第四十五章夜奔八十里
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马鞍在胯下颠簸，每一记蹄声都像敲在肋骨的伤处。清辞咬紧牙关，右手攥紧缰绳，左手按着腰间被血浸透的布条。夜风像刀子，刮过湿透的衣衫，带走最后一点体温。
李浩策马在前，身影在月色下绷成一张弓。他不时回头，目光扫过她苍白的脸，又转向来路——黑暗里，隐约有马蹄声追来。
“还能撑多久？”他勒慢马速，与她并辔。
“到军营。”清辞的声音从牙缝里挤出，“别停。”
李浩没再说话，从鞍袋里扯出一件干燥的外衫扔给她。清辞接过，裹在身上，布料上还带着他的体温。她闻到了血腥味，药草味，还有一种说不清的、属于战场的气味。
两匹马在官道上狂奔。这是黑水城通往西境的主道，白日里车马喧嚣，入夜后却成了鬼道。路旁是成片的稻田，收割后的稻茬在月光下泛着苍白，风过时发出窸窣的呜咽。
“抄近路。”李浩忽然调转马头，冲下官道，钻进一片树林。
清辞紧随其后。马蹄踏碎落叶，惊起夜栖的鸟群。林间无路，枝桠抽打在脸上，留下火辣辣的疼。李浩像熟悉掌纹般穿梭，显然这条路他走过不止一次。
“沈墨带我来过。”他在前头说，声音被风声扯碎，“他说，若有一日要逃命，就走这里。”
清辞想起那个总爱笑的师兄。在北平的冬天，他会偷学校锅炉房的煤块，塞进她的书包。他说，清辞，你手总是冰的，要暖着。
现在他的手也冰了，沉在苏州河底。
林子渐深，月光被树冠切碎，洒下斑驳的光影。马蹄声在寂静里格外刺耳。清辞回头望去，林外官道上，几点火把的光正迅速移动。
“他们追来了。”
“不止一波。”李浩的声音很冷，“前面应该还有埋伏。”
话音未落，箭矢破空声骤起！
清辞本能地俯身，一支羽箭擦着头顶掠过，钉在前方的树干上，箭尾震颤。紧接着是第二支、第三支——从两侧的树影里射来。
李浩拔刀，刀光在黑暗中划出银弧，格开两支箭。另一支射向他坐骑的前腿，马匹惨嘶一声，前膝跪地。他滚鞍落地，顺势拉住清辞的马缰。
“下马！”
清辞翻身下鞍，肋下一阵撕裂的痛，眼前发黑。李浩扶住她，拖到一棵粗壮的槐树后。箭雨暂歇，林间陷入诡异的寂静。
“多少人？”清辞喘息着问。
“不少于十个。”李浩从树后窥探，“分两翼包抄。训练有素，不是寻常衙役。”
“金鳞的人？”
“或者二皇子的私兵。”
脚步声在落叶上沙沙响起，缓慢，谨慎，呈扇形围拢。月光照亮了几张脸——都是生面孔，衣着普通，但握刀的手势整齐划一，是军中的架势。
李浩数了数，十二个。他看向清辞：“还有多少力气？”
“够开六枪。”清辞从腰间抽出勃朗宁，检查弹夹。
“省着用。”李浩从靴筒里抽出另一把短刀，递给她，“近身用这个。”
清辞接过。刀柄缠着牛皮，刀刃泛着幽蓝的光——也淬了毒。她想起布庄密室里那些毒箭，胃里一阵翻涌。
人影近了。
李浩做了个手势，示意她留在树后，自己却突然蹿出，像一道影子扑向左侧的三人。刀光乍起，惨叫声划破夜空。几乎同时，右侧的敌人冲了过来。
清辞举枪。
第一枪，命中冲在最前那人的眉心。他晃了晃，扑倒在地。第二枪打偏了，子弹擦着另一人的耳朵飞过。那人愣了一下，随即怒吼着扑来。
太近了，来不及开第三枪。
清辞扔下枪，双手握住短刀，迎了上去。那人刀法凌厉，劈砍带风，她只能格挡，震得虎口发麻。肋下的伤口彻底崩开，温热的血顺着腰侧往下淌。
刀锋擦过她的脖颈，留下一道血痕。
清辞咬牙，不退反进，钻进对方怀中，短刀狠狠扎进他肋下。那人闷哼一声，抓住她的手腕，另一只手掐向她的喉咙——
枪响了。
是李浩。他不知何时解决了左侧的敌人，回身一枪打爆了那人的头。血和脑浆溅了清辞一脸，温热，腥甜。
她松开手，短刀还插在尸体上。跪在地上，干呕起来。
李浩快步过来，拉起她：“没时间了。”
林外传来更多的马蹄声。
他拖着她往林子深处跑。身后，幸存的几个追兵犹豫片刻，没有立刻追来——他们在检查同伴的尸体，清点损失。
“马没了。”清辞喘息着说，每一步都像踩在刀尖上。
“前面有地方可以藏。”李浩架着她，“坚持住。”
林子尽头是一座废弃的山神庙，墙塌了半边，神像蒙尘。李浩带她钻进庙后的地窖——一个隐蔽的土洞，入口被荒草掩盖。
洞里黑得伸手不见五指。李浩摸出火折子，吹亮，微弱的光照亮了狭小的空间：一张破草席，一只水囊，几块干粮，还有一包用油布包着的物事。
“沈墨准备的。”李浩解释，“他说，狡兔三窟。”
清辞瘫坐在草席上，再也撑不住了。李浩跪在她身边，解开她的外衫。肋下的包扎已经完全被血浸透，伤口边缘翻卷，泛着不正常的青黑色。
“箭毒。”他低声说。
清辞已经感觉不到疼了，只有麻木，和一阵阵的寒冷。她看着李浩从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉，洒在伤口上。药粉触到血肉，发出“嗤”的轻响，冒起白烟。
她疼得抽搐，咬住嘴唇，没出声。
“金疮药里混了解毒散，能延缓毒性。”李浩重新包扎，动作快而稳，“但撑不过三天。必须到军营，杨啸军中有军医，或许有办法。”
“如果……”清辞的声音很轻，“如果杨啸不可信呢？”
李浩的手顿了顿：“那就死在那里。”
