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第249章 路遇两掌门

    残阳如血,将天际染成一片昏红。龙孝阳与谢宁并肩走在蜿蜒的官道上,尘土沾了两人的衣摆,连日赶路的疲惫让他们的脚步都添了几分沉重。此刻遥遥望见前方隐在山坳里的村落炊烟,两人眼中都透出些许松快。

    “师兄,前面该是清溪村了,方才问路时,樵夫说这是往京城最近的岔路。”谢宁拭了拭额角薄汗,声音带着几分沙哑。龙孝阳抬眼望去,暮色已像墨汁般晕开,远山轮廓渐渐模糊,村落里的灯火稀稀落落亮起。他看了眼身旁脸色微白的师妹,温声道:“天色晚了,先找处人家借宿,明日再赶路。”

    两人顺着田埂走到村口,一座老旧的木桥横在潺潺溪流上,桥身由粗壮的圆木拼接而成,栏板已有些朽坏,踩上去发出“吱呀”的轻响。“宁宁,你在这歇会儿,我去村里问问有没有可借宿的人家。”龙孝阳将背上的行囊递给她,又叮嘱道,“若有生人靠近,莫要轻易搭话。”谢宁点点头,在桥边的青石上坐下,指尖无意识地摩挲着腰间的剑穗。

    龙孝阳沿着村道走了几步,见最靠近桥头的一户人家亮着油灯,院墙是低矮的土坯墙,院里种着几株老槐树。他抬手轻叩木门,“咚咚”声在寂静的暮色里格外清晰。片刻后,门“吱呀”一声开了条缝,一个头发花白的老者探出头来,脸上布满沟壑,眼神却还算清明。

    “小伙子,你找谁?”老者扶着门框,声音带着老年人特有的迟缓。龙孝阳连忙拱手,姿态恭谨:“老伯,晚辈龙孝阳,与师妹谢宁路过此地,恰逢天色已晚,想在府上借宿一晚,只需一席之地即可,明日便走,定不叨扰。”

    老者上下打量他一番,见他身着素色劲装,腰悬长剑,眉目清朗,周身并无凶戾之气,便侧身让开门口:“行,进来吧。我这老婆子走得早,儿女都在外头,家里就我一个人,也空得很。”龙孝阳心中一喜,连忙谢过,转身朝桥边挥手:“宁宁,过来吧,我们今晚就在这住下。”

    可挥了半晌,桥边的谢宁却依旧坐着不动,脊背挺得笔直,像是在凝神看着什么。龙孝阳心头微疑,快步走了回去,刚走到她身后,便听到她声音带着几分颤意:“师兄,你看下面……”

    他顺着她的目光低头望去,桥下溪水潺潺,岸边的水草长得齐腰深,在暮色里泛着暗绿的光。起初并未见异常,待目光扫过水流较缓的桥洞下时,才瞥见一团深色的东西被水草缠住——那竟是一具蜷缩的尸体,衣袍被水流泡得发胀,若不是水草勾住了衣角,早已被冲往下游,加之岸边草木茂密,不仔细看根本难以察觉。

    龙孝阳神色一凛,沉声道:“宁宁,你先随老伯回屋休息,我下去看看情况,片刻便来寻你。”谢宁虽有些担忧,但也知师兄行事稳妥,便点头起身,跟着随后赶来的老者往院里走。

    龙孝阳绕到桥底,踩着湿滑的卵石小心翼翼靠近。溪水不深,只到脚踝,冰凉的水流漫过鞋面,让他更添了几分警惕。他俯身拨开缠在尸体上的水草,将人轻轻拽上岸,平放在岸边的草地上。借着最后一点天光,他看清这是个二十多岁的年轻男子,面色惨白,嘴唇青紫,显然已死去多时。

    可仔细一看,龙孝阳却皱起了眉——这男子胸口处有一道深可见骨的刀口,边缘整齐,显然是利器所伤,绝非溺亡。只是尸体在水里泡了太久,伤口早已不再流血,衣袍也被泡得看不出原本的颜色。他站起身环顾四周,黄昏的村落静得出奇,连犬吠声都没有,田埂上空无一人,只有晚风卷着落叶沙沙作响。

    “罢了,先将他移到桥头,明日村民自然会发现。”龙孝阳想着,俯身抓住尸体的衣领,将人拖到桥头的空地上。就在他松手起身时,指尖不慎蹭到了尸体的脸颊,竟触到一片微微翘起的薄皮。

    他心中一动,好奇心起,伸手捏住那片翘起的边缘,轻轻一撕——只听“嗤”的一声,一层薄薄的人皮面具被完整撕下,露出一张熟悉的面容。龙孝阳瞳孔骤缩,倒吸一口凉气——这张脸,竟是剑仙门掌门“血魔鬼剑”钟离川!

