第69章：科举舞弊案的乡村阴影
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王大锤成亲后没几天，安平县就出了件不大不小的事。
那天早上，闲差司刚开门，一个穿着补丁衣裳的少年就冲了进来，“扑通”一声跪在堂前，手里高高举着一份皱巴巴的状纸。
“学生赵文昌，状告本县县试主考官、州府学政周汝昌，收受贿赂，舞弊营私！”
声音又尖又急，还带着未脱的童音。
王大锤正在扫地，吓了一跳，笤帚都掉了。苏小荷从文书堆里抬起头，赵账房拨算盘的手停了。沈青眉在窗边擦刀，闻言也转过头来。
陆文远放下手里的卷宗，走到堂前，接过状纸。
状纸写得很工整，字迹稚嫩但一笔一划都很用力。上面写着：今年安平县试，原本该录十名童生，但实际放榜时，第十名的赵文昌被挤了下去，顶替他的是县里粮铺老板的儿子钱有福。赵文昌不服，暗中查访，发现钱有福的父亲在考试前，曾给主考官周汝昌送过一份“厚礼”——白银五十两，另有绸缎两匹。
状纸末尾还按了血手印，鲜红刺目。
陆文远看完，看向跪在地上的少年。不过十五六岁年纪，瘦得颧骨都凸出来，但眼睛很亮，里面烧着一团火。
“你多大了？”陆文远问。
“十六。”
“读书几年了？”
“八年。”赵文昌挺直腰板，“家父早逝，母亲给人缝补供我读书。学生寒窗八年，只求一个公平！”
话音落下，堂上一片寂静。
陆文远沉默片刻，将状纸递给赵账房：“去查查，今年县试的卷子，还在不在县衙存档。”
赵账房接过状纸，看了一眼，苦笑：“大人，这案子……牵扯州府学政，咱们怕是管不了。”
“管不了也得管。”陆文远声音平静，“科举舞弊，关乎国本。若连最基础的县试都能买卖，那寒门子弟还有什么出路？”
他让王大锤扶赵文昌起来，又让苏小荷倒了碗水给少年。
“你先回去，”陆文远对赵文昌说，“这件事，本司会查。但你记住——没有确凿证据之前，不要声张。”
赵文昌重重点头，眼眶红了：“谢大人！”
少年走后，闲差司里气氛凝重。
沈青眉放下刀，走到陆文远身边：“周汝昌……这个名字有点耳熟。”
赵账房推了推老花镜，翻开他那本小册子——那上面记着朝中大小官员的信息，虽然不全，但大致脉络清楚。翻了几页，他停下来：
“找到了。周汝昌，永宁六年进士，现任怀庆府学政。此人……是二皇子的门生。”
话音落下，众人都明白了。
二皇子虽然被罚闭门思过，但党羽还在。漕银案折了他一批人，现在对方想从别的地方找补回来——或者，干脆就是想给陆文远找麻烦。
科举舞弊，这种事说大不大，说小不小。查清了，能扳倒一两个官员；查不清，或者查得太深，就可能引火烧身。
“烫手山芋啊。”赵账房叹气，“大人，咱们刚消停几天……”
陆文远没接话，只是看着那份状纸。
他想起很多年前，自己还是个寒门学子时的情景。那时候家里穷，买不起好纸好墨，就用最便宜的黄纸练字，墨是自己烧的松烟墨，写出来的字总带着一股烟火味。科举那几天，母亲熬夜给他缝了一件新衣裳——其实也不算新，是用旧衣服改的，但浆洗得干干净净。
那时候他也相信，只要努力读书，就能改变命运。
现在呢？
如果连最底层的县试都能买卖，那寒门子弟的出路在哪里？
“查。”陆文远抬起头，眼神坚定，“不仅要查，还要查清楚。”
他吩咐下去：王大锤去县衙调今年县试的卷子存档，苏小荷整理历年县试录取名单和考生背景，赵账房去打听周汝昌和钱有福家的往来，沈青眉暗中保护赵文昌——怕有人狗急跳墙。
众人领命，各自忙去了。
陆文远独自坐在堂前，看着那份状纸。
科举舞弊，这种事在地方上并不少见。有权有势的人家，花点银子，买个功名，给子孙铺条路。被顶替的寒门子弟，要么忍气吞声，要么闹一闹，最后给点补偿了事。
但赵文昌不一样。
那孩子眼睛里有一团火，那是还没被现实浇灭的希望。
这样的火，不该被轻易扑灭。
下午，王大锤回来了，脸色不太好看。
“大人，”他压低声音，“县衙那边说，今年县试的卷子……失火了。”
“失火？”
“对。说是前几天下雨，库房漏雨，蜡烛倒了，把放卷子的架子烧了。十份卷子，烧毁了八份，只剩下两份——一份是第一名，一份是第九名。”
陆文远冷笑：“烧得可真巧。”
“还有，”王大锤继续说，“我私下问了管库房的老吏，他说那天根本就没下雨，库房也没漏雨。是有人半夜进去，故意放的火。”
“有人看见吗？”
“老吏说，他起夜时看见两个人影从库房那边溜走，但天黑，没看清脸。”