他说得平静，像在说一件寻常事。清辞看着他被火光照亮的脸，忽然觉得陌生。这个男人，她认识不过几日，却已经并肩经历了生死。她知道他父亲是谁，知道他的仇，他的使命，却不知道他爱吃什么，怕什么，梦见过什么。
“李浩。”她唤他。
“嗯。”
“你小时候……是什么样子？”
李浩愣了愣，随即扯了扯嘴角：“调皮，总闯祸。父亲常罚我跪祠堂，我就偷偷在蒲团下藏小人书。”
“后来呢？”
“后来父亲死了。”他声音淡下去，“我被送到舅舅家，在乡下长大。十七岁那年，沈墨找到我，说父亲留了东西给我。再后来，我就成了现在这样。”
火折子快灭了，他换了根新的。光重新亮起时，清辞看见他眼角有细纹，是常年皱眉留下的痕迹。
“你恨吗？”她问。
“恨谁？二皇子？金鳞？还是这世道？”李浩摇头，“恨太奢侈，我只想做完该做的事。”
“然后呢？”
“然后……”他想了想，“或许开间药铺，像陈掌柜那样。或者去个没人认识的地方，种几亩地。”
清辞笑了，很轻：“不像你。”
“那什么像我？”
“不知道。”她说，“总觉得你该在更大的地方，做更大的事。”
李浩没接话，起身走到地窖口，侧耳倾听。外面的马蹄声远了，追兵似乎往另一个方向去了。他回来，掰了块干粮递给清辞。
“吃一点，天亮前得走。”
干粮硬得像石头，清辞勉强咽了几口。李浩自己也吃，就着水囊里的凉水。两人沉默着，只有咀嚼声和火折子燃烧的噼啪声。
“清辞。”李浩忽然开口。
“嗯？”
“如果……我是说如果，到了军营，杨啸不可信。我会拖住他们，你带着证据走。去京城，找名单上第三个人，他叫徐阶，现在是大理寺少卿。他是我父亲的门生，可信。”
“我不——”
“听我说完。”李浩打断她，“证据比你我性命都重。沈墨死了，顾长明死了，那么多人为这个死了。不能让它白费。”
清辞看着他的眼睛。那里面有不容置疑的决绝。
“好。”她终于说，“但你也得答应我，不到最后，别轻易赴死。”
李浩笑了笑，很短：“我尽量。”
火折子又灭了。这次他没再点，黑暗彻底吞没了地窖。清辞靠在土墙上，能听见李浩的呼吸声，平稳，绵长。不知过了多久，她感觉到他的手指碰了碰她的额头。
“你在发烧。”
“嗯。”
“睡一会儿。”他说，“时辰到了我叫你。”
清辞闭上眼。黑暗中，记忆像潮水涌来。她看见父亲伏案写奏折的背影，看见母亲在灯下缝补衣衫，看见沈墨在雪地里冲她挥手，笑容明亮。
还有李浩。他握刀的手，他背对着她说“同往”时的侧脸，他给她包扎时低垂的睫毛。
这些画面交织，旋转，最后沉入黑暗。
她睡着了。
李浩没睡。
他坐在黑暗中，耳朵捕捉着外面每一丝声响。风过树梢，夜鸟啼鸣，远处隐约的狼嚎。还有怀里那叠证据的触感——纸张被水泡过后微微发胀，边缘已经起毛。
他想起父亲。
记忆里的父亲总是忙碌，早出晚归，身上常带着墨香和药草味。偶尔得闲，会教他认字，读史书。父亲说，为官者，当知兴替，明得失，但最重要的是知民心。
“民心是什么？”年幼的他问。
父亲摸着他的头：“就是你走在街上，看见的那些人。卖菜的阿婆，拉车的汉子，学堂里的孩童。他们想过安稳日子，有饭吃，有衣穿，不受欺压。这就是民心。”
后来父亲死了。官府说是投江，尸骨无存。舅舅把他接走时，偷偷塞给他一封信，是父亲留下的。
信很短：“浩儿，若父不归，勿寻仇，勿入仕。去岐黄谷找陈师兄，学医济世，平安一生。”
他没听。
十七岁那年，他独自去了京城，想查父亲的死因。在父亲旧宅外守了三个月，终于等到一个夜里，有人翻墙而入。他跟进去，看见那人从书房暗格里取出一本账簿。
那人就是沈墨。
沈墨发现了他，没杀他，反而带他走。说，你父亲是我老师，他死得不明白，我得查清楚。你愿不愿意跟我一起？
他愿意。
那之后八年，他跟着沈墨，从京城到江南，从官场到江湖。他学会了用刀，用枪，用毒，学会了察言观色，学会了在谎言中分辨真相。沈墨说，你父亲想让你平安，但你骨子里流着他的血，注定走不了安稳路。
沈墨说得对。
地窖外传来窸窣声。李浩瞬间握刀，屏住呼吸。
是脚步声，很轻，踩在落叶上。不止一个人，至少三个。他们在庙外停住了。
“血迹到这里就没了。”一个男人的声音，压低着。
“搜。”
李浩轻轻推醒清辞，手指按在她唇上。她立刻清醒，眼神在黑暗中亮得惊人。李浩指了指地窖口，做了个手势——有人，三个。
清辞点头，摸到地上的勃朗宁。还剩四发子弹。
脚步声进了庙。他们在翻找，推倒破烂的供桌，踢开腐朽的梁木。离地窖入口越来越近。
李浩计算着距离。地窖入口的荒草只是简单掩盖，仔细看很容易发现。一旦被发现，在这狭小的空间里，他们几乎没有还手余地。
只能先发制人。
他示意清辞准备，自己则挪到地窖口下方，耳朵贴着土壁。脚步声停在入口上方，荒草被拨动——
就是现在！
李浩猛地推开地窖盖板，整个人如豹子般蹿出！刀光在月光下一闪，最靠近的那人喉咙喷血，栽倒在地。另外两人反应过来，拔刀就砍。
清辞也冲出地窖，举枪。但其中一人已经扑到面前，刀锋直劈她面门。她侧身躲过，枪口抵住对方腹部，扣动扳机。
闷响。那人僵住，低头看着腹部的血洞，缓缓倒下。
最后一个。
李浩正与他缠斗。这人刀法极好，显然是头目，每一刀都狠辣刁钻。李浩左臂有伤，动作慢了一分，被刀锋划过大腿，鲜血迸溅。
