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(九)星耀

    璀璨的破晓晨星照彻长夜,荒凉的原始大陆亦因此镀满星辉。

    大抵是许久未见太阳的缘故,以致惊鸿一瞥时竟令他误以为光耀万物的恒星坠入了尘世。

    须臾,他豁然开朗,那其实是精灵萦绕周身的圣光可与日争辉。

    不,太阳在其面前都会黯然失色。

    当星芒汇集的战矛锐不可当地贯穿了那号称坚不可摧的石盾,也彻底击溃了潜逃者负隅顽抗的最后筹码。

    “编号4541囚徒,莫塔里安,归案。”

    “陛下,这家伙不仅重伤了雷龙骑士和流沙骑士,还撺掇其他囚犯暴动,将关押的上百妖兽一并释放,致使飓风星云生灵涂炭,精灵流离失所,此等狂徒万死难辞其咎,您为何还要心慈手软饶他性命?!”

    “钺,你知道,泰坦监狱的典狱长一职空悬已久。”

    “是,狱中多为穷凶极恶之徒,故时至今日未有能者胜任。”帝皇之钺不假思索作答,随即反问,“恕属下愚昧,不知这两件事有何关联?”

    “新建立的政权尚不稳固,值此亟待招贤纳士之际,用人自当不拘一格。莫塔里安虽为阶下囚,屡次越狱但足见经验颇丰,想必会有相应的防范手段,由他监管再合适不过。”

    “请陛下三思啊!您若是赋予这前朝余孽权力,便是养虎为患!”

    “可他又做错了什么呢?他无非是前朝的旧臣,忠于自己的国君,忠于自己的朝堂。”

    “难道您这么快就忘了上个月他深夜潜入您的行宫企图刺杀您一事?!”帝皇之钺愈发急躁,险些有失礼数,“陛下有所不知,服刑期间他还终日恶毒地诅咒您去……”

    “朕当然清楚。即便如今一息尚存,内心仍无数遍咒朕下地狱。所以呢?”

    “所以应该处死并诛九族!”

    “九族?他是唯一存活于世的亡国奴,哪还有九族。”皇帝缓缓出语,声音不免沉闷了几分,“他出身忠义之门,其先祖与开国君主乃刎颈之交。”

    “坚守祖训捍卫王室基业本无错,错的是他所侍奉之人非明主而是暴君!纵赤胆忠心,也得任他人嘲讽愚忠!”

    皇帝不言,只是回忆起自己的历程,那段闹剧一般的历程。

    成为上位者以前,置身这极度排外的边陲小国又是外来者的他,地位毋庸置疑比最底层的苦力还要卑微。

    他对自己的过去毫无印象。或者说,没有过去。

    幸而,尽管戾气横行,也仍有良善之辈愿意收留。

    时值天灾人祸连年,荒唐的暴君对外宣称这是神罚。不仅变本加厉剥削压榨,民生苦不堪言,还推行定期献祭新生小精灵以平息神怒的祭礼。

    起初,他未曾想以更加暴烈且极端的手段夺权,而将偏温和的变革方式作为优先策略。

    奈何暴君无度,三番五次驳回谏言,不予理睬。

    欲加之罪,何患无辞。

    不知何时,流言蜚语盛行,称他初现之日天地变色、日月无光,是灾祸的万恶之源。唯有将他献祭,一切问题才会迎刃而解。

    而收留他的神职世家,竟因“窝藏灾星”的罪名满门皆灭。

    再之后,是率兵远征归来的莫塔里安目睹暴君被钉死在廊柱上的一幕。

    其实此事本身存在巨大的信息差。莫塔里安在暴君即位前就已出征,并不知晓其德行。

    这种几近疯狂的打击报复,源自对自己眼里罪大恶极的“叛党”的仇视,以及家国易主严重失职的怨恨。

    ……

    “……陛下,陛下!”帝皇之钺的呼唤传入耳,“您神游好久了,可是哪里不适?”

