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第474章 朱元璋西游

    洪武二十三年,三月十八。

    应天府城外的长江码头上,人山人海。

    晨雾还没散尽,江面上灰蒙蒙的一片,蒸汽船的桅杆在雾中若隐若现。

    码头上停着一艘巨大的白色游轮,船身刷着崭新的油漆,在晨光下泛着柔和的光。

    船头挂着一面巨大的旗帜,红底金龙,在晨风中猎猎作响。

    这是工部去年专门为朱元璋建造的皇家游轮,取名“龙兴号”,全长四十丈,宽八丈,吃水一丈五,装备四台新型柴油发动机,航速可达每小时三十里。

    船上设施一应俱全,有寝宫、议事厅、膳厅、花园,甚至还有一个养着锦鲤的小池塘。

    朱元璋站在码头上,穿着一身暗红色常服,负手而立,望着这艘巨大的游轮。

    马皇后站在他身边,穿着一身素色宫装,头发梳得一丝不苟,精神头很好。

    常婉站在马皇后身后,穿着一身淡青色长裙,端庄秀丽。

    朱雄英站在父亲旁边,十八岁的皇长孙已经是个大小伙子了,穿着一身锦袍,身姿挺拔,眉宇间带着几分朱标的影子,但眼神更像常婉,温和中带着坚韧。

    朱标和朱栐站在一旁,兄弟俩都没说话。

    朱琼炯扛着狼牙棒站在稍远处,十五岁的少年晒得黝黑,胳膊上全是肌肉,腰板挺得笔直,浑身上下透着一股煞气。

    他在欧洲打了两年仗,杀敌无数,回来后也没闲着,天天在军营里操练。

    这次跟着皇爷爷皇奶奶去欧洲,正好回去看看五叔他们把那边管得怎么样。

    朱元璋转过身,看了看几个孩子,目光最后落在朱标身上。

    “标儿,咱走了之后,朝廷的事就交给你了。”

    朱标点头道:“父皇放心,儿臣会盯着的。”

    朱元璋又看向朱栐。

    “栐儿,你也别闲着,江南那边最近听说粮价涨得厉害,你去查查怎么回事。”

    朱栐点头道:“爹放心,俺去查。”

    马皇后拉着常婉的手,轻声道:“婉儿,家里的事你多操心,标儿忙,你别让他累着。”

    常婉笑道:“母后放心,儿臣省得。”

    马皇后又看向朱雄英。

    “雄英,你跟着你爹好好学,别偷懒。”

    朱雄英躬身道:“皇奶奶放心,孙儿省得。”

    朱琼炯在旁边忍不住插嘴道:“皇爷爷,该上船了,再不走,中午赶不到镇江。”

    朱元璋瞪他一眼道:“急什么,咱还没上船呢。”

    朱琼炯缩缩脖子,不说话了。

    朱元璋最后看了一眼应天府的方向,转身大步走上跳板。

    马皇后跟在后面,常婉扶着她的手臂,一步步走上船。

    朱雄英走在最后面,回头看了一眼岸上的父亲和二叔,挥了挥手。

    朱标和朱栐也挥手。

    朱琼炯扛着狼牙棒跟在最后面,走到跳板中间时,忽然回头冲朱栐咧嘴笑道:“爹,俺走了,您在家好好的,别老钓鱼,多干点正事。”

    朱栐顿时就脸黑了,毕竟是自己的儿子,只能随意的摆摆手,没说话。

    蒸汽机的轰鸣声响起,船队缓缓启动,驶离码头,驶向江心。

    岸上的人群开始散去。

    朱标和朱栐并肩站在码头上,望着那艘船越来越远,最后变成一个白点,消失在天际。

    “二弟,回去吧!”朱标转过身。

    朱栐点点头,跟着大哥往马车方向走。

    兄弟俩上了车,往皇城方向驶去。

    车里,朱标靠在椅背上,闭着眼睛,手指轻轻敲着扶手。

    “二弟,江南那边粮价涨得厉害,你听说了吗?”

    朱栐点头道:“听说了,苏州、松江、常州几个府,粮价涨了三成,老百姓买不起米,已经有人闹事了。”

    “户部怎么说...”