清辞举枪，但两人缠斗在一起，她不敢开枪。
李浩闷哼一声，突然弃守为攻，硬挨了一刀，刀尖扎进他肩头。但他也趁机贴近，短刀从下往上，捅进对方下颌。
刀尖从颅顶穿出。
那人瞪大眼睛，喉头咯咯作响，终于软倒。
李浩拔出肩头的刀，踉跄一步，单膝跪地。清辞冲过去扶他。
“没事。”他喘着气，“皮肉伤。”
但血流得很凶。清辞撕下衣摆给他包扎，手指碰到他肩胛骨——那里有一道很深的旧伤疤，像是箭伤。
“以前留下的。”李浩说，声音有些虚。
清辞没多问，快速包扎好。她检查三具尸体，从他们身上搜出几块腰牌——不是官府的，也不是军中的，是普通的木牌，但刻着一个奇怪的符号：三条波浪线，像水纹。
“金鳞的标记。”李浩看了一眼，“他们是‘水部’的人，专司暗杀追踪。”
“还有多少部？”
“不知道。”李浩撑着站起来，“但肯定不止这些。快走，枪声会引来更多人。”
两人来不及掩埋尸体，只匆匆搜刮了些干粮和兵器，便往林子更深处钻。这次没有马，只能靠双腿。清辞的伤每走一步都像刀割，李浩肩头的血也止不住地渗。
但他们不敢停。
天快亮时，他们终于钻出林子，眼前是一条蜿蜒的山路。远处，晨曦勾勒出群山的轮廓，像蛰伏的巨兽。
“翻过那座山，就是龙骧军防区。”李浩指着最高的山峰，“但山路险，追兵肯定会抄近道在隘口堵我们。”
“还有别的路吗？”
李浩想了想：“有，但更险。”
他指向左侧，那里是悬崖峭壁，崖下云雾缭绕，隐约能听见水声。“崖下有栈道，是采药人走的，年久失修。但如果我们能下去，可以绕过隘口，直接插到军营后山。”
清辞走到崖边往下看。深不见底，雾气像牛奶一样翻涌。
“你敢吗？”李浩问。
清辞回头看他：“你敢，我就敢。”
李浩笑了，这次是真的笑，眼角皱起细纹：“我父亲常说，李家男儿，可以死，但不能怂。现在看来，李家的……朋友，也一样。”
他从行囊里翻出绳索，一头绑在崖边的大树上，一头扔下悬崖。绳子不够长，只垂下去十几丈，便消失在雾气里。
“我先下。”李浩说，“找到落脚点，再拉你。”
他抓住绳子，脚蹬崖壁，几下便滑了下去。清辞趴在崖边，看着他的身影被雾气吞没。过了一会儿，绳子晃了三下——是信号。
她深吸一口气，抓住绳子。
下滑的过程像坠入噩梦。岩壁湿滑，长满青苔，几次脚下一空，全靠手臂的力量吊住。绳子摩擦手掌，很快就破了皮，火辣辣地疼。雾气冰凉，钻进领口袖口，带走所有温度。
不知滑了多久，脚下终于触到实地。
是一个狭窄的平台，凿在崖壁上，宽不过三尺。李浩站在那儿，正盯着崖壁上的什么东西。
“怎么了？”清辞问。
李浩侧身，让她看。崖壁上，有人用刀刻了一行字：
“栈道已断，勿入。沈墨留。”
字迹很新，不超过三个月。
清辞的心沉下去。她看向平台前方——那里本该是栈道的起点，现在只剩下几根腐朽的木桩，悬在虚空里。栈道的主体已经塌了，断裂的木梁垂在崖壁上，像巨兽的肋骨。
“他料到了。”李浩低声说，“料到了有一天，我们会走这条路，会被逼到这里。”
“现在怎么办？”
李浩没回答，走到平台边缘，往下看。雾气稍散了些，能看见下方几十丈处，有一片突出的岩架，上面长着几棵歪脖子松树。
“跳下去。”他说。
清辞以为自己听错了。
“下面是松树，能缓冲。”李浩指着，“我算过，落点如果准，能抓住树枝。但只有一次机会。”
“如果抓不住呢？”
“那就摔死。”李浩看着她，“或者，我们回头，跟追兵拼。但你现在这状态，我肩上有伤，胜算不大。”
清辞看向来路。悬崖上方，隐约传来人声——追兵到了崖顶。
没有选择了。
“你先跳。”她说。
李浩摇头：“我先跳，如果成了，你在上面看着落点，调整姿势。如果不成……”他顿了顿，“你就别跳了，想办法藏起来，等他们走了，再找别的路。”
“李浩——”
“这是命令。”他打断她，眼神不容置疑，“记住，证据比命重要。”
说完，他后退几步，助跑，纵身跃下悬崖！
清辞扑到平台边，看着他如石块般坠下。雾气吞噬了他，但几秒后，她听见树枝断裂的脆响，和一声闷哼。
“李浩！”她喊。
没有回应。
她的心提到了嗓子眼。正要再喊，下方传来一声口哨——是他们约定的暗号。
他成功了。
清辞退后，深呼吸，助跑，跃出平台。
下坠的感觉像被无形的手拉扯，风在耳边呼啸，雾气扑在脸上。她看见岩壁飞速上升，看见那几棵松树越来越近——
她伸开双臂，抱向最粗的那根树枝！
撞击的力道几乎让她昏厥。树枝断裂，但她下坠的势头也缓了。第二根树枝接住了她，弹了几下，终于稳住。
清辞吊在半空，浑身骨头像散架了。她低头，看见李浩站在下方的岩架上，正仰头看着她，脸上有血，但还活着。
“松手！”他喊，“我接住你！”
清辞松开手。
坠落，撞击，有人接住了她，两人一起滚倒在岩架上。李浩垫在她身下，闷哼一声。
“你怎么样？”清辞撑起身。
“肋骨……可能断了。”李浩脸色煞白，“但死不了。”
岩架比上面的平台大得多，有十几丈见方。边缘就是万丈深渊，但岩架本身很稳固。角落里甚至有个浅浅的山洞，里面有烧过的柴灰，和几张破烂的兽皮。
“采药人的歇脚处。”李浩撑着想坐起来，又倒下去。
清辞扶他靠在山洞壁上，检查他的伤。肩头的包扎又渗血了，肋骨处有明显凹陷，呼吸时带着杂音。