陆文远点点头。意料之中。
苏小荷那边也查出了些东西。她整理了近五年安平县试的录取名单，发现一个规律：每年录取的十个人里，至少有四个是本地富户或官员子弟。而这些人的卷子，在放榜后就“遗失”了，查无可查。
赵账房打听到，钱有福的父亲钱老板，确实在考试前拜访过周汝昌。有人看见钱老板的马车停在周府后门，搬进去两个箱子。
“五十两银子，两匹绸缎，”赵账房拨着算盘，“对钱老板来说不算什么，但对一个寒门学子来说，可能就是一辈子的前途。”
沈青眉那边倒没什么动静。赵文昌回家后一直闭门读书，他母亲在门口做针线，警惕地看着来往行人。
证据链还不完整。
陆文远想了想，提笔写了份公文，盖上闲差司的印，让王大锤送去州府——正式请求调阅周汝昌的任职档案和财产记录。
这是阳谋。明知对方可能阻拦，但该走的程序还得走。
公文送出去的第三天，周县令来了。
他现在是县令了，但见到陆文远依然客气，甚至有些小心翼翼。
“陆司长，”他搓着手，“那个……科举舞弊的案子，州府那边有了回音。”
“怎么说？”
“周学政亲自回了函，说绝无此事，是有人诬告。”周县令递上一封信，“他还说……希望安平县衙能明察秋毫，不要被小人蒙蔽。”
陆文远接过信，扫了一眼。措辞严厉，字里行间透着威胁。
他放下信，看向周县令：“你怎么看？”
周县令苦笑：“下官……下官能怎么看？一边是州府学政，一边是闲差司。下官夹在中间，难啊。”
“那就按规矩办。”陆文远说，“既然有人告，就得查。查清楚了，该是谁的责任，就是谁的责任。”
周县令张了张嘴，最终什么也没说，告辞走了。
他走后，沈青眉从后堂转出来。
“他在害怕。”她说。
“正常。”陆文远将信扔在桌上，“周汝昌是二皇子的人，周县令刚上任，不敢得罪。”
“那咱们还查吗？”
“查。”陆文远斩钉截铁，“不仅要查，还要查到底。”
他看着窗外，秋日的阳光很好，把院子里那棵老槐树的影子投在地上，斑斑驳驳。
科举是寒门子弟唯一的出路。
这条路如果也被堵死了，那这世道，就真的没希望了。
他转身，看向堂上那块“明镜高悬”的匾额。
虽然旧了，漆也剥落了，但字还在。
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那天早上，闲差司刚开门，一个穿着补丁衣裳的少年就冲了进来，“扑通”一声跪在堂前，手里高高举着一份皱巴巴的状纸。
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声音又尖又急，还带着未脱的童音。
王大锤正在扫地，吓了一跳，笤帚都掉了。苏小荷从文书堆里抬起头，赵账房拨算盘的手停了。沈青眉在窗边擦刀，闻言也转过头来。
陆文远放下手里的卷宗，走到堂前，接过状纸。
状纸写得很工整，字迹稚嫩但一笔一划都很用力。上面写着：今年安平县试，原本该录十名童生，但实际放榜时，第十名的赵文昌被挤了下去，顶替他的是县里粮铺老板的儿子钱有福。赵文昌不服，暗中查访，发现钱有福的父亲在考试前，曾给主考官周汝昌送过一份“厚礼”——白银五十两，另有绸缎两匹。
状纸末尾还按了血手印，鲜红刺目。
陆文远看完，看向跪在地上的少年。不过十五六岁年纪，瘦得颧骨都凸出来，但眼睛很亮，里面烧着一团火。
“你多大了？”陆文远问。
“十六。”
“读书几年了？”
“八年。”赵文昌挺直腰板，“家父早逝，母亲给人缝补供我读书。学生寒窗八年，只求一个公平！”
话音落下，堂上一片寂静。
陆文远沉默片刻，将状纸递给赵账房：“去查查，今年县试的卷子，还在不在县衙存档。”
赵账房接过状纸，看了一眼，苦笑：“大人，这案子……牵扯州府学政，咱们怕是管不了。”
“管不了也得管。”陆文远声音平静，“科举舞弊，关乎国本。若连最基础的县试都能买卖，那寒门子弟还有什么出路？”
他让王大锤扶赵文昌起来，又让苏小荷倒了碗水给少年。
“你先回去，”陆文远对赵文昌说，“这件事，本司会查。但你记住——没有确凿证据之前，不要声张。”
赵文昌重重点头，眼眶红了：“谢大人！”
少年走后，闲差司里气氛凝重。
沈青眉放下刀，走到陆文远身边：“周汝昌……这个名字有点耳熟。”
赵账房推了推老花镜，翻开他那本小册子——那上面记着朝中大小官员的信息，虽然不全，但大致脉络清楚。翻了几页，他停下来：
