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第208章 灵田的第二笔收入(一更)

    深夜,万籁俱寂之时,血手万汇元如一尊凝固的雕像,静立于荒山之巅。

    他穿着一袭暗沉如血的深红长袍,身形高瘦,面容阴鸷,一双狭长的眼眸中仿佛蕴着化不开的浓稠血色,周身散发着若有若无的冰冷煞气,令周遭空气都凝滞了几分。

    他负手而立,遥遥望向沈家堡的方向,即便相隔九座山头,一百多里,万汇元仍可清晰看见那森严堡寨的轮廓。

    几名早已潜伏在附近的部属无声无息地自阴影中浮现,立在他身后恭敬垂首。

    万汇元并未回头,声音低沉沙哑,带着一丝冷嘲:“非得隔得这么远窥探?就不能再靠近些?这距离连沈家堡墙头插了几根旗都看不真切。”

    “大人明鉴!”其中一名部属上前一步。

    此人身材精干,面色焦黄,眼神却极其锐利,他躬身回道:“非是属下们过份谨慎,实是沈家堡警戒异常森严,您看那座‘镇岳堡’——”

    他抬手指向远方那座矗立于险峻山巅、如同凶兽獠牙般的灰黑色堡垒,“它建在近三百丈的山巅,视野极佳,其上天岳凝罡阵自带观照之能,足以监察周围百里风吹草动,我等一旦进入其警戒范围,恐立刻就会被察觉。”

    他又抬手指向夜空:“您再看天上,沈天最近从黑市买了两名七品妖奴,那妖奴战力虽不算顶尖,却最擅长豢养灵禽,天上巡弋的那些,便是它们驯养的玄铁苍鹰。”

    只见深邃的夜空中,四只神骏非凡的玄铁苍鹰正无声滑翔。

    它们体型比寻常苍鹰更为硕大,羽翼呈青黑之色,在月光下流淌着金属冷光,眼神锐利如电。

    四鹰分工明确,交替盘旋,巡弋路线严密交错,将沈家堡周边空域监视得滴水不漏。

    万汇元眉头紧紧皱起,形成一道深刻的竖纹:“沈家这数月来大肆招募人手,我们的人就一个都没能混进去?”

    “我等惭愧!”那是一名体型微胖的部属,他脸上露出羞惭与困惑交织之色:“大人,属下等办事不力,我们前后派了不下十批人,试图以各种身份应募,但那沈天每次招募,最终关头必亲自出面甄别。

    说来也怪,我们的人往往莫名其妙就被刷了下来,连缘由都搞不清楚,我们私下猜测,这极可能与他身边那个半狐妖奴的幻术有关,怕是心思稍有不纯,便会被其窥破。”

    “废物!”万汇元从鼻腔里哼了一声,语气冰寒,“那么抓几个外围的舌头,或者花重金买通堡内之人,总能做到吧?偌大一个沈家堡,难道真是铁板一块?”

    周围几人闻言,头颅垂得更低,脸上尽是羞惭愧色。

    那精干部属硬着头皮回道:“大人,我等一来怕打草惊蛇,不敢在沈家势力范围内轻易动手;二来确没有合适的机会。

    沈家雇佣武修部曲,首要条件便是举家迁至栖雁谷定居,便于控制,而从两个多月前,吴兆麟与黑风寨折在沈家堡之后,沈家堡就开始封锁山谷,许进不许出了,这三个月来,几乎没见有沈家的部曲家兵从那条山谷里出来过,我们根本无从下手。”

    万汇元脸上惊疑之色更浓:“他家那些武修部曲愿意?连过年元宵都不让出来走动?”

    微胖部属拱手补充道:“据我们打探到的消息,沈家为此给予了额外厚赏,据说还设置了什么全勤奖,提供大量修行丹药,以至于那些武修部曲连一天假都舍不得请。

    且沈家内部本就自给自足,菜田畜牧、工坊造器、连酒肉都有自家酿造与饲养,俨然自成一国。

    沈天还将一切采买事宜都委托给了金氏商行代理,物资输送直接入谷,外人难以接触,那些家兵部曲倒也没什么怨言。”

    万汇元沉默片刻,心下暗骂:这竟是个缩进壳里的铁王八,无处下嘴!

    他凝神思索,眼中血光一闪:“修山墨家的墨老爷子近日大寿,沈天是墨家女婿,总要前去贺寿吧?这是在外动手的良机。”

    精干部属与微胖部属闻言对视一眼,皆面露苦笑。

    前者语声涩然:“大人,就在昨日,我们收到消息,泰天府御器司的监丞谢映秋,突然向上峰告了七天假,日期正是从二月三号到二月十号。我们怀疑——这极可能是沈天又请动了谢映秋随行护卫。”

    微胖部属接口道:“上次沈天前往北天书院,便是由谢映秋与鹰扬卫副千户齐岳一同护送,阵仗不小。”

    万汇元闻言,眼角又不禁微微一抽,心中一阵无名火起。

    这沈天究竟是何等的贪生怕死之徒!出行竟如此谨慎?可若他真的怕死,当初又怎有胆量沾染金穗仙种那等泼天大案?