“别动。”她撕下自己的衬衣，给他固定肋骨，“我们必须在这里歇一歇。”
李浩想反对，但没力气说话。
清辞在山洞里翻找，居然找到个破铁锅，和半袋发霉的米。洞口有积水，她舀了些，生火煮粥。火光亮起时，她才看清这个山洞的全貌：岩壁上刻着些简陋的图画，像是孩童的涂鸦，画的都是山、树、太阳。
还有一行小字：“平安归家。顾小满，六岁留。”
顾小满。
清辞的手抖了一下。她想起顾长明，那个死在火灾里的江南制造局技师。沈墨说，他女儿当时在苏州念书，逃过一劫，但人不见了。
这个顾小满，会不会就是……
“清辞。”李浩唤她。
她回过神，端着煮好的粥过去。粥很稀，但热气腾腾。她扶起李浩，一勺勺喂他。
“你也吃。”他说。
“嗯。”
两人沉默地喝着粥。外面的天完全亮了，雾气散尽，能看见下方的山谷。远处，有军营的轮廓，还有飘扬的旗帜——龙骧军的青龙旗。
“不远了。”李浩说，“下了这个山谷，再翻一座小山，就到了。”
“但你现在的样子——”
“天黑前必须到。”李浩打断她，“毒性在你体内扩散，每多一刻，就多一分危险。我的伤死不了，你的毒会。”
清辞没说话，低头喝完最后一口粥。
“清辞。”李浩忽然又唤她。
“嗯？”
“如果……”他顿了顿，“如果这次我们能活下来，你有什么想做的事？”
清辞想了想：“去北平，给我父母扫墓。告诉他们，女儿没给他们丢脸。”
“然后呢？”
“然后……”她看向洞外的天空，“或许写本书，把这些事记下来。让后人知道，曾经有人，在这样的夜里，为了某些东西，拼命过。”
李浩笑了：“好。我帮你找书局。”
“你呢？”清辞问，“你想做什么？”
李浩沉默了很长一会儿。
“我想……”他声音很轻，“我想看看太平世道是什么样子。想走在街上，不用担心背后有刀。想在茶馆里听人说书，而不是听他们传递暗号。想……像个普通人一样，活到老。”
他说得平淡，但清辞听出了里面的渴望。
“会的。”她说，“太平会来的。”
李浩看着她：“你这么相信？”
“我父亲相信，沈墨相信，你父亲也相信。”清辞说，“如果连我们都不信了，那这世道，就真的没救了。”
李浩没再说话，闭上眼睛休息。
清辞也靠在山壁上，看着洞外的天色。阳光穿过云层，洒在山谷里，给一切都镀上金边。她想起父亲常念的一句诗：
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
会的。总会有人挂起帆，冲破这漫漫长夜。
她摸了摸怀里的桐木匣，还有那叠用油布包着的证据。这些纸很轻，但压在她心上，重如千钧。
沈墨用命换来的。
顾长明用命守着的。
还有李崇山，用十八年的隐忍埋下的。
不能辜负。
她看向李浩。他已经睡着了，眉头还皱着，即使在梦里也不得安宁。清辞轻轻挪过去，用仅剩的干燥布料盖在他身上。
然后她也闭上眼睛。
再醒来时，已是午后。
李浩已经醒了，正试着站起来。看见清辞睁眼，他咧嘴一笑：“还能走吗？”
清辞点头，撑起身。肋下的麻木感已经蔓延到整片胸口，呼吸变得费力。她知道，毒在深入。
李浩也看出来了。他没多说，只递给她一根树枝当拐杖。
“下山。”
下山的路比上山更难。岩架边缘有凿出的石阶，但年久失修，很多已经崩塌。他们只能攀着岩缝，踩着突出的石头，一点点往下挪。
李浩肋骨有伤，每一次发力都疼得冒汗。清辞毒发，眼前阵阵发黑。两人互相搀扶，像两个破布娃娃，在悬崖上艰难移动。
一个时辰后，他们终于踩到了山谷的地面。
清辞瘫倒在草地上，再也动不了了。李浩跪在她身边，拍她的脸：“不能睡，清辞，不能睡！”
她睁开眼，看见他焦急的脸。
“我背你。”他说着，就要把她往背上拉。
“不……”清辞推开他，“你自己走，带着证据，去找杨啸……”
“别废话！”李浩怒吼，眼眶红了，“我说过，同往！要死一起死，要活一起活！”
他强行把她背起来。清辞挣扎，但没力气了。她伏在他背上，能感觉到他每一步的踉跄，听到他粗重的喘息。
但他没停。
穿过山谷，开始爬最后那座小山。山路陡峭，李浩几乎是在爬。手抓着草根，脚蹬着石头，一寸寸往上挪。血从他肩上、腿上、肋下渗出来，滴在身后的石头上。
清辞的眼泪掉下来，滴在他颈窝里。
“别哭……”他喘着气说，“快到了……真的……快到了……”
太阳开始西斜时，他们终于爬到了山顶。
李浩跪倒在地，把清辞轻轻放下。两人瘫在地上，像两条离水的鱼，大口喘气。
清辞抬眼，看向前方。
山下，是龙骧军的大营。
连绵的帐篷，整齐的队列，操练的喊杀声随风传来。营门处，青龙旗在夕阳下猎猎作响。
到了。
他们真的到了。
李浩撑着坐起来，从怀里掏出那枚监察御史令牌，还有那叠证据。他看向清辞，咧嘴笑了，满嘴是血。
“我们……做到了。”
清辞也笑了，眼泪却止不住。
李浩深吸一口气，用尽最后的力气，举起令牌，对着山下军营，嘶声大喊：
“监察御史李浩——求见杨啸将军——！”
声音在山谷间回荡。
营门处，士兵们转头望来。
片刻，号角吹响。
营门缓缓打开。
一队骑兵疾驰而出，朝山顶奔来。
李浩转头看着清辞，伸手握住她的手。
“一起。”
清辞点头，握紧他的手。
骑兵越来越近。夕阳把他们的盔甲染成金色，像从光里奔来的神兵。
