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第87章 忘恩负义

    第二天一早,天刚亮,赵小六他娘就来了。

    她站在严清许家门口,手里攥着那串铜钱——昨天严清许给她的时候,她用麻绳穿好的,三百一十五文,一枚不少。她攥了一路,手心全是汗,铜钱被攥得发烫。她站在门槛外面,没有敲门,也没有往里看,就那么站着。

    严清许开门的时候,差点撞上她。

    “有事?”严清许问。

    赵小六他娘抬起头,嘴皮子动了两下,话像是卡在嗓子眼里,吐不出来又咽不下去。她低头看了看手里那串铜钱,又抬头看了看严清许,终于开口了:“严大夫……我家那批药材,我想拿回来。”

    严清许站在门槛里面,看着她:“为什么?”

    “我算了一下……”赵小六他娘的声音越来越小,“一斤差了四十文……我家二十一斤,就是八百多文。够我家买半年油盐了……”她说这话的时候没有看严清许,目光落在地上那根歪倒的柴火上,像是那根柴火比她面前的人更值得看。

    “城里卖六十文,您收二十文……”她又开口了,声音像是从牙缝里挤出来的,“您收的时候,是不是应该跟我们说清楚城里卖什么价?”

    她说完了。像是把什么很重的东西放在了地上,整个人都轻了一些,然后又重了——因为严清许没有立刻回答她。院子里很安静,灶房的柴火烧得噼啪响,姜秀在里面切菜的刀顿了一下,又继续切了。风从村口那边吹过来,吹得枣树的叶子沙沙响。

    “我没瞒你们。”严清许终于开口了,“你们没问过,我也没说。但我收药材的时候,跟你们说得清清楚楚——我按品相收,你们愿意卖就卖,不愿意卖就自己留着。当时你们没人问城里卖多少钱。”

    赵小六他娘的嘴张了张,又合上了。

    “那您……”她想说什么,又咽了回去,“您现在能让我把药材拿回来吗?”

    “能。”严清许没有拦她,“你把铜钱放在这儿,药材在城里。你什么时候去拿,随时可以。”

    赵小六他娘把那串铜钱放在门槛上,像是放下了一块烧红的铁。她放完之后没有立刻走,站了一会儿,又说了一句:“严大夫,您以前也穷过。您应该知道我们缺钱的日子是怎么过的。”

    严清许没有回答她。赵小六他娘等了一会儿,没有等到回应,低着头转身走了。她走了几步之后,步子越来越快,像是在逃离什么。

    赵小六他娘走后不到半个时辰,赵铁石来了。他没有拿铜钱,是空着手来的,站在门口,站了好一会儿才开口:“严大夫,我也想把药材拿回来。大家商量好了,一起跟着满囤去城里卖。”

    严清许正在院子里晒药,把一捆药材摊开在竹匾上,没有抬头:“你也觉得我赚多了?”

    “我不是那个意思……”赵铁石的声音有点干,“我就是觉得,城里既然能卖更高的价,我们自己去,能多挣点。”

    他停顿了一下,搓了搓手,像是接下来这句话比前面那句更难开口:“您也没亏。您从我们这儿收,也赚了。少这一批,您不差这点吧?”

    这句话像一根针,扎在空气里。严清许抬头看了他一眼。赵铁石被她看得别过了目光。他转身走了几步,又停下来:“严大夫……我也想自己去城里卖。你别怪我。”

    他走了。脚步声在巷子里越来越远,被另一阵脚步声取代了。赵小六他娘又回来了,后面还跟着几个人——李满囤走在她旁边,像是指挥着什么。一个村妇走上来,声音比赵小六他娘大:“严大夫,大伙商量好了,今年这批药材我们自己处理,不麻烦您了。”

    严清许把手里那捆药材放下,看着她:“你们都想拿回去?”

    “对!”

    “全都想!”

    “您收价太低了!”

    “城里能翻一倍,凭什么让您赚?”

    声音一个接一个,像是在比谁更大声、谁更有理。严清许站在院子中央,被十几个人围着,她没有退,也没有急,只是等那些人把话说完了,才开口:“当初我说过,药材我按品相收。你们嫌价格低,可以不卖。谁拦过你们?”

