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卷二青山远 第四十三章 疑云

    陆平心中焦急,马车也因此一路疾驰,只是越是靠近栖霞城,入眼所见的景象,便越是荒凉。

    两侧的田地大多荒芜,杂草丛生,偶有几块地被精心打理着,却也显得有气无力,作物枯黄,不见多少生机。

    途经的几个小小村落,亦是十室九空,残破的屋舍,在暮色中的映衬中透着一种被遗弃的荒凉。

    陆平心中的那份不安,也愈发凝重,看来这百草集的瘟疫,恐怕并非只是表面上的这么简单。

    三十里路程,对于脚力健硕的青麟驹而言,并不算遥远,不过大半个时辰,已经能够窥见前方一片连绵的轮廓。

    栖霞城城墙高耸,比之苍月城也并不小了多少,只是目之所及,城头巡逻的兵士身影稀疏,巨大的城门虽未完全关闭,却也只留了可供一车通行的缝隙,数名全副武装的兵丁,戴着遮蔽口鼻的面巾,正严格盘查着稀稀拉拉进出的人流。

    见着陆平驾车缓缓靠近,为首一名队长模样的汉子抬手拦住,声音透过面巾显得有些沉闷,盘问道:“从哪里来?入城所为何事?车内还有什么人?”

    “自东面苍月城而来,只是途经此地,歇息一晚。”陆平说话间,稍稍掀开车帘,露出车内乖巧坐着的陆芳云。

    那兵丁仔细打量了陆平二人,见他们面色红润,眼神清明,并无病态,又检查了车厢并无他人,这才稍稍放松,告诫道:“城内近来不太平,多有疫病发生,你们入城之后,莫要随意走动,尤其不得靠近城西区域。”

    “多谢军爷提醒,我们记下了。”陆平拱手致谢,旋即驱车缓缓通过城门。

    城内的景象,比之城外所见,要稍好一些,但也依旧冷清。

    街道上行人寥寥,多是行色匆匆,面带忧色。

    沿街的商铺,大多都关门歇业,空气之中,也隐约飘散着一股淡淡的药石味道。

    陆平无心细看,驾车沿着主街前行,好容易才拦下一个愿意停留片刻的路人,问清了此地客栈的位置。

    客栈名为‘悦来居’,两层的小楼,许是受了疫病的影响,一楼空空落落,生意着实冷清。

    陆平要了两间相邻的上房,打算先将陆芳云安置在此处。

    小丫头这一路所见,皆是荒凉破败,陆平既担心她沾染疫病,又觉着百草集之事可能确有隐情,留在这客栈里,反倒最为安全。

    临走之前,陆平又从空明戒中取出一叠符箓,度入一丝灵气,递给陆芳云手中,仔细叮嘱道:“这是‘金刚符’,只需贴在胸口便可激活。这是‘御火符’,扔出去能产生小范围火焰冲击。还有这两张‘遁身符’,若是遇到无法抵御的危险,立刻将其贴在身上,心中默念一个遁字,就能瞬息远遁至十里之外。”

    陆芳云认真记下,小脸紧绷,将符箓贴身收好,也不免担忧道:“平哥哥,你出去要小心些,早点回来。”

    陆平点头应下,旋即下到一楼,向客栈伙计打听过百草堂的方位,便快步出门。

    百草堂位于城东主街,门面开阔,陆平脚力飞快,离着老远便一眼能看见一道黑底金字的鎏金招牌。

    虽然城内冷清,药铺里却似乎有些忙碌,几个伙计正在柜台后抓着药秤,不时有面带愁容的市民进来买药。

    陆平扣了扣柜台,这才将柳清漪的药方递了上去:“掌柜的,劳烦按着方子,配上十份药材。”

    老掌柜接过药方,从头看去,眉头也不知觉地微微皱起,还不时地抬头打量陆平两眼。

    “这位公子,恕老朽多嘴一问。”老掌柜压低了声音,小声问道:“不知您这方子是谁人谁开,所治何症?”

    陆平心中一凛,回忆起城中此时的戒严氛围,若是如实相告百草集的情况,难免会引起不必要的恐慌,便随口敷衍道:“有劳掌柜挂心,是家中一位长辈,旧疾复发,症状古怪,这方子也是一位游方郎中留下,说是或可一试。具体缘由,在下也不甚明了,只管按方抓药。”

    老掌柜闻言,这才点了点头,却也不再多问,转身吩咐着伙计去按方取药。

    待着陆平付钱离去,人影彻底消失在视线之中。

    老掌柜这才交代了伙计一句,矮身穿过门帘,去往百草堂的后院。

    与前堂的喧闹不同,后院显得格外清静,角落里堆放着晾晒的药材,空气中弥漫着更纯粹的草木清香。

    一名身着灰布长衫的身影,正背对着门口,坐在一张石桌旁,慢条斯理地分拣着桌上的一堆晒干的根茎。

    老掌柜快步走到那人身后,恭敬地躬身,从怀中取出药方递了过去:“先生,您看看这个。”

    “这方子……是她的手笔。”那人视线扫过一眼,背影微颤,语气也显得极为激动,“方才来抓药之人,你此前可曾见过?”

    老掌柜低声道:“是一位面生的年轻公子,气度不凡,只是说家中长辈旧疾。先生,您看……”

    灰衣人轻轻摇头,表情复杂,带着几分无奈道:“她果然还是不肯听我的,这般大规模地用药,她所在之处,疫情定然极其凶险。”

    “唉……”灰衣人又是长叹一声,“痴儿,又是何苦如此,这般行事,终究是杯水车薪,只怕最终徒劳无功,反而害了自己性命”

    灰衣人将药方轻轻放回石桌,手指在那“玉髓花”三字上重重一点。

    “老陈,下次若再见那年轻人来,不必多问,他所需之药,尽数给他就是。”

    掌柜的微微皱眉,质疑道:“先生,这……”

    “照做便是。”灰衣人挥了挥手,语气不容置疑。

    说完,灰衣人便不再言语,重新专注于手中的药材。

    老掌柜恭敬地行了一礼,悄无声息地退回了前堂。

    半晌,灰衣人才起身望向天空,喃喃自语道:“你为何总是如此,心存妄念,以为人力可胜天心。殊不知,天道无常,自有因果。有些东西,沾上了,就甩不脱了。”

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