清辞闭上眼，感觉到李浩掌心的温度。
还活着。
他们还活着。
长夜未尽，但天边，已有曙光。
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“还能撑多久？”他勒慢马速，与她并辔。
“到军营。”清辞的声音从牙缝里挤出，“别停。”
李浩没再说话，从鞍袋里扯出一件干燥的外衫扔给她。清辞接过，裹在身上，布料上还带着他的体温。她闻到了血腥味，药草味，还有一种说不清的、属于战场的气味。
两匹马在官道上狂奔。这是黑水城通往西境的主道，白日里车马喧嚣，入夜后却成了鬼道。路旁是成片的稻田，收割后的稻茬在月光下泛着苍白，风过时发出窸窣的呜咽。
“抄近路。”李浩忽然调转马头，冲下官道，钻进一片树林。
清辞紧随其后。马蹄踏碎落叶，惊起夜栖的鸟群。林间无路，枝桠抽打在脸上，留下火辣辣的疼。李浩像熟悉掌纹般穿梭，显然这条路他走过不止一次。
“沈墨带我来过。”他在前头说，声音被风声扯碎，“他说，若有一日要逃命，就走这里。”
清辞想起那个总爱笑的师兄。在北平的冬天，他会偷学校锅炉房的煤块，塞进她的书包。他说，清辞，你手总是冰的，要暖着。
现在他的手也冰了，沉在苏州河底。
林子渐深，月光被树冠切碎，洒下斑驳的光影。马蹄声在寂静里格外刺耳。清辞回头望去，林外官道上，几点火把的光正迅速移动。
“他们追来了。”
“不止一波。”李浩的声音很冷，“前面应该还有埋伏。”
话音未落，箭矢破空声骤起！
清辞本能地俯身，一支羽箭擦着头顶掠过，钉在前方的树干上，箭尾震颤。紧接着是第二支、第三支——从两侧的树影里射来。
李浩拔刀，刀光在黑暗中划出银弧，格开两支箭。另一支射向他坐骑的前腿，马匹惨嘶一声，前膝跪地。他滚鞍落地，顺势拉住清辞的马缰。
“下马！”
清辞翻身下鞍，肋下一阵撕裂的痛，眼前发黑。李浩扶住她，拖到一棵粗壮的槐树后。箭雨暂歇，林间陷入诡异的寂静。
“多少人？”清辞喘息着问。
“不少于十个。”李浩从树后窥探，“分两翼包抄。训练有素，不是寻常衙役。”
“金鳞的人？”
“或者二皇子的私兵。”
脚步声在落叶上沙沙响起，缓慢，谨慎，呈扇形围拢。月光照亮了几张脸——都是生面孔，衣着普通，但握刀的手势整齐划一，是军中的架势。
李浩数了数，十二个。他看向清辞：“还有多少力气？”
“够开六枪。”清辞从腰间抽出勃朗宁，检查弹夹。
“省着用。”李浩从靴筒里抽出另一把短刀，递给她，“近身用这个。”
清辞接过。刀柄缠着牛皮，刀刃泛着幽蓝的光——也淬了毒。她想起布庄密室里那些毒箭，胃里一阵翻涌。
人影近了。
李浩做了个手势，示意她留在树后，自己却突然蹿出，像一道影子扑向左侧的三人。刀光乍起，惨叫声划破夜空。几乎同时，右侧的敌人冲了过来。
清辞举枪。
第一枪，命中冲在最前那人的眉心。他晃了晃，扑倒在地。第二枪打偏了，子弹擦着另一人的耳朵飞过。那人愣了一下，随即怒吼着扑来。
太近了，来不及开第三枪。
清辞扔下枪，双手握住短刀，迎了上去。那人刀法凌厉，劈砍带风，她只能格挡，震得虎口发麻。肋下的伤口彻底崩开，温热的血顺着腰侧往下淌。
刀锋擦过她的脖颈，留下一道血痕。
清辞咬牙，不退反进，钻进对方怀中，短刀狠狠扎进他肋下。那人闷哼一声，抓住她的手腕，另一只手掐向她的喉咙——
枪响了。
是李浩。他不知何时解决了左侧的敌人，回身一枪打爆了那人的头。血和脑浆溅了清辞一脸，温热，腥甜。
她松开手，短刀还插在尸体上。跪在地上，干呕起来。
李浩快步过来，拉起她：“没时间了。”
林外传来更多的马蹄声。
他拖着她往林子深处跑。身后，幸存的几个追兵犹豫片刻，没有立刻追来——他们在检查同伴的尸体，清点损失。
“马没了。”清辞喘息着说，每一步都像踩在刀尖上。
“前面有地方可以藏。”李浩架着她，“坚持住。”
林子尽头是一座废弃的山神庙，墙塌了半边，神像蒙尘。李浩带她钻进庙后的地窖——一个隐蔽的土洞，入口被荒草掩盖。
洞里黑得伸手不见五指。李浩摸出火折子，吹亮，微弱的光照亮了狭小的空间：一张破草席，一只水囊，几块干粮，还有一包用油布包着的物事。
“沈墨准备的。”李浩解释，“他说，狡兔三窟。”
清辞瘫坐在草席上，再也撑不住了。李浩跪在她身边，解开她的外衫。肋下的包扎已经完全被血浸透，伤口边缘翻卷，泛着不正常的青黑色。
“箭毒。”他低声说。
清辞已经感觉不到疼了，只有麻木，和一阵阵的寒冷。她看着李浩从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些黑色药粉，洒在伤口上。药粉触到血肉，发出“嗤”的轻响，冒起白烟。
她疼得抽搐，咬住嘴唇，没出声。
“金疮药里混了解毒散，能延缓毒性。”李浩重新包扎，动作快而稳，“但撑不过三天。必须到军营，杨啸军中有军医，或许有办法。”
“如果……”清辞的声音很轻，“如果杨啸不可信呢？”
李浩的手顿了顿：“那就死在那里。”
他说得平静，像在说一件寻常事。清辞看着他被火光照亮的脸，忽然觉得陌生。这个男人，她认识不过几日，却已经并肩经历了生死。她知道他父亲是谁，知道他的仇，他的使命，却不知道他爱吃什么，怕什么，梦见过什么。
