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第三十五章 寒锋砺骨

    凛冽的朔风如同裹着冰碴的鞭子,抽打在脸上,带来刺骨的疼痛。

    举目望去,天地间一片苍茫的灰白。连绵的冻土荒原被厚厚的积雪覆盖,远处嶙峋的山脉如同巨兽的脊骨,沉默地刺向铅灰色的天空。这里便是云煌联邦的北境边陲,与凶悍的“血狼部”接壤之地,空气中弥漫着铁锈、冻土和一种近乎凝滞的肃杀之气。

    墨昭裹在一件厚实却满是补丁的旧皮袄里,脸上刻意涂抹了防风防冻的、带着泥土颜色的油脂,遮住了原本清丽的容颜,只露出一双沉静如寒潭的眼眸。

    长发被紧紧束在头顶,用破旧的布条裹住,塞进一顶同样破旧的狼皮帽下。

    她背着一个半旧的藤条背筐,里面装着简单的干粮、水囊和几件换洗衣物,腰间挂着一柄看起来普通、实则内蕴星陨铁、极其坚韧锋利的短刀——这是墨玄用边角料悄悄为她改制的。

    孤星则被她留在百里外一个隐秘的山坳里,那里有姬无锋提前安排的一处安全屋和照料的人,带着一头如此神异的银狼进入军营,目标太大。

    此刻的她,不再是墨府尊贵的嫡长孙女,星辉士爵墨昭,而是一个名叫“林石”的、沉默寡言、因家乡遭了雪灾活不下去、前来边关投军混口饭吃的“少年”。

    她的目的地,是驻守在“黑石堡”的“陷阵营”。这是北境边防军中,以伤亡率高、军纪严酷、同时也是晋升机会相对较多而闻名的部队。选择这里,是因为陷阵营的防区,最靠近情报中提及的“血狼堡”势力范围边缘,也是进入“断魂冰谷”相对便捷的路径之一。

    黑石堡与其说是一座堡垒,不如说是一座依着险峻山崖用巨大黑石垒砌起来的、粗糙而狰狞的战争巨兽。堡墙上布满了刀劈斧凿的痕迹和暗褐色的污渍,哨塔如同秃鹫般俯瞰着荒原。堡内空间有限,大部分营房都如同蜂巢般嵌在山体之中,阴冷潮湿。空气中永远弥漫着汗臭、血腥、劣质油脂燃烧的呛人烟味以及一种深入骨髓的寒意。

    新兵报到处设在堡内一处相对宽敞、却四面透风的石厅。几十个和墨昭一样、来自天南地北、为了各种原因(活命、躲债、搏前程)来到这里的年轻人,挤在一起,瑟瑟发抖,脸上带着茫然、恐惧或一丝麻木的凶狠。

    负责登记的军需官是个独眼的老兵,眼神像刀子一样在新兵们身上刮过。轮到墨昭时,他那只独眼在她过于单薄的身板和刻意涂黑却依旧显得过于干净的脸上停留了片刻,带着毫不掩饰的鄙夷。

    “名字?”

    “林石。”

    “哪来的?”

    “南边,清河郡。”

    “嗤,南边来的软脚虾?”旁边一个满脸横肉、身材魁梧的疤脸汉子嗤笑出声,引来一阵哄笑。

    墨昭(林石)低着头,沉默不语,仿佛没听见。

    “年龄?”

    “……十七。”

    “哼,毛都没长齐!”军需官在名册上潦草地划了几下,丢给她一块冰冷的、刻着“陷阵丁七”字样的粗糙铁牌和一个薄薄的、散发着霉味的铺盖卷,“滚去丁字营第七号窝棚!明日卯时初刻,校场集合!迟到或偷懒的,军棍伺候!”

    丁字营的窝棚,位于堡垒最底层,紧靠着冰冷的山壁。与其说是营房,不如说是一个巨大的、半地下的山洞,里面用粗糙的木板隔出一个个勉强容身的狭小空间。空气污浊不堪,呼噜声、磨牙声、梦呓声混杂着浓重的体味,令人窒息。墨昭(林石)被分到的位置在最角落,紧挨着湿冷的岩壁。

    她默默铺好那薄得可怜的铺盖,蜷缩在冰冷的木板上,闭上眼,感受着身下岩石传来的寒意和周围嘈杂的环境。这与鼠尾巷的窝棚何其相似,却又多了一份军营特有的、冰冷的秩序和随时可能降临的死亡威胁。她需要适应,需要蛰伏。

