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第155章 夜审残墨寻破绽,一味药材指迷津

    第155章 夜审残墨寻破绽,一味药材指迷津

    陆怀瑾的手指离开砚台,转向案几另一侧。

    那里摊着一方碎砚。

    碎片被翁一小心地拼回了大致形状,裂纹像蛛网般蔓延。

    砚池里,干涸的墨迹发黑发硬,边缘析出灰白色的结晶。

    空气里还残留着一点淡淡的、说不清道不明的气味。

    陆怀瑾没说话,转身从多宝格上取下一个白瓷小碗,又拎起茶壶,倒了半碗清水。

    他捏起一块最大的砚台碎片,手指沾了点边缘的干墨,投入碗中。

    清水瞬间浑浊。

    他拿起一根银针,小心地在浑浊的水里搅动,然后提起针尖,凑到油灯火苗上方。

    针尖上的水珠迅速蒸发。

    没有烟。一点烟都没有。

    只有一缕几乎看不见的热气扭曲了火苗周围的光线。

    随即,一股极淡、极复杂的味道飘散出来。

    不是墨香,倒像是……烧过的草木灰混着某种矿石粉末,还夹杂着一丝难以言喻的土腥气。

    陆怀瑾把银针拿到鼻尖下,仔细嗅了嗅,眉头皱起。

    “什么东西?”云浅浅的声音在门口响起。

    她刚换了一身家常的月白襦裙,头发松松挽着,手里端着一碗醒酒汤。

    显然,她也没打算睡。

    陆怀瑾没回头,眼睛还盯着那碗浑浊的水。

    “加了料的墨。让字消失的料。”

    云浅浅走过来,把醒酒汤放在桌角,目光落在瓷碗上。

    她俯身,轻轻吸了吸鼻子。

    那股混合的气味更清晰了些。

    “有‘消石’的味道。”她声音不大,却很肯定,“我们家做南北货,也经手些药材矿石。硝石粉,遇热易燃,能用来制火药,也能……干些别的。但这味儿不纯,还混了别的。”

    她伸出纤细的手指,隔着一点距离,虚点了一下碗边析出的灰白色晶体。

    “还有股植物的腥气。不像是常见的药草。”

    陆怀瑾抬眼看她。“娘子认得?”

    “不全认得。”云浅浅摇头,直起身,“但京城地界,要论搜罗这些稀奇古怪、偏门生僻的矿石药草,有一家店铺,怕是能排上号。”

    “哪家?”

    “杜家老店。”云浅浅走到窗边,推开一条缝。

    夜风灌入,吹散了些许屋内沉闷的空气。

    “祖传的药铺,传到这一代,少东家叫杜衡。明面上卖的是正经药材,暗地里……听说给不少炼丹的方士、甚至宫里有些特殊需求的内官,供应些非常之物。矿石,香料,稀奇的根茎,甚至一些南洋来的怪东西,只要出得起价,他都能给你淘换到。”

    陆怀瑾放下银针,用一块旧布仔细擦干净手指。

    “赵给事中只是个清流文官,自己捣鼓不出这种东西。他背后是信国公府,可堂堂国公,也不可能亲自去接触这种市井药商。中间必有一道手。”

    “所以,要查来源,就得从这些‘偏门’的供货商入手。”云浅浅接过话头,目光与他相接,“杜家,是最可能的一环。”

    “这个杜衡,”陆怀瑾走到书案后坐下,手指无意识地敲着桌面,“什么路数?”

    “聪明,但不走寻常科举路。”云浅浅对京中人物显然做过功课,“据说早年也是读书种子,十四岁就中了秀才,家里盼着他一路考上去光耀门楣。结果他转头对家里说,经史子集救不了杜家药铺。他爹气得半死,关了他三天祠堂。出来后,他真就没再碰过书本,一头扎进库房和账本里,把祖传的药铺生意硬是做成了京城头一份。人脉极广,三教九流都有交情,但性子有点……怪。”

    “怪?”

