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第31章 渡口对岸

    过了江,地便换了模样。不是循序渐进的变,是一步之差——脚刚踩上泥滩,身后江水依旧浑黄翻涌,身前的土地已然坚实硬朗。草从泥缝里钻出来,不过一拃高,绿得沉暗,踩上去紧实不陷,全然是对岸没有的踏实感。

    陈九回头望去,江还在,雾还在,可来时的岸早已隐没在雾气里,不见踪影。渡口的老头没守在石板上,乌篷船也没了踪迹,只剩一根竹篙斜插在水边,半截浸在寒水里,半截露在岸上,纹丝不动,像生在了江滩里。

    “走吧。”沈青开口,走在最前头,脚步比渡江时稳了许多。周平紧随其后,手里仍攥着那把断弓,垂落的弓弦蹭过地面,拖出一道浅浅的沟痕。

    行不过半个时辰,前方又现出一道人影。

    那人坐在一块青石上,背对着众人,长发披散,灰白发丝垂至腰际。衣衫烂得不成样子,露出底下皮包骨头的身躯,一动不动,仿若与青石融为一体,石头长在土里,他便长在石头上,毫无生气。

    沈青骤然驻足,盯着那道背影看了许久,嘴唇微动,终究没出声。周平也停下脚步,指尖将断弓攥得更紧,断弦微微绷紧,又颓然松垮下来。

    “是老吴。”沈青的声音压得极低。

    “吴越?”周平沉声问道。

    沈青轻轻颔首。

    陈九缓步上前,那人依旧纹丝不动,走到身后,也未曾回头。陈九绕到他身前,蹲下身来,那人垂着头,长发遮住脸庞,看不清容貌,唯有胸口缓慢起伏,许久才轻轻一动,气息微弱得近乎消散。

    “吴越。”陈九轻声唤道。

    那人没有应答,唯有放在膝盖上的手指动了动,指甲修长,嵌满黑泥,划过膝盖骨时,发出一丝几不可闻的轻响。

    陈九抬手按在他肩上,触感冰凉,却不刺骨,如同摸着一块搁置了无数年月的顽石。混沌气顺着指尖缓缓渗入,刚一触碰,便遇上一层黑气,那黑气不厚,却坚韧如老树皮,紧紧裹着他的魂魄,密不透风。

    混沌气一点点向内碾磨,耗了许久,黑气才裂开一道细缝。吴越的肩膀微微一颤,缓缓抬起头,长发从脸上滑落,露出一张苍老至极的脸,皱纹深如刀刻,双眼紧闭,眼皮泛着灰败之色。

    “老吴。”沈青又喊了一声,语气里带着难掩的动容。

    吴越的眼皮颤了颤,终于睁开,眼眸呈暗黄色,浑浊不堪,恰似身后滔滔江水的颜色。他转动眼珠,缓缓看向沈青、周平,最后落在陈九身上,看了许久,嘴唇艰难地翕动。

    “沈青?”声音沙哑干涩,像是从干裂的嗓子眼里挤出来的。

    “是我。”

    “你没死。”

    “没死,你也还在。”

    吴越想扯出一抹笑意,却终究没能做到,嘴角动了动,便再无动静。他缓缓抬起手,动作迟缓得厉害,骨节发出细碎的咯咯声响,手抬至胸口,顿了顿,从破烂衣衫里摸出一块物件——是块灰白色的玉,巴掌大小,上面刻着一个清晰的“四”字。

    “等你来拿。”他说着,颤巍巍地将玉递了过去。

    陈九伸手接过,怀中的三块玉骤然与这块新玉相触,刻着“一”“二”“三”“四”的玉璧同时微光一闪,转瞬便归于沉寂。

    “你怎么会到此处?”沈青问道,语气满是疑惑。

    “逃。”吴越气息微弱,“中咒之后,一路奔逃,逃到江边,便再也迈不动步。想过江,却无门路,那渡口老头说,需拿东西相换,我身无长物,便只能在此等候。”

    “在此坐了多久?”

    “记不清了,太久了,久到仿佛与这石头长在了一处。”他低头看向身下的青石,石面覆着青苔,早已干透,贴在石上,如同一道陈年旧疤。

    陈九伸手将他扶起,吴越身形虚浮,站不稳脚跟,整个人倚在陈九身上,轻得惊人,比沈青还要单薄。他的双腿微微弯曲,无法站直,膝盖向外撇着,显然是久坐不动,肌肉萎缩,骨头都变了形。

    林婉儿走上前来,指尖搭在他腕间诊脉,轻声道:“骨头无碍,只是肌肉萎缩,慢慢调养行走,便能恢复。”

    吴越看向她,目光落在她颈后的金纹上,声音沙哑:“玄凰?”

