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第二十四章普吉特海湾

    1872年夏天,华盛顿领地,普吉特海湾

    从哥伦比亚河往北,又走了二十天。

    林子渐渐疏了,空气里那股潮湿的味道越来越重。有时候能听见远处传来轰轰的声音,像是打雷,但天上没有云。

    “什么声音?”约瑟夫每次都问。

    没人回答。但驴的耳朵每次都朝那个方向转。

    第二十一天的早上,他们翻过最后一道山梁,看见了那片蓝色。

    不是河的蓝色,是另一种蓝——更深,更广,一直延伸到天边,看不见尽头。风吹过来,带着咸腥的味道,吹得人脸上黏黏的。

    约瑟夫张着嘴,半天说不出话。

    “那是……那是海?”

    以西结看着那片无边无际的蓝色,声音发抖:“太平洋。我们又看见太平洋了。”

    玛吉站在山坡上,看着那片海。上次看见太平洋,是在旧金山。那时候他们是从东边来,看见的是海的那一边。现在他们在更北的地方,看见的还是同一片海。

    海不会变。变的是人。

    驴站在最前面,迎着海风,一动不动。它的毛被风吹得往后倒,但它就那么站着,像一座雕塑。

    阿福走到它旁边,也看着那片海。

    海的另一边,很远很远的地方,是广东。

    他已经不回去了。但那片海,还是同一片。

    他们沿着一条小路往下走,朝海边走去。

    走了两个时辰,看见了一个小海湾。海湾里停着几条小船,船边有几个木架子,架子上晾着渔网。岸边有几间歪歪斜斜的木屋,屋顶上冒着烟。

    “有人。”约瑟夫说。

    他们走近那些木屋。一个男人从屋里走出来,手里端着个碗,正在吃饭。他看见玛吉他们,愣了愣,然后继续吃。

    那是个中国人。

    阿福停下脚步,看着那个人。那人也看着他。

    “新来的?”那人问。说的是广东话。

    阿福点点头。

    那人上下打量他们,目光在他们身上扫来扫去,最后落在驴身上。

    “这驴……”他皱了皱眉,“怎么看着这么眼熟?”

    驴叫了一声。

    那人愣了愣,然后笑了。

    “它说什么?”

    玛吉说:“它在说,你不认识它,但它认识你。”

    那人又愣了愣,然后哈哈大笑。

    “有意思。”他放下碗,走过来,摸了摸驴的脖子,“好驴。比人强。”

    他转身朝屋里喊:“阿珍!多煮点饭!有客人!”

    那男人叫阿水,广东新会人。来美国八年了。修过铁路,挖过矿,淘过金,什么都干过。三年前来到这儿,发现海里鱼多,就留下来了。

    “不走了。”他说,“这儿好。没人赶你,没人打你,没人问你从哪儿来。只有鱼。”

    他指了指那片海:“鱼不会骗人。它们不来,就是不来。它们来了,你就有吃的。简单。”

    玛吉喝着鱼汤,听他说这些。

    鱼汤很鲜,比豆子汤强一百倍。

    阿水的女人叫阿珍,也是广东人,来美国五年了。她不爱说话,只是忙里忙外,添饭、加汤、收拾碗筷。但她看阿水的眼神,玛吉看懂了。

    那是一种“有你在就好”的眼神。

    约瑟夫埋头喝汤,喝得满头大汗。以西结一边喝一边在笔记本上记着什么。阿福端着碗,一口一口慢慢喝,像是在品。

    驴在外面和阿水养的两条狗对视。狗冲着驴叫,驴不理它们,只是趴着,闭着眼睛。叫了一会儿,狗不叫了,也趴下了。

    那天晚上,他们在阿水的小屋里过夜。

    屋里挤,但暖和。阿水把最好的位置让给他们,自己和阿珍挤在角落。

    约瑟夫躺下就睡着了,鼾声震天。以西结靠着墙,借着油灯的光,继续写他的笔记。玛吉睁着眼睛,睡不着。

    阿福也睡不着。他坐在门口,看着外面的海。

    月亮升起来了,照在海面上,一片银白。浪一波一波涌上来,打在沙滩上,发出哗哗的声音。

    阿水走出来,在他旁边坐下。

    “睡不着?”

    阿福点点头。

    阿水从怀里掏出一根烟,点上,吸了一口。

    “我第一次看见海的时候,也睡不着。”他说,“在广东的时候,家就在海边。天天看,看腻了。来了美国,在内陆待了七八年,再见着海,就想哭。”

    他看着那片银白的海面。

    “你想家吗?”

    阿福沉默了一会儿。

    “想。但回不去。”

    阿水点点头。

    “我也是。回不去了。”

    他吸了一口烟,慢慢吐出来。

    “刚来那几年,拼命挣钱,想着挣够了就回去。后来发现,挣不够。挣够了,又发现,回去能干什么?地没了,人没了,家没了。”

    他看着阿福。

    “你有家吗?”

