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第89章 本性难移(下)

    “呵,近些时日国丈怕是挺忙的吧?”

    回想起周奎在原本历史上那一言难尽的所作所为,朱由检便是微微眯起眼睛,意有所指的朝着刚刚被他唤起的掌印太监询问道。

    虽然国朝初年,太祖朱元璋出于平衡朝局并奠定国本的考虑,曾与战功煊赫的勋贵们彼此联姻,但自成祖朱棣“靖难”之后,历任的大明皇后和妃嫔们便大多出自民间,以最大程度上避免“外戚干政”的可能。

    尽管失去了“政治权利”,但作为皇亲国戚,大明的这些“外戚们”仍是成为了富绅豪商争先巴结的对象,遑论是贵为皇后之父的周奎。

    若是他没有猜错的话,近些时日拜访他这位“老丈人”的豪绅富商们,恐怕都要将周奎府邸的门槛踏平了。

    “不敢欺瞒皇爷,近些时日确实是有不少人想法设法的拜会国丈爷,其中不乏那些自诩清流的御史言官,但国丈爷一直闭门谢客,未与这些文官们产生半点交集。”因为摸不准天子心中所想,高时明的神情愈发谨慎,如实将近些时日掌握的情况告知于案牍后的天子。

    “倒是个聪明人。”

    闻言,朱由检先是一愣,随即又恍然大悟的点了点头。

    这周奎早年间在苏州府混迹多年,“人情世故”倒是比诸多陡然而富之人要成熟许多,牢牢恪守着“外戚”的底线。

    估计也正是因为“洁身自好”,从不与朝中的文官们产生半点交集,这视财如命的周奎方才能在整个崇祯朝敛财无数却未受到崇祯皇帝的半点怀疑和猜忌;倘若这周奎胆敢与文官们有半点联系,以朱由检那猜忌敏感的性子,怕是早就“大义灭亲”了。

    “如若只是与商贾们有所往来..”听闻周奎还算“老实”,起码知道自己的“底线”所在,朱由检便轻轻颔首,并未太将此事放在心上。

    水至清则无鱼。

    身处“国丈”这个位置,谁也避免不了沦为富绅豪商们争先巴结的对象,大不了他日后对周奎敲打一番就是了。

    “奴婢斗胆,”在朱由检意外的眼神中,高时明像是被人戳中软肋,瞬间抖如筛糠,磕头如捣蒜:“近两日东厂番子来奏,说是有人为了孝敬国丈爷,出手便是十万两..”

    “十万两?!”

    话音未落,朱由检的眼神便瞬间警惕起来,身上更是不由自主的流露出一抹杀气。

    大明国丈的名头虽是唬人,但也就吓唬吓唬“根基薄弱”的豪商,似南直隶那些富可敌国的盐商们,谁人背后不站着几位世袭罔替的勋贵及朝中高官,还有人干脆便是藩王们的“白手套”,势力关系纵然用一句手眼通天也不为过,谁人会用如此多的银两,去孝敬一位无权无势的“国丈”。

    “听说这富商姓范,祖籍宣府张家口堡...”

    吞咽了一口唾沫后,高时明的神情愈发紧张,额头处更是隐隐渗出些许冷汗。

    他终日陪伴在天子左右,自是知晓大明朝这看似平静的局面背后藏着何等凶险的暗流涌动,更知晓天子表面上似乎将矛头对准了那号称“九边重镇之首”的大同,但背地里却一直在暗中调查宣府,而号称“旱码头”的张家口堡,更是天子着重调查的对象。

    这出手便是十万两白银的晋商,怕是所求不小啊。

    “好胆!”

    只片刻的功夫,朱由检那蕴含着惊怒和意外的怒吼声便在暖阁内炸响,其眉眼间涌动着的杀意让火盆中熊熊燃烧的火苗都微弱了几分。

    张家口堡,范家,十万两。

    这几个字眼拼接在一起,瞬间便让朱由检想起了那在历史上留下浓墨重彩一笔的“八大晋商之首”范永斗,但他却没有料到这范永斗的动作竟是如此之快,这就把手伸向了他的身边?

    “陛下息怒。”

    感受着天子脸上那溢于言表的愤怒,司礼监掌印太监高时明心中咯噔一声,暗道天子的反应比他想象中还要剧烈,可接下来他要禀报的事情,还与这范家有关呐...

    “还有何事,一并讲来!”

    尽管高时明脸上的迟疑之色转瞬即逝,但依旧没有逃过朱由检的眼睛,其冷若冰霜的声音也随之响起。

    这范永斗不愧是在原本历史上“手眼通天”,硬生生凭借一己之力,为建奴提供了其国内所需三分之一粮草辎重的卖国贼,嗅觉居然如此敏锐。

    看来他此前的预感成真,这张家口堡的晋商,与那早已被搬空的京营库房,果然存在着说不清道不明的关系。

    “回陛下,这范家富商似乎也接触了徐公公..”

    砰!

    剧烈的碰撞声响起,图案精美的宣德鸡缸杯瞬间碎落一地,仍冒着香气的茶水随之溅到了奏本上,留下点点水渍。

    “徐应元?”

    “他也拿了范家的银子?”

    饶是两世为人,但朱由检此刻依旧未能控制好自己的情绪,表情已是有些狰狞。

    放眼整个紫禁城,能够被眼前这位“内相”亲口称之为徐公公的,怕是也仅有那位在信王府时,便从自己身旁伺候,而后升任御马监提督太监的徐应元了。

    恍惚间,朱由检猛然回想起史书上对这徐应元的记载,此人生性嗜赌,对于财货的贪婪程度怕是远在“国丈”周奎之上,毕竟这徐应元可是为了些许银子,便敢开口替魏忠贤向崇祯求情的“狠人”!

    当真是为了钱,敢豁出去一切。

    而如今这位在紫禁城中权势仅次于高时明,手中握着“腾骧四卫”军权的内廷大裆,居然在自己的眼皮子底下,被人收买了?

    简直滑天下之大稽!

    “还请皇爷息怒,徐公公毕竟管着皇庄皇店,难免与各地的商人们产生些许交集往来..”

    “但奴婢觉得,徐公公怕是不清楚这范家的底细..”

    擦了擦额头上滑落的冷汗,高时明赶忙壮着胆子,替徐应元辩解了一句,但心中仍是有些无奈。

    虽说历任御马监提督太监都管着皇庄皇店,负责管理天子的“私房钱”,但以天子对于这“范家”谈之色变的态度来看,哪怕徐应元对于范家的所作所为一无所知,但事后怕是也再难执掌御马监了。

    “哼。”

    听闻徐应元或许是在不知情的情况下,方才收了那范家的银子,朱由检难看的脸色总算是缓和了几分,但声音依旧冰冷如铁:“将此事给朕一查到底。”

    一个视财如命的周奎,一个生性嗜赌的徐应元,这范家倒是会看人下菜碟;而这两人也是真的本性难移,不争气啊。

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