第一卷 第35章 一个旧婢说了的嘴
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裴府西侧的僻静偏院,门窗紧闭,连一丝风都透不进来。屋内只点了一盏昏黄的烛灯,烛火摇曳,将人影拉得忽长忽短,沉沉的气息压得人几乎喘不过气。
春喜带着两个身形利落、一看便是练过几分拳脚的婆子守在院外,神色肃然,不许任何人靠近半步。府中下人皆知,近来夫人行事愈发果决,但凡她亲自过问的事,皆是半点马虎不得。此刻院内动静,更是半点风声都不能走漏。
屋内,沈昭宁端坐在一张梨花木椅上,脊背挺得笔直,一身素色衣裙衬得她面容清冷,眉眼间不见半分寻常闺阁女子的柔媚,反倒透着一股久居上位的沉静威严。她指尖轻轻摩挲着白瓷杯沿,杯中的热茶氤氲出淡淡白气,暖意缭绕,却丝毫暖不透她眼底深处的寒。
她面前的青砖地上,直挺挺跪着两个妇人。两人皆是一身粗布衣裙,头发散乱,面色惶恐,浑身不住地发抖,头死死抵着地面,连大气都不敢喘一口。
这两人,正是当年伺候沈昭宁生母容氏的贴身旧婢。一个姓王,一个姓林,皆是从容氏未出阁时便跟在身边的老人。只是容氏一死,柳氏迅速掌控沈府中馈,寻了几个不起眼的过错,便将这两个知情人远远打发到京郊庄子上做粗活,一晃便是数年。
若不是沈昭宁重生归来,铁了心要翻查当年旧案,这两人恐怕一辈子都要埋在乡野之间,无声无息地老去,烂在尘埃里。
“你们两个,跟着我母亲身边多年,从江南陪嫁到京城,从闺阁伺候到主母,母亲待你们,一向不薄。”沈昭宁缓缓开口,声音不高,语调平稳,却带着一股不容置疑的压迫感,一字一句敲在人心上,“当年母亲卧病在床,汤药饮食,晨昏伺候,皆是你们二人经手。今日我把你们从庄子上接回来,不为别的,只想问一句实话。”
她顿了顿,目光落在那两个瑟瑟发抖的身影上,冷意渐浓:“母亲临终前那段日子,汤药之中,是不是被人动过手脚?”
话音落下,屋内瞬间死寂。
两个旧婢身子抖得更厉害了,额头紧紧贴着冰凉的地面,肩膀微微耸动,却始终不敢发出半点声音。
她们不是不知内情,恰恰是知道得太多,才更不敢开口。柳氏在后宅掌权多年,心狠手辣,睚眦必报,当年为了坐稳沈府主母之位,连嫡母都敢下手,更何况她们这些无根无萍的下人。一旦吐露半个字,非但自身性命难保,家中老小也必定会被牵连,落得个发卖、杖毙、甚至不知所踪的下场。
沈昭宁看着她们这副畏惧到极致的模样,眼底掠过一丝冷冽。她早料到会是这般局面。柳氏把持沈府多年,威权深重,寻常下人早已被她拿捏得服服帖帖,仅凭几句问话,便想让人开口,简直是痴人说梦。
可她要的,从不是侥幸,而是必然。
“我知道你们怕柳氏。”沈昭宁放下茶杯,瓷底与桌面轻轻一碰,发出一声清脆的响,在寂静的屋内格外刺耳,“你们怕她报复,怕她对你们家人下手,这些我都明白。但你们也要睁大眼睛看清楚,如今的沈府,早已不是柳氏一手遮天的时候。”
她语气渐厉:“沈崇山已被停职,柳氏失了依仗,自身都难保,还如何护得住你们?她如今自顾不暇,只会想方设法把当年脏水泼到旁人身上,以求自保。你们若是继续替她隐瞒,到最后,只会被她当成弃子,需要时,第一个推出去顶罪。”
王妈妈嘴唇动了动,依旧沉默,可紧绷的肩膀却松动了点,显然内心有点松动。
林妈妈则已是眼眶通红,泪水在眼眶里打转,强忍着不敢落下。她本就心软,当年亲眼看着容氏一日弱过一日,汤药一碗碗灌下去,人却一日日衰败,心中早已充满了愧疚与不安。这些年在庄子上吃苦受累,夜里常常惊醒,总觉得夫人冤魂不散,在暗处看着她,想问为什么不救她。
沈昭宁将二人神色变化尽收眼底,继续放缓:“我母亲待你们恩重如山。当年你们家中亲人患病,是母亲出钱请医;你们兄弟惹上官司,是母亲出面周旋;就连你们儿女的前程,母亲都安排妥当。这样好的人,你们扪心自问,我母亲哪一点对不住你们?”
