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第三十六章 工坊暗影

    回到矩州府衙,杨逍下令在城外扩建马厩,由郑坤负责扩建骑兵营地。

    带回来的叛军俘虏交给吴天德和赵虎处置,由他们决定去留。

    安排完这些事情后,他来到后院看望李墨。

    李墨的伤已经好了大半,正半躺在床上,苏禾端着一碗药汤坐在床边,正一勺一勺地喂他。

    两人见杨逍进来,李墨挣扎着要起身,苏禾红着脸放下药碗,躬身施礼后,退到一旁。

    杨逍看在眼里,微笑着说道:“躺着别动。伤好些了吗?”

    李墨道:“多谢将军挂念,已经好多了,再养几天就能下地了。”

    杨逍看了一眼苏禾,又看了看李墨,意味深长地笑了笑:“有苏禾照顾你,我放心。等伤好了,你带苏禾一起回夷州盐行,那边的事还是交给你。陈万顺毕竟不是做生意的料。”

    李墨一愣,随即大喜,连连点头。

    苏禾低着头,耳根通红,却没有拒绝。

    又闲聊一番后,杨逍走出后院,心中不由想起远在长安的李瑜。

    她那温婉的笑容、清亮的眼神,在脑海里浮现。

    他摇了摇头,将思绪压了下去。

    次日,得到杨逍召唤的许文举和田阿满从大娄山赶来。

    田阿满一进门,杨逍便眼前一亮。

    一年多不见,这个当初瘦弱的少年已经长成了结实的小伙子,晒得黝黑,眼神沉稳。

    宋瑛跟在他身后,穿着汉人的衣裳,头上还戴着几件银饰,笑盈盈的,一双眼睛溜溜地转。

    “阿满,长高了。”杨逍拍了拍他的肩膀。

    田阿满咧嘴一笑:“将军,我每天都按你教给我的手艺制盐,比以前熟练多了。又招了几个帮手,现在产量和质量都比以前高多了。”

    宋瑛在一旁接口道:“是呀,阿满哥现在可厉害了,那些工匠都服他!”说完,她意识到自己说得太多,吐了吐舌头,躲到田阿满身后。

    杨逍看了二人一眼,心中已明白了几分。

    他笑道:“既然阿满能干了,那我就不客气了。大娄山矿场和盐场,以后全交给你负责。宋瑛,你帮着他,要是他偷懒,你告诉我。”

    宋瑛红着脸点了点头,田阿满的脸也红了,憨厚地笑着。

    杨逍又转向许文举,神色郑重:“许郎君,你学问好,办事稳妥。我打算让你出任折冲府长史,留在我身边帮我处理公文。另外,你帮我招募一些品行端正的文人,能写会算就行,不拘出身。”

    许文举拱手道:“蒙将军看重,文举定不负所托。”

    当晚,杨逍独自坐在书房里,从怀中取出一封信。

    那是李瑜前几天托人从长安送来的。信上写道,山东的私盐贩子黄巢已经率部加入了王仙芝的起义军,叛军声势大振,很快发展到二十余万人,到处攻城略地。朝中惊慌失措,只有荆南节度使高骈能勉强抵挡叛军的锋芒。

    信的末尾,李瑜写道:“将军身处西南,虽远离战火,亦不可掉以轻心。叛军一旦突破江陵,必会袭扰西南。瑜闻将军日夜操劳,心中甚忧,望将军珍重身体,勿以琐事累及自身。”

    杨逍反复看了几遍,心中涌起一股暖意。

    他提笔回信,先说了矩州的近况,又叮嘱李瑜在长安也要小心。

    最后,他犹豫了片刻,还是写道:“李姑娘的关怀,杨某铭记于心。来日若有机会,定当面致谢。”

    短短一句话,写了他又划,划了又写,终究还是留下了。

    他将信纸折好,交给赵虎:“派人送去长安。”