    “不爱应酬,尤其不爱见官面上的人。平日不是泡在库房里摆弄他的药材矿石,就是满京城乱跑,收些别人看不懂的破烂。生意上的事,大部分交给他爹和老掌柜打理,他自己只管‘采买’和‘验货’。”云浅浅顿了顿,“想正面拜访,递帖子,走正规渠道套近乎,恐怕难。他吃软不吃硬,更不吃官场那一套虚礼。”

    陆怀瑾沉默片刻,忽然笑了。“那就走点不正规的。”

    云浅浅看着他。

    “明天,”陆怀瑾抬起眼,眼里没什么笑意,只有冷静的盘算,“娘子替我去一趟杜家药铺。不用提我,就说……是为你夫君我,采购些调养身体、安神益智的药材。春闱在即,娘子关心夫君学业,买些补药,天经地义。”

    “只是买药?”

    “自然不止。”陆怀瑾身体微微前倾,“买完药,‘无意’间跟伙计或掌柜聊几句。夸他们店大,货全,顺便叹口气,说如今市面上的东西鱼龙混杂,有些偏门的材料,寻常铺子根本寻摸不到,家里有长辈偏偏就好这口,找来找去没门路。看他们的反应。”

    云浅浅立刻明白了他的意图。

    这是试探。

    用“长辈好偏门”这种含糊话头,看杜家伙计的口风松紧,对“偏门材料”的反应。

    “如果他们接话呢?”

    “接话,就顺着聊。”陆怀瑾手指的敲击停住,“不用急着打听杜衡本人。先摸摸杜家药铺的底,尤其是他们私下里到底做不做这类生意,做的话,一般走什么路子,跟哪些人往来密切。最重要的是……”他指了指那碗浑水,“想办法,带点‘样品’回来。或者,至少弄清楚,这类‘能让墨迹消失’的古怪东西,在他们的行话里,叫什么,归在哪个门类。”

    “我明白了。”云浅浅点头,“我以寻常主顾身份去,买东西,闲聊,不露根底。如果有机会接触到更深的,再随机应变。”

    “对。”陆怀瑾靠回椅背,眼神锐利,“赵给事中这条线暂时断了,但东西是活的。只要这‘消墨散’的源头在京城,只要它经过杜家这类铺子的手,就一定有痕迹。查清楚这东西怎么来的,卖给谁的,价格几何,就能勾勒出一条新的线。这条线,很可能比盯着一个已经废掉的给事中,更接近信国公真正的……脏手。”

    他最后三个字说得很轻,却带着冰碴子。

    云浅浅端起那碗已经凉透的醒酒汤,放到他手边。

    “先把汤喝了。明天的事,明天办。”

    陆怀瑾看着她,忽然道:“娘子不怕?”

    “怕什么?”

    “信国公府,不是赵给事中那种货色。”陆怀瑾声音低沉,“我们这是在主动摸他的底。万一被他察觉……”

    “陆怀瑾。”云浅浅打断他,声音平静无波,“从你答应我参加科举那天起,从你决定替我撑起云家门楣那天起,这条路上,就没有‘怕’这个字。他信国公想吞我的家业,毁我的夫君,我不去摸他的底,他就不会动手了吗?”

    她目光清亮地落在他脸上。

    “诗会上那局,他扔出弃子试探。现在,轮到我们回敬了。用我们的法子,我们的棋子。”

    陆怀瑾看着她,半晌,端起碗,将温凉的醒酒汤一饮而尽。

    放下碗,他眼神里的最后一点犹疑散尽,只剩下冰冷的决断。

    “好。”他说,“那就去会会这位‘不务正业’的杜少东家。”

    云浅浅拿起空碗,转身。

    走到门口,她脚步顿了顿,没有回头,声音清晰地传来:

    “明日我去。你在家,把你那碗‘消墨散’的水收好。或许……用得上。”

    她推门出去,身影融入外间的昏暗。

    陆怀瑾重新看向桌上那方碎砚,和那碗浑浊的水。

    水中的悬浮物正在缓慢沉降。

    就像这京城水下,无数隐秘的线索。

    他伸出手,用指尖沾了一滴浑水,在旁边的宣纸上,缓缓写下两个字:

    杜衡。

    墨迹未干,他盯着看了片刻,然后将那张纸拿起,凑到油灯的火苗上。

    纸页蜷曲,变黑,燃起。

    火光映亮他没什么表情的脸,直到最后一点纸灰,落入铜盆。

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