“我母亲含冤而死,死得不明不白。你们身为近身伺候之人,却守着秘密闭口不言。眼睁睁看着真凶逍遥法外,你们夜里睡得安稳吗?”
“良心安吗?”
最后一句,重重砸在她们心上。
林妈妈终于绷不住,泪水夺眶而出。
沈昭宁见状,当即抛出最后一道筹码:“今日你们要是肯说实话,我沈昭宁以裴府夫人之名起誓,保你们二人与家人一世平安。再各赠百两白银,良田十亩,让你们下半辈子衣食无忧,远离京城是非之地。”
“可若是执意不说,”她眼神一冷,“直接将你们送交沈家宗族。宗族祠堂刑具齐备,有的是办法让你们开口。到时候,你们挨不住刑罚,依旧要招,可家人却要因你们的固执,一同遭殃。”
“两条路,你们自己选。”
一边是安稳余生,金银傍身;一边是酷刑加身,家破人亡。
林妈妈猛地抬起头,脸上泪水纵横,声音哽咽颤抖:“夫人,我说,我什么都说!求夫人饶过我家人!”
王妈妈大惊失色,急忙伸手拉她,压低声音急喝:“林嫂子,你疯了!这事一旦说出去,我们都活不成!”
“活不成又如何?”林妈妈一把甩开她的手,泪眼婆娑地望着沈昭宁,“老夫人死得冤,我们这些做下人的,若再捂着不说,下辈子都要遭报应,我不想一辈子活在愧疚里,不想晚上睡不了觉。”
林妈妈深吸一口气,像是用尽全身力气:“夫人当年病重,汤药一直是我与王妈妈轮流亲手煎制,火候、药材,不敢马虎。可就在夫人离世前第七日夜里,柳氏悄悄摸到院中,神色鬼祟,递给我一碗早已熬好的汤药,命我立刻换掉夫人那碗,亲手喂下去。”
沈昭宁的心猛地一沉,指尖骤然收紧,连呼吸都一顿。
等了这么久,查了这么久,终于等到了这句关键的话。
前世直到死,沈昭宁都以为母亲是久病不治、气血耗尽而亡。从未想过,竟是被人一碗碗毒药慢慢喂死。柳氏伪善多年,在她面前一向摆出慈爱后母的姿态,背地里却如此阴狠歹毒。
沈昭宁压着胸腔中翻涌的恨意与戾气,声音尽量保持平静,却依旧掩不住戾气:“柳氏给你的那碗药,是何模样?气味如何?换药之后,柳氏还对你说了什么?从实招来。”
“那药装在一只素色瓷瓶里,汤汁乌黑,闻起来与寻常汤药相差无几,只是多了一丝极淡的腥苦之气,不凑近细闻,根本察觉不出异样。”林妈妈咬着手指,努力回忆着每一个细节,“柳氏再三叮嘱我,若是走漏半点风声,便拔了我的舌头,将我全家尽数发卖给边关军卒为奴。”
沈昭宁眸色冰冷:“那药,是柳氏自己煎的,还是旁人给她的?”
这一句,才是要害。
柳氏久居内宅,虽有心算计,却未必能弄到这般神不知鬼不觉的慢性毒药。更不可能精准控制药性,让母亲看上去与寻常病故毫无二致。
背后必定有人撑腰和有人供药。
林妈妈皱紧眉头,拼命回想那日前后发生的一切。忽然眼中一亮,像是回想起什么,脱口而出:“不是柳夫人备的。我想起来了,那药是前一日,苏家派人送来的礼盒中,单独夹带的一瓶。柳氏拿到手后,藏得极为隐秘,连贴身丫鬟都不曾让碰,第二日便逼着我换药!”
苏家!
苏婉柔的母家!