    万汇元是必定要除去沈天不可的!沈天坏他恩主大事,又连斩他四位得力干将,此仇不共戴天,沈天必须死!

    万汇元强压怒火,冷声道:“把你们这几个月搜集到的所有情报汇总一下,沈堡的布防、部曲的战力,还有沈天身边人的动向,那只食铁兽的近况等等,不得遗漏,我看看该怎么下手。”

    就在此时,万汇元忽然发出一声轻咦,猛地转头看向侧后方一片漆黑的山林,眼中血光微闪:“那是?”

    他身形毫无征兆地拔地而起,化作一道血色流光,悄无声息地掠过夜空,数个起落间便已横跨七里之遥,落在另一座山头的垭口处,恰好拦在了一行四人面前。

    那四人显然没料到在此荒山野岭竟会被人拦截,顿时警觉。

    为首者是一名约莫二十五六的年轻人,他修为竟已五品下,身着锦蓝色劲装,腰佩长剑,面容俊朗,眉宇间带着一股世家子弟特有的矜贵冷傲。

    他身后跟着三名气息沉凝的中年护卫,皆是五品修为,此刻已默契地散开半步,手按兵刃,眼神锐利地锁定万汇元,凝神戒备。

    “血手万汇元?”那年轻人瞳孔微微一缩。

    他认出万汇元身份后,脸上却毫无惧色,反倒眯起了眼,语气冰寒,“你这是意欲何为?”

    万汇元没有即刻答话,他目光扫过四人衣襟上绣着的徽记,那是一个不起眼的山峦环绕剑印。

    万汇元嘴角随即扯出一个意味深长的弧度:“你们是武城卓氏的人。”

    他的目光落回那年轻人身上,带着一丝玩味,“如果我没认错,阁下便是武城卓氏家主的那位嫡次公子,卓天成吧?”

    卓天成眼神愈发冷冽,如同覆上一层寒霜:“既然知道,那就让开!”

    万汇元却嘿然一笑,非但没让,反倒好整以暇地打量着眼前青年,语含戏谑:“卓公子好大的火气,是怕你的心上人知道吗?万某虽久居山野,却也听说过公子的一些往事。听闻公子昔年与秦破虏将军的爱女秦柔定有婚约,本是天造地设的一对。

    可惜啊,天有不测风云,秦将军战死沙场,秦家败落,而那秦柔姑娘转眼便嫁入了泰天沈家,成了一个阉宦侄子的妾室。”

    他故意顿了顿,转头望向沈家堡的方向,语声如毒蛇吐信:“怎么?卓公子这是旧情难忘,千里迢迢跑来这泰天地界,是想远远望一望那昔日的青梅竹马,聊解相思之苦?还是心有不甘,想寻机会与那夺人所爱的沈天说道说道?”

    卓天成握剑的手猛然收紧,手背上青筋微凸,眼中杀机迸现:“万汇元,我看你是活腻了!”

    “啧,年轻人,火气别这么大。”

    万汇元丝毫不惧,一阵哈哈大笑,“我还听说,当年秦破虏将军战败前,似乎曾向你们武城卓氏求援,却被你们拒之门外?不过你这份心思,我倒也能理解几分,谁少年时没有过几个求而不得、刻骨铭心的人呢?我以前也喜欢过一个女子,至今难忘那份心意。”

    他的笑声如同夜枭,在夜空中显得格外刺耳,引得卓天成眼神更显冷冽。

    万汇元此时却话锋一转,语含劝诱:“据我所知,那沈天与其兄沈隆修的都是童子功,元阳未泄,那秦柔嫁入沈家至今,恐怕还是完璧之身吧?

    恰巧,万某也与那沈天结下了血海深仇,必欲杀之而后快,怎么样,卓公子,有没有兴趣与万某联手?只要沈天一死,你那朝思暮想的柔妹妹,岂不是又可重归公子怀抱,再续前缘了?”

    “锵!”

    卓天成腰间长剑骤然出鞘三寸,剑刃在月色下泛着凛冽寒光,他一字一句:“我最后说一次,让开!否则,今日便与你分个生死!”

    他看出万汇元身上有着沉重内伤,他们几人真拼起来,万汇元未必能从他们剑下全身而退!