    人群安静了一瞬。然后李满囤的声音从后面传上来:“您也没说城里能卖那么高啊!”

    “你们问过我吗?”

    又是一阵沉默。赵小六他娘蹲在门槛边上,手里已经没有铜钱了,但她还是攥着拳头,像是攥着什么看不见的东西。她的声音比之前小了一些,但还是够所有人听见:“严大夫,您以前也穷过。您应该知道我们缺钱的日子是怎么过的。”

    这句话重复了。第二次说出来的时候,像是有什么东西已经碎了。

    人群安静了几息。然后有人喊了一声:“她就会说这一句!她赚了钱就是赚了钱,说什么都没用!”

    “就是!药材是我们种的!”

    “我们自己卖!”

    严清许站在那里,看着那一张张脸。她认识他们每一个人——王叔、赵铁石、赵小六他娘、还有几个她教过怎么间苗怎么浇水的人。她现在看着他们,像是在看一群她从来没有见过的人。

    “药材在城里。”严清许的声音不大,“你们把钱退给我,自己去拿。”人群里有人已经开始掏钱了。铜钱被扔进门槛上的簸箕里,叮叮当当响成一片。赵铁石的媳妇在后面拽他的袖子,被他甩开了。赵小六他娘也把钱放进去了。

    严清许站在那里,没有去看那个簸箕里的铜钱,像是在数一件与自己无关的事。杨大娘来了。她从人群外面走过来,背着一筐新药材,没有看任何人,直接走到严清许面前,把筐子放在地上:“这捆是早上起的,根没断,你看看品相。”

    人群安静了。所有人都看着她。赵小六他娘忍不住喊了一声:“杨大娘,你不拿回去?”

    杨大娘回头看了她一眼:“我拿回去干啥?”

    “咱们自己卖城里啊!能多挣一倍的价!”

    杨大娘看了她好一会儿。那种沉默比任何话都更让人难受。然后她开口了:“严大夫怎么对我的,我记得。我这辈子记性不好,但谁帮过我,我记得住。”她说完把筐子又往严清许脚边推了推,“这捆品相好,你给个好价就行。”她说完转身就走,没有再多看那些人一眼。

    赵小六他娘被她说得愣在原地,嘴唇动了几下,没有说出话来。人群安静了一会儿,但那种安静很快就过去了。李满囤站到筐子旁边说:“还有谁要退?退完了咱们就一起进城!”

    赵铁石的媳妇从人群后面挤出来,手里攥着几串铜钱,低着头走到严清许面前:“严大夫,我是替我家那口子来退的。他说他张不开嘴,让我来。”

    严清许看着她:“你已经决定了?”

    赵铁石的媳妇没有抬头,声音闷闷的:“大家说好了……我一个人不跟着走,以后在村里就不好相处了。”

    她说完把钱放进了簸箕里,没有等严清许回应,转身就走了。她走的时候低着头,像是在怕看见什么。

    人群散了之后,院子里只剩下严清许一个人。她站在院子中央,脚边放着空筐子和几串退回来的铜钱,还有杨大娘送来的那捆新药材。风还在吹,把枣树的叶子吹得沙沙响。灶房里姜秀的切菜声一直没有停。她切得很慢,像是在等什么结束。

    严清许弯腰,把那捆杨大娘送来的药材解开,重新码好。然后她站起来,对着空荡荡的院子说了一句:“行了,都走了。”

    姜秀在灶房门口站了一会儿,没有出来。严清许走到枣树底下坐下来,伸手把那几串铜钱捡起来放在膝盖上。她数了一遍,像是要记住这个数字。然后把它们放进了灶房抽屉最里头。她站起来的时候腿有点发麻,扶着门框站稳了。

    “明天去城里一趟,孙掌柜那边,我去说一声。”

    “那退药的人呢?”姜秀问。

    “他们去城里卖。卖得出去是他们的本事,卖不出去——会回来找我的。”

    她说完进了灶房,揭开锅盖看了看里面的水,又盖上了。灶膛里的火还烧着,火光把她蹲在灶台前的侧脸映得忽明忽暗。风从院子里吹进来,把灶台上的灰吹起来,又落下去了。

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