一瞬间,沈昭宁只觉得浑身血液几乎凝固,一股寒意从脚底直冲头顶。
她果然没有猜错。
柳氏不过是一颗棋子,而真正的凶手,一直藏在幕后。
前世她临死之际,陆行舟毫不犹豫将她的救命药让给苏婉柔。那时她只当是陆行舟薄情寡义、偏心至极。却从未深思,苏婉柔为何能夺走她的生机,在侯府之中步步为营,将她踩在脚下。
如今一切都清晰了。
从母亲之死,到她婚书被换,从沈家一步步落入圈套,到家破人亡、父兄流放,所有的线头,都指向苏家和苏婉柔,指向她背后那股势力。
苏婉柔柔弱善良的面具之下,藏着一副何等歹毒心肠。
“你确定,那药来自苏家?”沈昭宁再次确认。
“千真万确!”林妈妈连连点头,泪水混着恐惧落下,“那几日,唯有苏家派人送过礼。柳氏当时神色异常紧张,反复叮嘱我,苏家送来的东西,不可对外提起。”
王妈妈见事已至此,再也瞒不住,颓然瘫坐在地上,满脸绝望。
沈昭宁缓缓闭上眼,深吸一口气,强行压下几乎要破体而出的戾气。
够了。
有了这些话,便足够撬开更多的口子。
柳氏、苏婉柔,你们欠的,这一世,我必让你们血债血偿。
她睁开眼,眸中已恢复平静,只剩一片深不见底的寒潭。
“你们放心,我言出必行。”沈昭宁看向林妈妈,“春喜,带她们下去安置,严加看管,不许任何人接近,也不许她们擅自外出。日后案情了结,送她们离开,保她们一世平安。”
“是,姑娘。”春喜应声而入,扶起两个惊魂未定的妇人,退了出去。
屋内再次恢复寂静,只剩下烛火噼啪轻响。
沈昭宁独坐椅上,指尖缓缓收拢,掌心一片冰凉。
苏家。
三皇子幕僚。
母亲旧案。
兵部军饷。
一条条线索在她脑海中串联起来,渐渐织成一张大网。
前世她懵懂无知,任人摆布,落得身死名裂。
这一世,谁也别想再把她沈昭宁踩入泥沼。
“苏婉柔,”沈昭宁冷笑着说,“准备好接招了吗?”
夜色渐深,裴府一片静谧,无人知晓,一场席卷京城权贵的风暴,已在悄然间拉开序幕。
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若不是沈昭宁重生归来,铁了心要翻查当年旧案,这两人恐怕一辈子都要埋在乡野之间,无声无息地老去,烂在尘埃里。
“你们两个,跟着我母亲身边多年,从江南陪嫁到京城,从闺阁伺候到主母,母亲待你们,一向不薄。”沈昭宁缓缓开口,声音不高,语调平稳,却带着一股不容置疑的压迫感,一字一句敲在人心上,“当年母亲卧病在床,汤药饮食,晨昏伺候,皆是你们二人经手。今日我把你们从庄子上接回来,不为别的,只想问一句实话。”
她顿了顿,目光落在那两个瑟瑟发抖的身影上,冷意渐浓:“母亲临终前那段日子,汤药之中,是不是被人动过手脚?”
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“我知道你们怕柳氏。”沈昭宁放下茶杯,瓷底与桌面轻轻一碰,发出一声清脆的响,在寂静的屋内格外刺耳,“你们怕她报复,怕她对你们家人下手,这些我都明白。但你们也要睁大眼睛看清楚,如今的沈府,早已不是柳氏一手遮天的时候。”
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苏家!
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前世她临死之际,陆行舟毫不犹豫将她的救命药让给苏婉柔。那时她只当是陆行舟薄情寡义、偏心至极。却从未深思,苏婉柔为何能夺走她的生机,在侯府之中步步为营,将她踩在脚下。
如今一切都清晰了。
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苏婉柔柔弱善良的面具之下,藏着一副何等歹毒心肠。
“你确定,那药来自苏家?”沈昭宁再次确认。
“千真万确!”林妈妈连连点头,泪水混着恐惧落下,“那几日,唯有苏家派人送过礼。柳氏当时神色异常紧张,反复叮嘱我,苏家送来的东西,不可对外提起。”
王妈妈见事已至此,再也瞒不住,颓然瘫坐在地上,满脸绝望。
沈昭宁缓缓闭上眼,深吸一口气,强行压下几乎要破体而出的戾气。
够了。
有了这些话,便足够撬开更多的口子。
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她睁开眼,眸中已恢复平静,只剩一片深不见底的寒潭。
“你们放心,我言出必行。”沈昭宁看向林妈妈,“春喜,带她们下去安置,严加看管,不许任何人接近,也不许她们擅自外出。日后案情了结,送她们离开,保她们一世平安。”
“是,姑娘。”春喜应声而入,扶起两个惊魂未定的妇人,退了出去。
屋内再次恢复寂静,只剩下烛火噼啪轻响。
沈昭宁独坐椅上,指尖缓缓收拢,掌心一片冰凉。
苏家。
三皇子幕僚。
母亲旧案。
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前世她懵懂无知,任人摆布,落得身死名裂。
这一世,谁也别想再把她沈昭宁踩入泥沼。
“苏婉柔,”沈昭宁冷笑着说,“准备好接招了吗?”
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