    万汇元见他反应如此激烈,便嘿然一笑,侧身让开了道路,只是那眼神中的嘲讽与冷意丝毫不减。

    卓天成冷哼一声,还剑入鞘,带着三名护卫大步离去,身影很快消失在下山的小径尽头。

    万汇元站在原地,侧目望着他们消失的方向,唇角冷挑,语声讥诮:“武城卓氏?无胆之辈!活该被一介阉党横刀夺爱。”

    次日清晨,天刚蒙蒙亮,薄雾还萦绕在沈家堡的墙头。

    一只黑白相间的庞然身影便跟着沈修罗,慢悠悠地踱步进入沈家堡内。

    那正是食铁兽,它五丈多长的身躯走在堡内通道里,每一步都让地面微微震动,圆溜溜的眼睛好奇地四处张望,时不时用鼻子嗅一嗅空气中的气息。

    这一幕也引得早起操练的部曲们纷纷侧目,眼中满是敬畏。

    食铁兽踱步至堡内校场时,正瞧见数十辆以铁木为骨、覆着防水油布的宽大马车,排成一条长龙,缓缓自灵田方向驶出。

    每辆马车都由四匹雄健的乌鳞驹牵引,车轮碾过青石板路,发出沉浑的声响。

    车上满载的,正是让它馋得流口水的金焰竹——那些竹竿粗如儿臂,通体暗金,隐隐有火纹流转,清甜的异香混合着淡淡的火焰灵气弥漫在清晨的空气中,让食铁兽的鼻子不自觉地抽动了好几下,喉咙里发出极轻微的“咕噜”声。

    它看得分明,这支车队护卫极其森严。

    约二百名护卫身着统一制式的深青劲装,外罩轻甲,个个气息精悍,眼神锐利如鹰,步履沉稳,显然皆是百战精锐。

    更令食铁兽那双圆溜溜的眼睛微微眯起,露出一丝凝重之色的,是护卫队伍中那十几道格外强大的气息。

    其中有四人,如同鹤立鸡群,虽收敛了大部分威压,但那源于神魂本质的强度,以及周身与天地灵机若有若无的共鸣,都在昭示着他们五品御器师的修为。

    另有十人,气息稍逊,却也是罡煞凝练,真元澎湃,体魄强健,皆是六品阶位的好手。

    尤其让食铁兽感到一丝本能忌惮的,是走在最前方,正跟在一个人类胖子后面的首领。

    此人看上去年约四旬,面容普通,身材中等,穿着一身看似朴素的葛布长衫,仿佛一个寻常的账房先生。

    但他只是随意站在那里,周身气机却宛如深潭,幽邃难测。

    食铁兽敏锐的灵觉能感知到,那具看似平凡的躯体下,蕴藏着如同火山即将喷发般的恐怖力量,其气血之旺盛,精神之凝练,远超旁边那三位五品御器师,甚至让它这刚蜕变完毕、实力大进的五品灵兽,都隐隐感到一丝压迫感。

    沈修罗也眯着眼,心想这金氏商行,果然底蕴深厚——

    食铁兽恨不得扑过去,对那些金焰竹大快朵颐,不过沈天给它种的那十亩金雷竹也早就出笋了——那些竹笋长势喜人,都是它熊爷独享的!

    想到这儿,它把快要淌出来的口水又‘咕咚’一声咽了回去。

    此时金万两正与沈天完成最后的交割,他面含笑意,从身旁一位管事手中接过一个沉甸甸的紫檀木盒,打开盒盖,里面整整齐齐码放着薄薄的一迭京城‘宝盛行’汇票,每张面额皆是十万两,共计十四张。

    “沈兄,请过目。”金万两将木盒递上,语气爽快,“一百四十万两,还是京城宝盛行的,指定沈公公领取,一分不少,沈少家栽的这批金焰竹品质上佳,各家弓行都是抢着要,销售远超预期,家父得知后亦是赞不绝口,希望日后还能有更多合作机会。”

    沈天身后自有账房上前,仔细清点验看,确认无误后,对沈天微微点头。

    沈天脸上露出笑容,拱手道:“金兄办事自然稳妥,货款两清,合作愉快,代我向金先生问好。”

    “一定一定!”金万两哈哈一笑,同样拱手还礼,“沈兄留步,我等这就告辞了,预祝沈兄此行修山一路顺风,心想事成!”

    两人又寒暄了几句,金万两便转身,利落地一挥手,带着那气势惊人的车队缓缓驶出堡门,蹄声隆隆,渐行渐远。

    这时,食铁兽才迈着沉重的步子‘咚咚咚’地走到沈天身边,低下巨大的头颅,用那双圆溜溜的小眼睛瞅着他,喉咙里发出了一声低沉而疑惑的吼声:“嗷?”

    意思是你一大早不让我睡觉,把我叫过来,有什么事?

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