    接下来的日子,杨逍把全部精力投入到了扩军中。

    矩州击败叛军、招募军士的消息传开后,周围各州县、部落的百姓纷纷把子弟送来参军。

    就连之前与杨逍没有多少联系的几个部落,也主动送来了青壮。

    郑坤、吴天德等人在城外的校场上日夜操练,新兵们从列队、放枪开始学起,热火朝天。

    不到一个月,骑兵便扩充到了两千人。

    何师傅赶制的网状锁子甲先装备了骑兵营,甲片由细密铁环相互套接而成,乌黑发亮,穿在身上柔韧贴服,防护力远胜皮甲。

    除开一千六百匹良驹之外,骑兵队里还有四百匹矮脚马。

    这种本地矮脚马虽冲锋陷阵的爆发力稍弱,但胜在力气大、耐力好,被编入后勤队,专门驮运弹药和粮草。

    步兵也扩到了两千人,但因工坊赶制不及,仍在用单管燧发枪。

    吴天德带着他们练三段击,枪声从早响到晚,硝烟弥漫在校场上空。

    何师傅的工坊又扩建了一圈,新招了几十个年轻工匠。

    炉火日夜不熄,铁锤声叮叮当当,从清晨响到深夜。

    何师傅眼睛熬得通红,却不肯休息,亲自盯着每一道工序。

    “将军,双管枪的产量提上来了,本月还能再造出三百支来。”何师傅擦着汗说。

    杨逍感激地看着他:“辛苦了。何主事,你们也要注意休息,大家轮换着来,先把骑兵的枪配齐,步兵可以再等等,不用太急。”

    这天清晨,杨逍刚出城门,准备去工坊查看进度,就看见何师傅和守卫工坊的校尉急匆匆跑来,脸色煞白。

    “将军,工坊出事了!”何师傅声音发颤。

    杨逍勒马止步,心头一沉:“怎么了?”

    校尉抱拳道:“昨夜有三个黑衣人潜入工坊,在制作台周边翻找东西。被一个起夜的工匠发现,他们……他们杀了那个工匠,还有闻声赶来的两个守卫!又伤了几个兄弟,翻墙跑了!”

    杨逍的脸色瞬间沉了下来。

    工坊是矩州的核心机密,火药的配方、燧发枪的图纸、双管枪的工艺,全在那里。

    工坊临近兵营,原本以为安排一百名守卫,工坊应该安全无虞。

    没想到竟然有人会派出高手深夜潜入。

    若这些东西被外人窃取,后果不堪设想。

    “丢了什么?”杨逍语气急促。

    何师傅急道:“老夫清点过了,火药配方和燧发枪图纸都还在,但装图纸的铁箱好像被人撬动过了。那三个黑衣人武艺高强,守卫根本不是对手。”

    杨逍沉思片刻,看向校尉:“看清是什么人了吗?往哪个方向跑了?”

    校尉低声道:“天黑看不清脸,但身手极好,翻墙落地一点声音都没有。往北边跑了,我们追出二里地,没追上。”

    杨逍对紧跟在身后的亲兵下令:“立即令郑统领带两百骑兵跟随工坊刘校尉往北边搜索。”

    “诺!”传令兵催马往骑兵营而去。

    他接着又让另一个亲兵前去把许文举、吴天德和赵虎叫到工坊来。

    随后,他和何师傅来到工坊,打开铁箱,见图纸都还在,心里稍微放松了一点。

    很快,许文举等人赶到工坊。

    杨逍立即着手部署:“许长史,死伤工匠及守卫的抚恤、救治就交给你啦。”

    “吴统领,你立即安排三百步兵进驻工坊,搭建哨塔,昼夜巡逻,确保工坊安全。”

    “诺!”二人齐声应答。

    他想了想,又让赵虎去查探最近是否有什么可疑的人在附近出现。

    离开工坊后,杨逍带着几名亲兵返回城中。

    他心情有些烦躁,没有回府衙,径直登上城门楼。

    杨逍站在城楼上,望着远处连绵的山峦,心事重重。

    他深深责怪自己过于大意,同时又在不住思索。

    能调派如此高手,而且直奔工坊,必定不是一般人,会是谁呢?

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