    初识寒枭:血与冰的碰撞

    次日卯时初刻,天色未明,寒风刺骨。数百名新兵如同被驱赶的羊群,瑟瑟发抖地聚集在堡垒中央被踩踏得坚硬如铁的校场上。

    负责新兵操练的,并非想象中的老教头,而是一个站在点将台阴影里的男人。

    那人身量极高,肩宽背阔,穿着一身洗得发白、却异常合体的玄色旧军服,外面随意罩着一件边缘磨损的暗红色半身皮甲。他没有戴头盔,一头墨黑的长发随意地用一根皮绳束在脑后,几缕碎发垂落在额前,遮住了部分眉眼。露出的脸部轮廓如同刀削斧劈般冷硬,肤色是久经风霜的麦色,薄唇紧抿,线条锐利得近乎无情。最引人注目的是他的眼睛——那是一双如同淬了寒冰的狼瞳,幽深、锐利、不带丝毫温度,扫视下来,仿佛能穿透皮囊,直抵灵魂深处的怯懦。他就那样随意地抱着双臂站着,周身却散发着一股无形的、令人心悸的压迫感和血腥气,仿佛他本身便是这苦寒之地孕育出的一柄凶兵。

    “那就是‘血枭’厉寒枭!”旁边一个新兵压低声音,带着恐惧的颤音,“陷阵营的副尉,出了名的活阎王!落他手里,不死也得脱层皮!”

    厉寒枭!墨昭心中微动。这个名字,在姬无锋提供的北境资料中提到过。陷阵营实质上的掌控者之一,出身不明,手段狠辣,以战功擢升,在军中威望极高,尤其受底层悍卒敬畏,却也因行事酷烈、不近人情而令人生畏。据说他麾下有一支完全效忠于他的私兵,名为“寒鸦”,个个都是从死人堆里爬出来的凶徒。

    厉寒枭的目光如同冰冷的探针,缓缓扫过台下这群新兵。当扫过墨昭(林石)时,那目光似乎在她过于单薄的身形上多停留了一瞬,带着一丝不易察觉的审视与……轻蔑?

    “废物们。”厉寒枭开口了,声音不高,却如同金铁摩擦,清晰地钻进每个人的耳朵,带着一种深入骨髓的寒意,“这里是陷阵营,是北境最锋利的刀子,也是地狱的入口。想活命?想吃饱饭?想搏个前程?”他嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度,“那就把你们那点可怜的骨头渣子,给我榨出油来!在这里,没有软蛋,只有死人和……活下来的兵器!”

    “今日第一课,负重三十里,绕堡越野!”他没有任何废话,指向堡外风雪弥漫的荒原,“最后十名抵达者,取消晚饭,加罚五十军棍!现在,滚!”

    命令如同冰锥砸下。新兵们一片哗然,恐惧瞬间蔓延。负重三十里?在这深及膝盖的雪地里?还要绕堡?这简直是送死!

    “我……我不干了!”一个身材肥胖的新兵崩溃地哭喊出来,转身就想跑。

    然而,他刚跑出两步!

    嗤!

    一道乌光如同毒蛇般闪过!

    “啊——!”

    凄厉的惨叫划破清晨的寂静!

    那肥胖新兵的小腿上,赫然钉入了一枚三棱透骨钉!鲜血瞬间染红了雪地!他惨叫着扑倒在地,痛苦翻滚。

    出手的并非厉寒枭本人,而是他身后一个如同影子般沉默的黑衣亲卫(寒鸦成员)。那亲卫面无表情,仿佛只是随手碾死了一只蚂蚁。

    厉寒枭看都没看地上惨叫的人,冰冷的目光扫过瞬间噤若寒蝉的新兵们:“还有谁想走?这就是路费。”

    死一般的寂静。只有风声和那倒霉蛋压抑的痛哼。

    墨昭(林石)的心脏猛地一缩。

    她不是没见过血,但如此冷酷无情、视人命如草芥的手段,依旧让她感到一股寒意。

    这就是边关,这就是陷阵营!

    规则简单而残酷——服从,或者死。

    “跑!”

    厉寒枭一声冷喝,如同惊雷。

    没有人再敢犹豫,新兵们如同受惊的兽群,嚎叫着,深一脚浅一脚地冲入堡外的风雪之中。

    沉重的行囊压得他们喘不过气,冰冷的雪灌进破烂的靴子,每一步都如同在刀尖上行走。

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