“李浩。”她唤他。
“嗯。”
“你小时候……是什么样子？”
李浩愣了愣，随即扯了扯嘴角：“调皮，总闯祸。父亲常罚我跪祠堂，我就偷偷在蒲团下藏小人书。”
“后来呢？”
“后来父亲死了。”他声音淡下去，“我被送到舅舅家，在乡下长大。十七岁那年，沈墨找到我，说父亲留了东西给我。再后来，我就成了现在这样。”
火折子快灭了，他换了根新的。光重新亮起时，清辞看见他眼角有细纹，是常年皱眉留下的痕迹。
“你恨吗？”她问。
“恨谁？二皇子？金鳞？还是这世道？”李浩摇头，“恨太奢侈，我只想做完该做的事。”
“然后呢？”
“然后……”他想了想，“或许开间药铺，像陈掌柜那样。或者去个没人认识的地方，种几亩地。”
清辞笑了，很轻：“不像你。”
“那什么像我？”
“不知道。”她说，“总觉得你该在更大的地方，做更大的事。”
李浩没接话，起身走到地窖口，侧耳倾听。外面的马蹄声远了，追兵似乎往另一个方向去了。他回来，掰了块干粮递给清辞。
“吃一点，天亮前得走。”
干粮硬得像石头，清辞勉强咽了几口。李浩自己也吃，就着水囊里的凉水。两人沉默着，只有咀嚼声和火折子燃烧的噼啪声。
“清辞。”李浩忽然开口。
“嗯？”
“如果……我是说如果，到了军营，杨啸不可信。我会拖住他们，你带着证据走。去京城，找名单上第三个人，他叫徐阶，现在是大理寺少卿。他是我父亲的门生，可信。”
“我不——”
“听我说完。”李浩打断她，“证据比你我性命都重。沈墨死了，顾长明死了，那么多人为这个死了。不能让它白费。”
清辞看着他的眼睛。那里面有不容置疑的决绝。
“好。”她终于说，“但你也得答应我，不到最后，别轻易赴死。”
李浩笑了笑，很短：“我尽量。”
火折子又灭了。这次他没再点，黑暗彻底吞没了地窖。清辞靠在土墙上，能听见李浩的呼吸声，平稳，绵长。不知过了多久，她感觉到他的手指碰了碰她的额头。
“你在发烧。”
“嗯。”
“睡一会儿。”他说，“时辰到了我叫你。”
清辞闭上眼。黑暗中，记忆像潮水涌来。她看见父亲伏案写奏折的背影，看见母亲在灯下缝补衣衫，看见沈墨在雪地里冲她挥手，笑容明亮。
还有李浩。他握刀的手，他背对着她说“同往”时的侧脸，他给她包扎时低垂的睫毛。
这些画面交织，旋转，最后沉入黑暗。
她睡着了。
李浩没睡。
他坐在黑暗中，耳朵捕捉着外面每一丝声响。风过树梢，夜鸟啼鸣，远处隐约的狼嚎。还有怀里那叠证据的触感——纸张被水泡过后微微发胀，边缘已经起毛。
他想起父亲。
记忆里的父亲总是忙碌，早出晚归，身上常带着墨香和药草味。偶尔得闲，会教他认字，读史书。父亲说，为官者，当知兴替，明得失，但最重要的是知民心。
“民心是什么？”年幼的他问。
父亲摸着他的头：“就是你走在街上，看见的那些人。卖菜的阿婆，拉车的汉子，学堂里的孩童。他们想过安稳日子，有饭吃，有衣穿，不受欺压。这就是民心。”
后来父亲死了。官府说是投江，尸骨无存。舅舅把他接走时，偷偷塞给他一封信，是父亲留下的。
信很短：“浩儿，若父不归，勿寻仇，勿入仕。去岐黄谷找陈师兄，学医济世，平安一生。”
他没听。
十七岁那年，他独自去了京城，想查父亲的死因。在父亲旧宅外守了三个月，终于等到一个夜里，有人翻墙而入。他跟进去，看见那人从书房暗格里取出一本账簿。
那人就是沈墨。
沈墨发现了他，没杀他，反而带他走。说，你父亲是我老师，他死得不明白，我得查清楚。你愿不愿意跟我一起？
他愿意。
那之后八年，他跟着沈墨，从京城到江南，从官场到江湖。他学会了用刀，用枪，用毒，学会了察言观色，学会了在谎言中分辨真相。沈墨说，你父亲想让你平安，但你骨子里流着他的血，注定走不了安稳路。
沈墨说得对。
地窖外传来窸窣声。李浩瞬间握刀，屏住呼吸。
是脚步声，很轻，踩在落叶上。不止一个人，至少三个。他们在庙外停住了。
“血迹到这里就没了。”一个男人的声音，压低着。
“搜。”
李浩轻轻推醒清辞，手指按在她唇上。她立刻清醒，眼神在黑暗中亮得惊人。李浩指了指地窖口，做了个手势——有人，三个。
清辞点头，摸到地上的勃朗宁。还剩四发子弹。
脚步声进了庙。他们在翻找，推倒破烂的供桌，踢开腐朽的梁木。离地窖入口越来越近。
李浩计算着距离。地窖入口的荒草只是简单掩盖，仔细看很容易发现。一旦被发现，在这狭小的空间里，他们几乎没有还手余地。
只能先发制人。
他示意清辞准备，自己则挪到地窖口下方，耳朵贴着土壁。脚步声停在入口上方，荒草被拨动——
就是现在！
李浩猛地推开地窖盖板，整个人如豹子般蹿出！刀光在月光下一闪，最靠近的那人喉咙喷血，栽倒在地。另外两人反应过来，拔刀就砍。
清辞也冲出地窖，举枪。但其中一人已经扑到面前，刀锋直劈她面门。她侧身躲过，枪口抵住对方腹部，扣动扳机。
闷响。那人僵住，低头看着腹部的血洞，缓缓倒下。
最后一个。
李浩正与他缠斗。这人刀法极好，显然是头目，每一刀都狠辣刁钻。李浩左臂有伤，动作慢了一分，被刀锋划过大腿，鲜血迸溅。
清辞举枪，但两人缠斗在一起，她不敢开枪。
李浩闷哼一声，突然弃守为攻，硬挨了一刀，刀尖扎进他肩头。但他也趁机贴近，短刀从下往上，捅进对方下颌。
刀尖从颅顶穿出。