“找到了。周汝昌，永宁六年进士，现任怀庆府学政。此人……是二皇子的门生。”
话音落下，众人都明白了。
二皇子虽然被罚闭门思过，但党羽还在。漕银案折了他一批人，现在对方想从别的地方找补回来——或者，干脆就是想给陆文远找麻烦。
科举舞弊，这种事说大不大，说小不小。查清了，能扳倒一两个官员；查不清，或者查得太深，就可能引火烧身。
“烫手山芋啊。”赵账房叹气，“大人，咱们刚消停几天……”
陆文远没接话，只是看着那份状纸。
他想起很多年前，自己还是个寒门学子时的情景。那时候家里穷，买不起好纸好墨，就用最便宜的黄纸练字，墨是自己烧的松烟墨，写出来的字总带着一股烟火味。科举那几天，母亲熬夜给他缝了一件新衣裳——其实也不算新，是用旧衣服改的，但浆洗得干干净净。
那时候他也相信，只要努力读书，就能改变命运。
现在呢？
如果连最底层的县试都能买卖，那寒门子弟的出路在哪里？
“查。”陆文远抬起头，眼神坚定，“不仅要查，还要查清楚。”
他吩咐下去：王大锤去县衙调今年县试的卷子存档，苏小荷整理历年县试录取名单和考生背景，赵账房去打听周汝昌和钱有福家的往来，沈青眉暗中保护赵文昌——怕有人狗急跳墙。
众人领命，各自忙去了。
陆文远独自坐在堂前，看着那份状纸。
科举舞弊，这种事在地方上并不少见。有权有势的人家，花点银子，买个功名，给子孙铺条路。被顶替的寒门子弟，要么忍气吞声，要么闹一闹，最后给点补偿了事。
但赵文昌不一样。
那孩子眼睛里有一团火，那是还没被现实浇灭的希望。
这样的火，不该被轻易扑灭。
下午，王大锤回来了，脸色不太好看。
“大人，”他压低声音，“县衙那边说，今年县试的卷子……失火了。”
“失火？”
“对。说是前几天下雨，库房漏雨，蜡烛倒了，把放卷子的架子烧了。十份卷子，烧毁了八份，只剩下两份——一份是第一名，一份是第九名。”
陆文远冷笑：“烧得可真巧。”
“还有，”王大锤继续说，“我私下问了管库房的老吏，他说那天根本就没下雨，库房也没漏雨。是有人半夜进去，故意放的火。”
“有人看见吗？”
“老吏说，他起夜时看见两个人影从库房那边溜走，但天黑，没看清脸。”
陆文远点点头。意料之中。
苏小荷那边也查出了些东西。她整理了近五年安平县试的录取名单，发现一个规律：每年录取的十个人里，至少有四个是本地富户或官员子弟。而这些人的卷子，在放榜后就“遗失”了，查无可查。
赵账房打听到，钱有福的父亲钱老板，确实在考试前拜访过周汝昌。有人看见钱老板的马车停在周府后门，搬进去两个箱子。
“五十两银子，两匹绸缎，”赵账房拨着算盘，“对钱老板来说不算什么，但对一个寒门学子来说，可能就是一辈子的前途。”
沈青眉那边倒没什么动静。赵文昌回家后一直闭门读书，他母亲在门口做针线，警惕地看着来往行人。
证据链还不完整。
陆文远想了想，提笔写了份公文，盖上闲差司的印，让王大锤送去州府——正式请求调阅周汝昌的任职档案和财产记录。
这是阳谋。明知对方可能阻拦，但该走的程序还得走。
公文送出去的第三天，周县令来了。
他现在是县令了，但见到陆文远依然客气，甚至有些小心翼翼。
“陆司长，”他搓着手，“那个……科举舞弊的案子，州府那边有了回音。”
“怎么说？”
“周学政亲自回了函，说绝无此事，是有人诬告。”周县令递上一封信，“他还说……希望安平县衙能明察秋毫，不要被小人蒙蔽。”
陆文远接过信，扫了一眼。措辞严厉，字里行间透着威胁。
他放下信，看向周县令：“你怎么看？”
周县令苦笑：“下官……下官能怎么看？一边是州府学政，一边是闲差司。下官夹在中间，难啊。”
“那就按规矩办。”陆文远说，“既然有人告，就得查。查清楚了，该是谁的责任，就是谁的责任。”
周县令张了张嘴，最终什么也没说，告辞走了。
他走后，沈青眉从后堂转出来。
“他在害怕。”她说。
“正常。”陆文远将信扔在桌上，“周汝昌是二皇子的人，周县令刚上任，不敢得罪。”
“那咱们还查吗？”
“查。”陆文远斩钉截铁，“不仅要查，还要查到底。”
他看着窗外，秋日的阳光很好，把院子里那棵老槐树的影子投在地上，斑斑驳驳。
科举是寒门子弟唯一的出路。
这条路如果也被堵死了，那这世道，就真的没希望了。
他转身，看向堂上那块“明镜高悬”的匾额。
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