    林婉儿颔首应下。

    他轻轻点头,再不多言。

    众人继续前行,吴越走得极慢,沈青在一侧搀扶,周平走在另一边护着。三人皆是身披破甲,瘦得皮包骨头,头发灰白枯槁,并肩而行,像三棵被狂风摧折、歪歪扭扭的老树,步履蹒跚却又执着向前。

    走了大半天,前方再度出现一道人影。

    那人靠在一棵枯树上,枯树早已枯死,树皮剥落殆尽,灰白色的树干裂满细纹,毫无生机。那人倚着树干坐在地上,双腿伸直,双手平放在膝头,头深深垂着,下巴抵在胸口,仿若沉睡过去。

    沈青看了一眼,脚步未停,径直走了过去。

    “老郑。”他轻声唤道。

    那人毫无动静,沈青蹲下身,轻轻拍了拍他的脸颊,触感冰凉,所幸尚有一丝气息。他的眼皮微微颤动,却迟迟没有睁开。

    “郑九。”沈青又唤了一声,语气加重了几分。

    郑九的眼皮终于缓缓睁开,眼眸漆黑如墨,深不见底,他看向沈青,凝视了许久,嘴唇艰难地动了动:“沈青?”

    “是我。”

    “你没死。”

    “没死。”

    郑九也想笑,嘴角只是微微一扯,便再无力气。他从怀中摸出一块灰白色的玉,递到沈青面前,玉上刻着一个“五”字。

    “给你,等太久了。”他声音平淡,却藏着无尽的疲惫。

    陈九接过玉,如今,五块玉已然集齐。

    众人将郑九扶起,他的腿脚并无损伤,能站稳,只是久未行走,脚步虚浮不稳。周平将手中断弓递给他做拐杖,郑九接过,拄着弓,一步一步,慢慢跟在队伍后面。

    天色渐暗,众人在一片石滩上扎营歇息。欧冶子捡来干柴,以混沌气引燃,篝火不大,却足以驱散寒意。沈青、周平、吴越、郑九围坐在火边,四人皆是破旧甲胄,四张苍老面庞,皆沉默不语,唯有柴火燃烧的噼啪声,在寂静的石滩上格外清晰。

    白璃解下狐尾,轻轻盖在吴越腿上,吴越低头看了看,抬手轻轻抚摸,狐毛柔软温热。

    “青丘狐族的?”他抬眼问道。

    “嗯,青丘白璃。”白璃坐在他身旁,轻声应道。

    “你父亲,与我父亲曾是旧识。”陈九忽然开口,打破了沉默。

    吴越抬起头,看向陈九,眼中泛起一丝波澜:“你父亲曾救过我的命,当年战场之上,他替我挡了一刀,刀从肩膀劈至腰际,骨头都露了出来,他哼都没哼一声,一把将我推开,独自扛下所有伤痛。”

    “后来呢?”陈九追问。

    “后来他活了下来,我也替他挡了一箭,算是扯平了。”吴越嘴角挤出一抹浅淡的笑意,脸上的皱纹挤在一起,满是沧桑,“可你父亲说,扯不平,他欠我的,我欠他的,恩情纠缠,到最后,谁也算不清这笔账。”

    沈青坐在火边,轻轻拨弄着柴火,火星溅起,在空中一闪而逝,如同转瞬即逝的微光。

    “你父亲走的时候,”他忽然开口,声音低沉,“托付我,好好看着你。”

    陈九看向他,目光澄澈:“看着我什么?”

    “看着你,别走错路。”沈青将手中木棍扔进火堆,火苗骤然窜高,“他说,这辈子走错了太多路,不想你重蹈他的覆辙。”

    “他走错了什么?”陈九追问道。

    沈青没有回答,周平也沉默不语,吴越再度低下头,郑九缓缓闭上双眼,石滩上的沉默,愈发沉重。

    篝火渐渐弱了下去,白璃又添了几根干柴,火苗舔舐着木柴,发出噼啪声响,暖意重新弥漫开来。

    “明日,还往南走?”欧冶子开口问道,打破了这份压抑的沉默。

    陈九掏出镇魂印,印面上的“镇”字泛着微光,稳稳指向南方,不偏不倚。

    “往南。”

    “还有多少人未曾找到?”

    “六个。”陈九将怀中五块玉逐一摸过,玉身冰凉,他静静等着,等着玉璧慢慢暖起来,等着寻齐所有故人,等着解开所有谜团。

    月亮从云层后钻了出来,清辉洒遍石滩,将一块块青石照得透亮。晚风拂过,带着一丝淡淡的江腥气,淡得几乎闻不见。江在对岸,隐在夜色里看不见踪影,却能听见遥遥传来的江水声,悠远轻缓,像一声绵长的叹息,在夜色里久久回荡。

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