    “没什么……只是困扰于众生看待问题的片面与武断。自证将是无比漫长的过程。然朕不仅有信心,还要让莫塔里安心服口服。”话音落下,祭出一套由魔能与稀有材料所铸造的重铠,束缚住那随时会灰飞烟灭的孱弱魂灵。

    与此同时,七点钟方向数十米开外林立的怪石圈传出一声微不可察的轻响。

    “谁在那!出来!”帝皇之钺当即警觉,紧握巨钺意欲上前。

    “能在你我毫不知情的情况下隐匿至今,非等闲之辈。”皇帝摇头,伸手阻拦对方,“朕去会会。”

    不等双方接触,却见又一精灵从天而降。

    “世间竟还有如此束魂神具,属实让在下大开眼界哈哈!”

    “你是?”

    “圣光灵王。”

    “陛下,我怎么感觉他的圣灵力量比您更纯粹……”帝皇之钺压低了声音。

    皇帝默然不应,期待着来者主动透露更多信息。

    “实不相瞒,我已关注你多时,瀚宇星皇阁下。无可否认,你是一位贤明仁德的君主。但为何我在你身上感受不到那种被众生爱戴、受万人敬仰应有的喜悦呢?”

    闻言,瀚宇星皇仰望浓墨般的夜空,唯见稀疏的几颗星子罗列。其间有一不胜光彩夺目的孤辰,看似被众星簇拥着,实则却与其余的距离最为遥远。

    一如他自己,被泰坦星域苍生奉若神明,是不可触及、高高在上的太阳。

    “高阁清寒。朕……我其实并没有那般迷恋皇权。”收回视线,他朝圣光灵王投去了不一样的目光,“愿同我平等交流者为数不多,你算一个。”

    “哈哈哈,听你意思,更像是被架上皇帝之位的?”

    本以为瀚宇星皇会避而不谈,不想竟意外的实诚。

    原来,他不忍见民生疾苦,遂揭竿起义,自边陲小国至飓风星云再到整个泰坦星域,征战不休。不但推翻了披着神权外衣的王权,而且将幕后的始作俑者——七罪之神一并铲除。

    原计划动乱终结后,从此云游四方。岂料精灵们却全力挽留并苦苦哀求,皇权是精神信仰,是文明基石,他们需要强者的庇护,方可在这乱世中生存与延续。

    “不论是无名之辈还是九五之尊,我与他们始终未曾平等。早期的我像个诱拐犯,时常千方百计接触小精灵。它们天真懵懂,不会因尊卑有别而疏离。”

    当然,普遍情况下都会被长辈发现,训斥一番神威不容冒犯,随后磕头赔礼谢罪。

    “他们为何如此畏惧我,不理解。我解除了他们原本的压迫,却又成为了新的压迫?这不对。”

    “因为奴性。”圣光灵王作答,一步步靠近瀚宇星皇,目光炯炯,“他们长期被奴役被践踏,未能觉醒自主意志。跪久了,尚且站不稳,你砸碎他们的镣铐,难道就会走路了?”

    皇帝恍然,精神层面的解放远比肉体更加艰辛。幸运的是,这一回他似乎不再是孤独的执炬者了。

    许是感受到对方的殷切,圣光灵王回以笑意真挚:“如你所想,我将与你结伴而行。”

    “荣……”堪堪启齿,忽见虚空撕裂,一道小型裂隙陡然出现于怪石圈内。“不好!那个精灵……”

    “别过去!”圣光灵王即刻截住瀚宇星皇,神情凝重,“那种东西远超时代认知,断然轻易接触不得。”

    他正欲采取措施,然裂隙不过短短几秒就消失无痕了,仿若从未存在过。

    “那究竟是……”

    “三言两语解释不清。此地不宜久留,先离开吧,回头再说。”

    瀚宇星皇最后望了眼已被夷为平地的怪石圈,幽幽叹息:“……钺,汇报一下莫塔里安的状态,我们走。”

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