    阿福从怀里掏出那封信,递给他。

    阿水接过来,借着月光看了看。看完,他把信还给阿福,没说话。

    过了很久,他说:“我妈也死了。我没赶上。”

    两个人都沉默了。

    海风轻轻地吹,浪轻轻地响。

    阿水把烟掐灭,站起来。

    “睡吧。明天带你们出海。”

    第二天一早,阿水带着他们上了船。

    船不大,能坐五六个人。阿水摇着桨,把船划出海湾,朝外海驶去。

    约瑟夫第一次坐船,紧张得不行,手抓着船舷,指节发白。玛吉倒是不怕,坐在船头,看着那些飞过的海鸟。

    驴没上船。它站在岸边,看着他们远去,一动不动。

    “它不来?”约瑟夫问。

    玛吉摇摇头:“它不喜欢水。”

    船划了半个时辰,阿水停下来,开始收网。他昨天下的网,现在该收了。

    网一点一点拉上来,里面的鱼蹦来蹦去,银光闪闪。约瑟夫眼睛都直了。

    “这么多!”

    阿水笑了笑:“今天运气好。”

    他把鱼倒进船舱,又撒了一网。

    太阳升起来了,照在海面上,金光闪闪。远处有几只海豚跃出水面,又落下去,溅起白色的水花。

    约瑟夫张着嘴,看呆了。

    “这地方……像做梦一样。”

    阿水看着他,又看看玛吉,看看以西结,看看阿福。

    “你们从哪儿来?”

    玛吉把这几年的经历简单说了一遍。圣路易斯,野牛群,波尼族,盐湖城,内华达,旧金山,排华暴乱,俄勒冈,哥伦比亚河。

    阿水听着,脸上的表情变了几变。

    最后他叹了口气。

    “不容易。都不容易。”

    他看着那些鱼。

    “这儿不一样。没有金子,没有铁路,没有骗子。只有鱼。鱼不会骗人。”

    他把一条鱼拎起来,给玛吉看。

    “你看它。它活着的时候在水里游,死了就在网里。它不会告诉你那边有金山,不会让你卖地卖房往西走。它就在这儿。”

    玛吉看着那条鱼。鱼的眼睛圆圆的,亮亮的,盯着她。

    “那你怎么知道它在这儿?”

    阿水笑了。

    “不知道。所以才要下网。”

    他们在阿水的小屋住了十天。

    十天里,阿水教他们怎么下网,怎么收网,怎么处理鱼。约瑟夫学会了划船,虽然划得歪歪扭扭。玛吉学会了补网,针脚又密又齐。以西结每天都在海边坐着,看日出日落,在笔记本上画了无数张海的画。

    阿福跟着阿水出海,学会了怎么看风向,怎么判断鱼群。他很少说话,但阿水说什么,他都记在心里。

    第十一天的傍晚,玛吉把阿水叫到海边。

    “我们要走了。”

    阿水愣了一下:“去哪儿?”

    玛吉指了指北边。

    “还没到头。”

    阿水沉默了一会儿。

    “北边有什么?”

    “不知道。”

    阿水看着她,看了很久。

    然后他点点头。

    “行。那明天给你们多晒点鱼干,带着路上吃。”

    那天晚上,阿珍做了一顿好的。鱼汤,烤鱼,蒸鱼,炸鱼,全是鱼。约瑟夫吃撑了,躺在门口直哼哼。

    阿水拿出一瓶酒,给每个人倒了一杯。

    “敬你们。”

    他们举起杯。

    阿福端着杯,看着里面浑浊的液体。他想起大胡子的酒,想起那个印第安老人的汤,想起一路上喝过的每一口水。

    他把酒喝了。

    辣。但暖。

    驴从外面走进来,趴在火炉边上。

    阿水看着它,忽然问:“这驴,跟了你们多久了?”

    玛吉想了想:“从圣路易斯就跟着了。”

    “它多大了?”

    玛吉摇摇头:“不知道。”

    阿水看着驴,驴也看着他。

    “好驴。”他说,“比人靠谱。”

    驴叫了一声。

    阿水笑了:“它说什么?”

    玛吉想了想:“它在说,你也是。”

    第二天早上,他们收拾好东西,准备出发。

    阿水给了他们一大包鱼干,还有一小袋盐。

    “省着吃,能吃一个月。”

    玛吉接过来,想说点什么,但不知道该说什么。

    阿水拍了拍阿福的肩膀。

    “保重。”

    阿福点点头。

    阿珍站在门口,朝他们挥手。

    他们转身,沿着海边往北走。

    走出很远,玛吉回头看了一眼。阿水还站在那儿,阿珍站在他旁边。两个小小的身影,立在海边。

    她想起阿水说的话。

    “鱼不会骗人。”

    也许吧。

    但她知道,有些人也不会。

    她转过身,继续走。

    驴走在最前面,一步一步,稳稳当当。

    海边,浪一波一波涌上来,又退下去。

    太阳升起来了,照在太平洋上,金光闪闪。

    他们往北走。

    还没到头。

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