    “户部说是因为去年收成不好,粮商囤积居奇,朝廷已经下令开仓放粮,但那些粮商不听,还是涨价。”

    朱标睁开眼睛,看着窗外,淡淡道:“开仓放粮都压不住,背后肯定有人。”

    朱栐没接话。

    他知道大哥说的是对的。

    江南粮价上涨,表面上看是因为收成不好,但去年收成其实不错,至少比前年好。

    粮商囤积居奇,背后肯定有人撑腰。

    “锦衣卫那边有消息吗?”朱栐问。

    “有,说是一群犹太人在背后搞鬼。”朱标坐直了身子。

    朱栐眉头一挑。

    犹太人。

    这个民族在欧洲的时候就听说了,没有自己的国家,散居各国,专门做生意。

    放高利贷、囤积居奇、操纵物价,什么都干。

    欧洲那些国家的国王打仗,经常找他们借钱。

    “大明也有犹太人?”他问。

    “有,不多,主要在江南几个城市做生意,有一个家族姓艾,是犹太人的头,在苏州、松江、常州几个府都有生意,粮店、布庄、当铺,什么都有。”

    朱标顿了顿,又道:“锦衣卫查到的消息,这次粮价上涨,就是艾家在背后牵线,联合了几个大粮商,一起囤积粮食,抬高物价。”

    朱栐的眉头皱了起来。

    “他们想干什么?”

    “赚钱,赚大钱。”

    朱标淡淡道,“粮价涨三成,他们就能多赚三成的银子。老百姓买不起米,只能去他们的当铺借钱,借了钱还不上,就拿房子地契抵押。

    过几年,那些良田就都成他们的了。”

    朱栐沉默了片刻,然后道:“大哥,这事俺去办。”

    朱标看了他一眼。

    “你打算怎么办?”

    “先去苏州,查查那些粮商的账,看看粮食都藏在哪里,然后封仓,开仓放粮,把粮价压下来。”

    朱标点头道:“行,你去办,带上锦衣卫的人,谁敢拦你,抓了再说。”

    朱栐应了一声。

    第二天一早,朱栐带着王贵和一百锦衣卫,骑马往苏州去了。

    苏州城在应天府以东三百里,骑马一天就能到。

    朱栐没有急着进城,先去了城外的几个粮仓。

    粮仓建在运河边,一排排高大的粮囤,门口有穿着短褂的伙计看守。

    “王爷,这几个粮仓都是艾家的。”王贵策马上前。

    朱栐勒住马,眯着眼看了一会儿。

    粮仓很大,至少有几十个粮囤,每个粮囤能装几千石粮食。

    门口停着几辆马车,伙计们正在往车上装粮。

    “走,过去看看。”朱栐一夹马腹。

    锦衣卫的百户刘真策马跟上,他是朱标亲自挑选的锦衣卫指挥使,三十出头,精明强干,以前跟着朱栐打过仗。

    到了粮仓门口,几个伙计看见这一队人马,脸色变了。

    一个管事的迎上来,点头哈腰道:“几位客官,这是艾家的粮仓,不对外卖粮,您要是买粮,去城里的粮店…”

    朱栐没理他,翻身下马,大步往粮仓里走。

    管事想拦,被刘真一把推开。

    走到一个粮囤前,朱栐伸手从麻袋里抓出一把粮食,放在手心看了看。

    是新粮,去年的,质量不错。

    “这粮仓里有多少粮食?”朱栐转身问。

    管事的脸色发白,结结巴巴道:“这…这是艾家的私产,您不能…”

    “本王问你,有多少粮食?”朱栐打断他。

    管事的腿一软,跪在地上,颤声道:“回…回王爷,这…这粮仓里有五万石粮食,城外还有三个粮仓,加起来有二十万石。”

    二十万石...

    够苏州城几十万人吃好几个月的。

    朱栐嘴角微微勾起。

    “刘真,封仓...”

    刘真抱拳道:“是!”

    锦衣卫的人开始封仓,贴上封条,把管事的带下去。

    朱栐翻身上马,往苏州城方向去了。

    苏州城里,街道上行人稀少,店铺关了不少。

    几个粥棚前,排着长长的队伍,百姓们端着碗,等着领粥。

    一个老妇人抱着孩子蹲在路边,孩子饿得直哭。

    朱栐从她面前走过,脚步没停。

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