那人瞪大眼睛，喉头咯咯作响，终于软倒。
李浩拔出肩头的刀，踉跄一步，单膝跪地。清辞冲过去扶他。
“没事。”他喘着气，“皮肉伤。”
但血流得很凶。清辞撕下衣摆给他包扎，手指碰到他肩胛骨——那里有一道很深的旧伤疤，像是箭伤。
“以前留下的。”李浩说，声音有些虚。
清辞没多问，快速包扎好。她检查三具尸体，从他们身上搜出几块腰牌——不是官府的，也不是军中的，是普通的木牌，但刻着一个奇怪的符号：三条波浪线，像水纹。
“金鳞的标记。”李浩看了一眼，“他们是‘水部’的人，专司暗杀追踪。”
“还有多少部？”
“不知道。”李浩撑着站起来，“但肯定不止这些。快走，枪声会引来更多人。”
两人来不及掩埋尸体，只匆匆搜刮了些干粮和兵器，便往林子更深处钻。这次没有马，只能靠双腿。清辞的伤每走一步都像刀割，李浩肩头的血也止不住地渗。
但他们不敢停。
天快亮时，他们终于钻出林子，眼前是一条蜿蜒的山路。远处，晨曦勾勒出群山的轮廓，像蛰伏的巨兽。
“翻过那座山，就是龙骧军防区。”李浩指着最高的山峰，“但山路险，追兵肯定会抄近道在隘口堵我们。”
“还有别的路吗？”
李浩想了想：“有，但更险。”
他指向左侧，那里是悬崖峭壁，崖下云雾缭绕，隐约能听见水声。“崖下有栈道，是采药人走的，年久失修。但如果我们能下去，可以绕过隘口，直接插到军营后山。”
清辞走到崖边往下看。深不见底，雾气像牛奶一样翻涌。
“你敢吗？”李浩问。
清辞回头看他：“你敢，我就敢。”
李浩笑了，这次是真的笑，眼角皱起细纹：“我父亲常说，李家男儿，可以死，但不能怂。现在看来，李家的……朋友，也一样。”
他从行囊里翻出绳索，一头绑在崖边的大树上，一头扔下悬崖。绳子不够长，只垂下去十几丈，便消失在雾气里。
“我先下。”李浩说，“找到落脚点，再拉你。”
他抓住绳子，脚蹬崖壁，几下便滑了下去。清辞趴在崖边，看着他的身影被雾气吞没。过了一会儿，绳子晃了三下——是信号。
她深吸一口气，抓住绳子。
下滑的过程像坠入噩梦。岩壁湿滑，长满青苔，几次脚下一空，全靠手臂的力量吊住。绳子摩擦手掌，很快就破了皮，火辣辣地疼。雾气冰凉，钻进领口袖口，带走所有温度。
不知滑了多久，脚下终于触到实地。
是一个狭窄的平台，凿在崖壁上，宽不过三尺。李浩站在那儿，正盯着崖壁上的什么东西。
“怎么了？”清辞问。
李浩侧身，让她看。崖壁上，有人用刀刻了一行字：
“栈道已断，勿入。沈墨留。”
字迹很新，不超过三个月。
清辞的心沉下去。她看向平台前方——那里本该是栈道的起点，现在只剩下几根腐朽的木桩，悬在虚空里。栈道的主体已经塌了，断裂的木梁垂在崖壁上，像巨兽的肋骨。
“他料到了。”李浩低声说，“料到了有一天，我们会走这条路，会被逼到这里。”
“现在怎么办？”
李浩没回答，走到平台边缘，往下看。雾气稍散了些，能看见下方几十丈处，有一片突出的岩架，上面长着几棵歪脖子松树。
“跳下去。”他说。
清辞以为自己听错了。
“下面是松树，能缓冲。”李浩指着，“我算过，落点如果准，能抓住树枝。但只有一次机会。”
“如果抓不住呢？”
“那就摔死。”李浩看着她，“或者，我们回头，跟追兵拼。但你现在这状态，我肩上有伤，胜算不大。”
清辞看向来路。悬崖上方，隐约传来人声——追兵到了崖顶。
没有选择了。
“你先跳。”她说。
李浩摇头：“我先跳，如果成了，你在上面看着落点，调整姿势。如果不成……”他顿了顿，“你就别跳了，想办法藏起来，等他们走了，再找别的路。”
“李浩——”
“这是命令。”他打断她，眼神不容置疑，“记住，证据比命重要。”
说完，他后退几步，助跑，纵身跃下悬崖！
清辞扑到平台边，看着他如石块般坠下。雾气吞噬了他，但几秒后，她听见树枝断裂的脆响，和一声闷哼。
“李浩！”她喊。
没有回应。
她的心提到了嗓子眼。正要再喊，下方传来一声口哨——是他们约定的暗号。
他成功了。
清辞退后，深呼吸，助跑，跃出平台。
下坠的感觉像被无形的手拉扯，风在耳边呼啸，雾气扑在脸上。她看见岩壁飞速上升，看见那几棵松树越来越近——
她伸开双臂，抱向最粗的那根树枝！
撞击的力道几乎让她昏厥。树枝断裂，但她下坠的势头也缓了。第二根树枝接住了她，弹了几下，终于稳住。
清辞吊在半空，浑身骨头像散架了。她低头，看见李浩站在下方的岩架上，正仰头看着她，脸上有血，但还活着。
“松手！”他喊，“我接住你！”
清辞松开手。
坠落，撞击，有人接住了她，两人一起滚倒在岩架上。李浩垫在她身下，闷哼一声。
“你怎么样？”清辞撑起身。
“肋骨……可能断了。”李浩脸色煞白，“但死不了。”
岩架比上面的平台大得多，有十几丈见方。边缘就是万丈深渊，但岩架本身很稳固。角落里甚至有个浅浅的山洞，里面有烧过的柴灰，和几张破烂的兽皮。
“采药人的歇脚处。”李浩撑着想坐起来，又倒下去。
清辞扶他靠在山洞壁上，检查他的伤。肩头的包扎又渗血了，肋骨处有明显凹陷，呼吸时带着杂音。
“别动。”她撕下自己的衬衣，给他固定肋骨，“我们必须在这里歇一歇。”
李浩想反对，但没力气说话。
