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311 发现建奴奸细

    王炸进城的第二天,村子外头的营地反而更热闹了些。姜名武没跟着进城,他现在觉得,跟营里的兄弟们待在一块儿,比进京城看那些高楼大宅舒坦。赵铁柱也没去,他得管着营地这一大摊子事,辎重粮草,岗哨巡逻,还有那百十只猴子的口粮,都得他安排。

    一大早,营地里就飘起了炊烟。火头军架起大锅,熬着稠乎乎的小米粥,蒸着从村里买来的杂粮馒头,香味飘出老远。战士们排着队打饭,一个个捧着大海碗,蹲在营房外边,就着咸菜疙瘩,吃得呼噜呼噜响。村里的半大孩子们也不怕生了,远远围着看,吸溜着鼻子,眼巴巴瞧着那些白面掺着黍米面蒸出来的大馒头。

    姜名武端着自己的碗,蹲在赵铁柱旁边,用筷子戳着馒头:“还是这口吃着实在。京城里那些酒楼,花样是多,可总觉得吃不饱,还贵得要死。”

    赵铁柱呼噜喝了一大口粥,含糊道:“那是,咱这肚子,还是装实在东西舒坦。侯爷进城,也不知道啥时候回来。”

    正说着,一个负责外围警戒的哨兵端着碗凑了过来,蹲下,小声说:“姜副将,赵营官,有情况。”

    姜名武和赵铁柱对视一眼,放下碗。赵铁柱问:“咋了?”

    哨兵用筷子假装夹咸菜,眼睛却瞟着村子外头官道旁边的林子:“从昨儿后晌开始,林子那边,还有东边那个土坡后头,老有人影晃悠。不近不远,就躲在那儿往咱们营里看。看打扮像是附近庄户,可那样子,鬼鬼祟祟的,不像正经看热闹的庄稼汉。”

    姜名武“哦”了一声,脸上没什么变化,继续啃馒头:“几个人?看清模样没?”

    “起码三四拨,每拨两三个人。离得远,脸看不清,但走路那架势,不像常年下地的,腿脚利索得很,眼神也到处乱飘。”哨兵说,“咱们的暗哨早发现了,按您之前吩咐的,没惊动,就盯着。”

    赵铁柱把最后一口馒头塞嘴里,拍拍手上的馒头渣:“侯爷说过,咱们这趟进京,肯定有睡不着觉的。还真来了。看清楚他们往哪儿去了吗?”

    “看清楚了。”哨兵点点头,“有两拨,天黑前顺着小路往城里方向去了。咱们有兄弟换了衣服,远远跟着呢。”

    姜名武把碗里最后一点粥喝光,抹了把嘴:“告诉跟着的兄弟,机灵点,看他们进城后去哪儿,跟谁接头。别打草惊蛇。”

    “明白!”哨兵也几口扒完饭,起身走了。

    到了下午,跟着进城侦察的战士回来了一个,打扮成卖柴禾的乡下汉子,背着一捆空柴枝。他径直找到姜名武和赵铁柱,在营房后头低声汇报。

    “跟到了,进了崇文门里大街,拐进一条挺热闹的巷子,进了一家叫‘悦来’的客栈,就再没出来。咱们的人在对面茶摊蹲了半晌,没见他们出来,也没见有别人进去找他们。那客栈看起来生意还行,人来人往的。”

    “客栈?”赵铁柱摸摸下巴,“住店的?不像。要是探子,该有落脚的地方,不会一起挤客栈,太扎眼。”

    姜名武想了想:“让城里的兄弟想想办法,打听打听那‘悦来’客栈的底细。掌柜是谁,东家是谁,平常都什么人来往。小心点,别露了行踪。”

    “是。”侦察兵应了一声,又补充道,“对了,跟着另一拨人的兄弟也传回信了,那几个人在城里绕了几圈,最后进了西城一家米铺,也没再出来。”

    “米铺……”姜名武眼睛眯了眯,“行了,知道了。让兄弟们轮流盯着,别松懈。再派两个生面孔,想办法混到那客栈和米铺附近,听听街面消息。”

    消息很快又汇总过来。悦来客栈的掌柜姓钱,是个山西口音的胖子,在京城做买卖有些年头了。这客栈是他自己的产业,除了客栈,他名下在京城还有两家酒楼,三家米铺,两家当铺,算是个不小的富商。但这钱掌柜名声不咋地,为富不仁,抠门得很,对伙计刻薄,卖的米也常以次充好。最关键是,这人有个毛病,一旦京城里有点啥风吹草动,比如哪里遭了灾,或者边境有战事消息传来,他名下的米铺、酒楼准是第一个涨价的,涨得还挺狠。有时候还煽动旁边几家铺子一起涨,弄得老百姓背后没少骂他。

    “这姓钱的,一个商人,敢这么干,还每次都让他干成了,背后没人撑腰,鬼才信。”赵铁柱听完汇报,嗤笑一声。

    姜名武点点头:“他自己肯定没这个胆子,也没这个本事每次消息都那么灵通。他背后肯定有人,而且这人来头不小,能提前知道点消息,还能在涨价这种事上罩得住他。”

    正分析着,另一个派去摸那米铺和钱掌柜其他产业底细的侦察兵也回来了,带回来一个更重要的消息。

    “查到了!”那侦察兵有点兴奋,压低声音说,“那钱掌柜,就是个摆在明面上的幌子。他这些铺子,真正的东家,是礼部的一个侍郎,姓范,也是山西人。这人平时在朝里不显山不露水,挺低调,但老家就是山西的,跟山西那几个大晋商,是本家!虽然出了五服,但一直有来往。他那些铺子的本钱,多半都是从晋商那边来的,赚了钱,也是两边分。”

    “礼部侍郎?范?山西晋商的本家?”姜名武一听,手里的水碗顿住了,和赵铁柱交换了一个眼神。

    赵铁柱一拍大腿:“好家伙!原来根子在这儿!晋商!侯爷在辽东可没少收拾他们,断了他们和建奴的买卖,抄了他们不少人。这是记恨上侯爷了!”

    姜名武也缓缓点头:“这就说得通了。晋商知道侯爷对他们敌意大,侯爷回京,他们心里肯定打鼓,想知道侯爷的底细,想知道侯爷这次回来要干什么。派些人,借着他们京城里暗桩的掩护,跑来打探咱们的虚实,太正常了。”

    赵铁柱接着分析:“恐怕还不止是打探侯爷那么简单。这帮晋商,跟关外的建奴勾勾搭搭不是一天两天了。咱们大军驻扎在这儿,多少人,什么装备,士气如何,他们打探清楚了,说不定一转头就卖给了建奴那边。这帮人,就是一群吃里扒外的白眼狼,两边下注的墙头草!”

    “一条大鱼啊。”姜名武沉吟着,“不过,光凭一个侍郎,恐怕还不够。这范侍郎背后,说不定还有别的人。而且,他们在京城,肯定不止这一处窝点。”

    “怎么办?报给侯爷?”赵铁柱问。

    姜名武摇摇头:“侯爷在城里,陪着督师,说不定还要见皇上,忙得很。这点事,咱们先摸清楚。既然发现了,就不能放过。今晚,咱们再派几个身手好的,夜探一下那几家铺子,特别是那客栈和米铺的后院、账房,看看能不能找到点实在东西。记住,只探听,不拿东西,更不能惊动人。”

    “行!”赵铁柱应下,立刻去挑人了。他手下那些侦察兵,干这个最拿手。

    夜幕降临,村子外营地安静下来,只有哨兵在巡逻。而几道黑影,悄无声息地离开,借着夜色,再次向北京城的方向潜去。

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