    钟离川虽武功不及自己,却也是江湖上数得着的高手,一手“流光剑”纵横南境,寻常人根本近不了他的身,是谁能将他一剑毙命?更诡异的是,为何要给他戴上人皮面具,将尸体抛入河中?无数疑问在脑中盘旋,龙孝阳不及细想,转身便朝那户人家跑去。

    “宁宁,快开门!我发现了怪事!”他抬手拍门,可敲了好几下,院里却毫无动静。他心中猛地一沉——方才老者说家中无人,可宁宁就在里面,以她常年习武的耳力,绝不可能听不到敲门声。“不好!”

    龙孝阳低喝一声,运力于掌,猛地一脚踹在木门上。“哐当”一声,木门应声而开,院里静悄悄的,只有风吹动院角的柴草发出轻响。正对着院门的小屋房门紧闭,门缝里透出微弱的油灯光。他足尖一点,身形如箭般掠到门前,正要抬脚踹门,耳畔忽然捕捉到一丝极细的风声——是利器破空的声音!

    他下意识侧身闪躲,几乎是同一时间,一把短刀从门缝里疾射而出,刀刃擦着他的脸颊飞过,“笃”地钉在院墙上,刀柄还在微微颤动。龙孝阳眼神一寒,反手抽出腰间的“问雨剑”,剑光出鞘时带出一道冷芒,紧接着一脚踹开房门。

    两道黑影从门内疾射而出,一左一右,长剑直刺他的咽喉与心口,招式狠辣迅捷。龙孝阳足尖点地,身形向后翻跃,避开两道剑锋,长剑在手中挽出一个剑花,稳稳落在院中。待那两人站稳身形,四目相对,双方都是一怔。

    “公孙阁主?于宗主?”龙孝阳收了剑势,眼中满是诧异。对面两人,一人身着素色长裙,面容清丽,正是灵羽阁阁主公孙若;另一人身着太极袍,面容方正,乃是太极宗宗主于成贺。

    公孙若与于成贺也收了剑,连忙拱手行礼,语气带着几分歉意:“原来是龙少侠,方才多有冒犯,还望海涵。不知龙少侠怎会在此处?”

    “先不说这个,”龙孝阳心头记挂着谢宁,急忙问道,“两位方才可曾见到我的师妹谢宁?她方才随一位老伯进了这院子,此刻却不见踪影。”

    “龙少侠莫急。”公孙若连忙安抚道,“谢姑娘并未出事,方才她追着一个黑衣人出去了。以谢姑娘的武功,寻常人伤不了她,想来片刻便会回来。”

    龙孝阳闻言走进屋内,只见屋里陈设简陋,一桌一椅,墙角堆着些杂物。后窗大开着,窗框上的木条断裂散落一地,显然是有人破窗而出时留下的痕迹。他心中稍定,转身看向两人:“不知两位为何会在此处?又是如何与宁宁遇上的?”

    于成贺叹了口气,解释道:“我们皆是收到三王的请柬,前来京城参加比武大会。请柬上特地注明需掌门人亲自前往,不得带弟子随从,我与公孙阁主的宗门离得近,便相约一同赶路,也好有个照应。”

    公孙若接着说道:“我们比龙少侠先到一步,也是向这位老伯借宿。我因是女子,便让老伯收拾了柴房暂住,免得不便。刚收拾妥当,于宗主便说他是男子,让我住正屋,他去柴房。就在这时,老伯领着谢姑娘进来了,我们正要上前打招呼,却见谢姑娘突然拔剑对着老伯,两人瞬间打了起来。我们刚反应过来,他们已破窗而出,谢姑娘追着那老伯去了,我们正想跟出去,便听到了你的敲门声,只当是那老伯的同伙,才想着先埋伏起来,没想到竟是你。”

    龙孝阳闻言眉头紧锁,那老伯竟是假的?他刚要说话,就见后窗人影一闪,谢宁纵身跃了进来,衣袂带风,额角带着点薄汗,却不见狼狈。她看到龙孝阳,脸上露出笑意:“师兄,你这是要去追我吗?”