清辞在山洞里翻找，居然找到个破铁锅，和半袋发霉的米。洞口有积水，她舀了些，生火煮粥。火光亮起时，她才看清这个山洞的全貌：岩壁上刻着些简陋的图画，像是孩童的涂鸦，画的都是山、树、太阳。
还有一行小字：“平安归家。顾小满，六岁留。”
顾小满。
清辞的手抖了一下。她想起顾长明，那个死在火灾里的江南制造局技师。沈墨说，他女儿当时在苏州念书，逃过一劫，但人不见了。
这个顾小满，会不会就是……
“清辞。”李浩唤她。
她回过神，端着煮好的粥过去。粥很稀，但热气腾腾。她扶起李浩，一勺勺喂他。
“你也吃。”他说。
“嗯。”
两人沉默地喝着粥。外面的天完全亮了，雾气散尽，能看见下方的山谷。远处，有军营的轮廓，还有飘扬的旗帜——龙骧军的青龙旗。
“不远了。”李浩说，“下了这个山谷，再翻一座小山，就到了。”
“但你现在的样子——”
“天黑前必须到。”李浩打断她，“毒性在你体内扩散，每多一刻，就多一分危险。我的伤死不了，你的毒会。”
清辞没说话，低头喝完最后一口粥。
“清辞。”李浩忽然又唤她。
“嗯？”
“如果……”他顿了顿，“如果这次我们能活下来，你有什么想做的事？”
清辞想了想：“去北平，给我父母扫墓。告诉他们，女儿没给他们丢脸。”
“然后呢？”
“然后……”她看向洞外的天空，“或许写本书，把这些事记下来。让后人知道，曾经有人，在这样的夜里，为了某些东西，拼命过。”
李浩笑了：“好。我帮你找书局。”
“你呢？”清辞问，“你想做什么？”
李浩沉默了很长一会儿。
“我想……”他声音很轻，“我想看看太平世道是什么样子。想走在街上，不用担心背后有刀。想在茶馆里听人说书，而不是听他们传递暗号。想……像个普通人一样，活到老。”
他说得平淡，但清辞听出了里面的渴望。
“会的。”她说，“太平会来的。”
李浩看着她：“你这么相信？”
“我父亲相信，沈墨相信，你父亲也相信。”清辞说，“如果连我们都不信了，那这世道，就真的没救了。”
李浩没再说话，闭上眼睛休息。
清辞也靠在山壁上，看着洞外的天色。阳光穿过云层，洒在山谷里，给一切都镀上金边。她想起父亲常念的一句诗：
“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。”
会的。总会有人挂起帆，冲破这漫漫长夜。
她摸了摸怀里的桐木匣，还有那叠用油布包着的证据。这些纸很轻，但压在她心上，重如千钧。
沈墨用命换来的。
顾长明用命守着的。
还有李崇山，用十八年的隐忍埋下的。
不能辜负。
她看向李浩。他已经睡着了，眉头还皱着，即使在梦里也不得安宁。清辞轻轻挪过去，用仅剩的干燥布料盖在他身上。
然后她也闭上眼睛。
再醒来时，已是午后。
李浩已经醒了，正试着站起来。看见清辞睁眼，他咧嘴一笑：“还能走吗？”
清辞点头，撑起身。肋下的麻木感已经蔓延到整片胸口，呼吸变得费力。她知道，毒在深入。
李浩也看出来了。他没多说，只递给她一根树枝当拐杖。
“下山。”
下山的路比上山更难。岩架边缘有凿出的石阶，但年久失修，很多已经崩塌。他们只能攀着岩缝，踩着突出的石头，一点点往下挪。
李浩肋骨有伤，每一次发力都疼得冒汗。清辞毒发，眼前阵阵发黑。两人互相搀扶，像两个破布娃娃，在悬崖上艰难移动。
一个时辰后，他们终于踩到了山谷的地面。
清辞瘫倒在草地上，再也动不了了。李浩跪在她身边，拍她的脸：“不能睡，清辞，不能睡！”
她睁开眼，看见他焦急的脸。
“我背你。”他说着，就要把她往背上拉。
“不……”清辞推开他，“你自己走，带着证据，去找杨啸……”
“别废话！”李浩怒吼，眼眶红了，“我说过，同往！要死一起死，要活一起活！”
他强行把她背起来。清辞挣扎，但没力气了。她伏在他背上，能感觉到他每一步的踉跄，听到他粗重的喘息。
但他没停。
穿过山谷，开始爬最后那座小山。山路陡峭，李浩几乎是在爬。手抓着草根，脚蹬着石头，一寸寸往上挪。血从他肩上、腿上、肋下渗出来，滴在身后的石头上。
清辞的眼泪掉下来，滴在他颈窝里。
“别哭……”他喘着气说，“快到了……真的……快到了……”
太阳开始西斜时，他们终于爬到了山顶。
李浩跪倒在地，把清辞轻轻放下。两人瘫在地上，像两条离水的鱼，大口喘气。
清辞抬眼，看向前方。
山下，是龙骧军的大营。
连绵的帐篷，整齐的队列，操练的喊杀声随风传来。营门处，青龙旗在夕阳下猎猎作响。
到了。
他们真的到了。
李浩撑着坐起来，从怀里掏出那枚监察御史令牌，还有那叠证据。他看向清辞，咧嘴笑了，满嘴是血。
“我们……做到了。”
清辞也笑了，眼泪却止不住。
李浩深吸一口气，用尽最后的力气，举起令牌，对着山下军营，嘶声大喊：
“监察御史李浩——求见杨啸将军——！”
声音在山谷间回荡。
营门处，士兵们转头望来。
片刻，号角吹响。
营门缓缓打开。
一队骑兵疾驰而出，朝山顶奔来。
李浩转头看着清辞，伸手握住她的手。
“一起。”
清辞点头，握紧他的手。
骑兵越来越近。夕阳把他们的盔甲染成金色，像从光里奔来的神兵。
清辞闭上眼，感觉到李浩掌心的温度。
还活着。
他们还活着。
长夜未尽，但天边，已有曙光。
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