沉舟的主舰:“将军!不好了!营中已有三百多士卒染病,高热、呕吐,军医说是……是时疫!”

    陆沉舟正在擦拭他的长枪,枪尖的寒光映出他骤然紧缩的瞳孔:“时疫?怎么会突然爆发时疫?”他猛地起身,枪杆撞在舱壁上,发出沉闷的响声,“查!给我仔细查!饮水、食物、营寨卫生,任何一处都不能放过!”

    查来查去,却找不到疫源。水师的饮水取自专属水湾,每日都经军医查验;食物是金陵运来的干粮,尚未开封;营寨更是每日三次清扫,连甲板的缝隙都用盐水擦拭过。可染病的士卒仍在增加,第六日五百,第七日八百,到第九日时,竟已过千。

    染病的士卒被隔离在江滩的临时营帐里,可营帐不够,只能十数人挤在一起。高热者的呓语、呕吐物的酸臭、濒死者的喘息,交织成一片绝望的景象。有个年轻士卒挣扎着想要爬回战船,却被巡逻的卫兵用长矛拦住,他咳着血嘶吼:“让我回去……我娘还在等我……”声音未落,便一头栽倒在泥地里,再也没能起来。

    更要命的是,连负责诊治的军医也倒了大半。仅剩的老军医跪在陆沉舟面前,老泪纵横:“将军,这疫毒太烈,属下……属下无能为力啊!库房里的药材早已用尽,连艾草、苍术这些防疫的草药都没了……”

    陆沉舟望着江滩上连绵的营帐,听着营寨里此起彼伏的哀嚎,手中的长枪“哐当”一声砸在船舷上,枪缨上的红绸被寒风卷得猎猎作响。他派人星夜赶往金陵求援,可传回的消息却如冰水浇头——楚昭帝已无药可调,府库中仅存的药材,要留着供应金陵城防,连太医院的御医,也因惧怕疫毒,迟迟不肯过江。

    “将军!牛渚矶急报!”传令兵的声音带着哭腔,“北朔铁骑突然加大攻势,守将请援!”

    “将军!采石矶也告急!齐衡的水师今日竟突破了三道铁链!”

    坏消息接踵而至。陆沉舟猛地转身,望着江北方向的冷雾,忽然明白了什么——这场时疫来得太巧,偏偏在北朔即将奇袭的关头爆发,绝非偶然!可明白又如何?水师能战的士卒已不足万,且人人自危,连握刀的力气都快没了,更别说驰援其他隘口。

    长江防线的犄角之势,竟不攻自破。

    江北濡须口的观敌台上,萧烈正用千里镜观察燕子矶的动向。镜中,南楚水师的营帐已乱作一团,不少士卒捂着肚子蹲在甲板上,连巡逻的卫兵都歪歪倒倒地靠在桅杆上。

    “陛下,云溪大人派人回报,南楚水师疫势已不可控,正是奇袭的最佳时机!”苏瑾的声音里带着难掩的振奋。

    萧烈放下千里镜,腰间的龙吟剑在风中发出嗡鸣。他望着江南方向,那里的冷雾中,仿佛能看见无数北朔儿郎的英魂在等待胜利。“传朕令!”他的声音穿透寒风,带着雷霆万钧的力量,“周平率轻舟水师即刻出发,溧水河口登陆!齐衡率主力水师佯攻采石矶,牵制南楚残兵!燕屠在牛渚矶发起总攻,务必让陆沉舟首尾不能相顾!”

    “遵旨!”

    号令传出,濡须口下游的芦苇荡中,三百艘轻舟如离弦之箭般冲出。舟上的士卒握紧连弩,火油罐的引线已备好,只待登陆的那一刻,便要点燃南楚水师最后的希望。

    而此刻的燕子矶,陆沉舟正站在主舰的船头,望着满江的冷雾,手中的长枪无力地垂下。他知道,南楚的最后一道屏障,终究还是垮了——不是被北朔的铁骑踏破,而是被一场悄无声息的疫症,撕开了致命的缺口。

    江风卷着疫毒的腥气,掠过他苍白的脸颊。远处,北朔水师的玄色战旗,已在雾中隐隐可见。

    http://www.rulianshi.net/canglandaluzhi/51479169.html

    请记住本书首发域名:www.rulianshi.net。入殓师灵异录手机版阅读网址:m.rulianshi.net