    “你没事吧?”龙孝阳连忙上前,见她并无伤处,才放下心来,“方才到底是怎么回事?”

    谢宁拉过一旁的木凳坐下,端起桌上的凉茶喝了一口,缓声道:“那老伯是黑衣人假扮的,我刚跟着他进院,就察觉他脚步沉稳,绝非寻常老人的模样,正想试探,他突然转身袭我,招式阴狠。我与他拆了几招,他见不敌,便破窗而逃,我追了一路,却被他钻了山林的空子,让他跑了。只是我实在想不通,他为何要假扮老人引我们来此,又为何突然偷袭我。”

    龙孝阳沉吟片刻,看向公孙若与于成贺:“两位收到请柬是何时?除了你们,还知晓有哪些门派收到了邀请?”

    “约莫十天前收到的请柬。”于成贺回忆道,“据我所知,除了灵羽阁与太极宗,剑仙门的钟离川也收到了邀请。只是剑仙门素来与我们这些名门正派不甚和睦,故而我们并未同行,各自赶路。”

    “钟离川……”龙孝阳脸色一沉,沉声道,“方才我在桥下发现了一具尸体,那人戴着人皮面具,撕下面具后,正是钟离川。他胸口有致命刀伤,显然是被人所杀,死后还被伪装成了普通人的模样抛入河中。”

    这话一出,公孙若与于成贺皆是大惊失色。“竟有此事?”公孙若脸色发白,“钟离川武功不弱,能杀他的人屈指可数,是谁敢如此大胆?”

    “更奇怪的是,前几日我曾听朋友说,见到了早已死去的苏万群。”龙孝阳的声音里带着几分凝重,“苏万群死于几日前,如今却有人假扮他现身,再加上钟离川的死,总觉得事情不对劲。”

    于成贺皱着眉思索片刻,道:“依我看,或许是有邪门歪道想效仿当年的天龙教,装神弄鬼搅乱江湖,不足为惧。眼下当务之急是赶去京城,若这些事真与比武大会有关,到了京城总能查出些眉目。”

    龙孝阳点了点头,目光扫过屋内:“也好,今晚便在此将就一晚,明日我们一同赶路,也好相互照应。”

    几人议定,公孙若看向谢宁,温声道:“谢姑娘,今晚你我便同住这正屋,让他们两个男子去柴房歇息吧。”谢宁笑着应了,跟着公孙若往内屋走去。于成贺则拿起墙角的草席,对龙孝阳道:“龙少侠,随我去柴房吧,虽简陋些,倒也能歇脚。”

    龙孝阳却摆了摆手,脸上带着几分倦意,却难掩警惕:“我暂且不困,你们先去休息,我在院门口守着,免得再出变故。”说罢,他转身走出屋,在院门口的门槛上坐了下来,腰间的问雨剑斜斜靠着,目光警惕地望着漆黑的村口。

    夜色渐深,晚风带着凉意吹过,院中的槐树叶沙沙作响。片刻后,谢宁轻步走了出来,在他身后轻轻一拍肩膀,轻声道:“师兄,我也睡不着,陪你坐一会儿。”

    龙孝阳回头,见她披着一件薄衫,眼中带着关切,心中一暖,点了点头。两人并肩坐在门槛上,望着远处沉沉的夜色,各自沉默着。

    谢宁看龙孝阳沉默不语说道“你在想什么,让我猜猜…”

    龙孝阳一听转头看向谢宁“好,你猜猜看我在想什么?”

    谢宁一笑“你在想为什么会有人杀害钟离川,又为什么会遇到这两个掌门,他们到底是好是坏,是正是邪…还有就是为什么有的人会死而复生…”

    龙孝阳微笑一下“还有一个你没猜到,为什么我们没有收到姐姐的通知,参加比武大会,三王能通知这些掌门,我姐姐不可能不知道比武大会的具体时间,她为什么会不告诉我呢,而他们却知道了时间来京城呢?”

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