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第172章 引力撕扯

    洛赫甩了甩头发上的水,军服贴在身上勒得难受,但他顾不上这些。靴子里灌满了海水,每走一步都发出咕啾的声响。

    “殿下,人员情况。”

    蒂安希站在指挥台旁边,看着他走过来,嘴唇动了动,想说什么,最终只是回答了他的问题。

    “船长重伤,还没醒。其余三人都是轻伤,呛水和擦碰,不碍事。”

    洛赫点了一下头。

    他环顾甲板。三个渔民被安置在左舷的避风处,有水兵在给他们裹毯子。那个最先被救起的年轻人已经不吐了,正缩在角落里发抖。另外两个状态稍好,至少坐得住。

    船医没在那边。

    洛赫扫了一圈,在右舷靠船尾的位置找到了他。船医跪在甲板上,双手还按在老渔民——也就是船长——的胸口。治愈魔法的微光已经暗了大半。

    洛赫走过去。

    靴子踩出的水渍在甲板上拖了一溜。

    “怎么样?”

    船医抬头看了他一眼。

    “压住了,暂时的。”船医说,语气不轻松,“肺部有两处出血,我用魔法强行堵了,但不是真正愈合——治愈术封不到那个深度,撤了魔力随时可能复发。肝脏那边有震荡损伤,还在往外渗,我只能减缓,止不住根。”

    他顿了一下。

    “命暂时吊着。后续处理要是跟不上,还是会出事。”

    洛赫低头看了一眼老渔民。

    老人的脸色灰败得厉害,眼角和鼻翼处还残留着干涸的血痕。胸口在起伏,幅度不大,但不太稳。

    他在水下揽住这个人的时候,对方的身体软得像一团湿布。

    洛赫站了一会儿。

    他没再说什么,只是冲船医点了下头,转身走了。

    他要找的下一个人很好找。

    克莱因还站在方才的位置,靠着船舷,面朝大海。那头怪物已经沉回了深处,海面上只剩下翻覆渔船的碎片和逐渐恢复正常的浪涌,但克莱因的视线一直挂在那片海域上,没有收回来。

    他在看什么?

    洛赫不确定。或许是在观察怪物下沉的轨迹,或许是在思考什么别的东西。总之那个姿态不像是一个普通炼金术士面对深海怪物时该有的反应。

    洛赫走到他身后两步的位置,站定。

    海水从他的衣摆上滴落,在甲板上汇成小小的水洼。

    “克莱因先生。”

    克莱因没回头。“嗯?”

    洛赫整理了一下措辞。但他发现自己没什么好整理的——他不擅长拐弯抹角,尤其是刚从海里捞完人、耳朵还在响的时候。

    “先生炼金术造诣了得。”他说,“想必对眼下的状况,会有些办法。”

    克莱因这才转过身。

    “你想要什么办法?”克莱因问。

    洛赫皱了下眉。这个反问来得莫名其妙。

    “……什么?”

    克莱因把手里一直攥着的那本海图集搁到船舷的缆桩上,拍了拍封面上沾到的盐渍。

    “我是说,”他的语气很随意,像在讨论一个选择题,“你想要杀死那头怪物的办法,还是治疗伤员的办法?”

    洛赫的嘴张开了,又合上。

    甲板上的风灌进他湿透的衣领,冷得他后背一激灵。

    洛赫整理好自己的情绪。

    耳朵还在嗡,嘴里的铁锈味还没散干净。军服往下滴水,啪嗒啪嗒,在安静的甲板上格外刺耳。

    但他还是扯了下嘴角。

    “克莱因先生,我是个贪心的人。”

    答案不言而喻。

    克莱因看了他两秒,也笑了。那个笑容很松弛,跟方才靠在船舷冷眼观察深海怪物的样子完全不搭。

    “刚好,我也是。”

    他把手里那本沾了盐渍的海图集往缆桩上一撂,转身朝船尾走。

    洛赫跟上了。

    船医还在监测伤员的生命体征,治愈魔法的微光续了又续,明显在强撑。

    克莱因走到跟前,在船医对面蹲了下来。

    “我接手。”

    船医抬头。他当然认识克莱因,只是依旧目光游移了一下,往洛赫那边瞥了一眼。

    洛赫站在三步外,没说话,只是点了下头。

    船医收了手,往旁边挪了半步,但没起身——他还盯着,大概是职业本能。

    克莱因把右手掌心朝下,覆在老渔民的胸口上方。

    没有贴上去。掌心和衣物之间留了大概两指宽的距离。

    洛赫在旁边站着,视线低垂,盯着克莱因的手。

    什么都没发生。

    没有治愈魔法那种温和的光芒,也没有斗气灌注时惯常的震荡感。甲板上的海风照吹,绳索照晃,那只手就那么悬在老人胸口上面,安安静静的。

    然后洛赫注意到了不对。

    老渔民的呼吸变了。

    不是变好——至少不是他所理解的那种“治愈后变好”。而是一种更底层的变化:原本紊乱的、痉挛般的呼吸节律,正在被一个外力按住、捋直。像有人从内部拽住了一根弹簧,一圈一圈地重新绕回原位。

    洛赫的眉头皱了起来。

    克莱因的右手动了一下。不是挪动位置,是手指的排列方式变了——五根手指张开,又合拢,又张开,间距每次都不同,像是在比划什么极其精密的手势。

    然后洛赫听到了声音。

    很小,几乎被海风盖过。一种细碎的、连续的咔嗒声,不是从克莱因手上发出来的,是从老渔民的身体里传出来的。

    骨头?不对。内脏?也不像。

    船医的脸色变了。他连忙催动魔法,获得老渔民的身体状态。

    “出血点在闭合。”他说。声音比刚才高了一截,带着不可置信,“不是被堵住——是在自己长合。我刚才用魔法强封都封不到那个层面……”

    洛赫的目光从船医脸上移回克莱因的手。

    克莱因的表情很专注,但不吃力。眉头没皱,呼吸平稳,整个人蹲在那里的姿态甚至称得上是悠闲。他看起来不像在做什么高难度的操作,倒像是在调整一件器物——拆开,查看内部结构,把坏掉的零件归位,把错接的线路重新排列。

    ——不对。

    洛赫的瞳孔收缩了一下。

    他是老兵。见过魔法,见过高阶治愈术,也见过斗气体系里一些偏门的疗伤手段。这些东西有一个共同点:它们都在往人体里“灌”什么。灌魔力,灌生命力,灌斗气——本质上是用外部的能量去填补受损的部分。

    克莱因没有在灌任何东西。

    他在“改写”。

    老渔民眼角残留的血痕不再继续渗出了。灰败的脸色没有恢复红润——但嘴唇不再发紫。呼吸的频率降下来,变得深而长,胸口的起伏重新有了节奏。

    从头到尾,克莱因的手掌没碰到老人的身体。

    甚至没有任何可感知的能量波动。

    船医呆呆地跪在旁边。他行医多年,头一回见到自己完全描述不了的治疗手法。张了两次嘴,一个字都没蹦出来。

    克莱因收了手,站起来,拍了拍膝盖上的灰。

    “稳住了。内出血封了,脏器的震荡损伤没法一次搞定,但扩散已经止了。”他看向船医,“剩下的你来收尾,常规治愈就够。注意别让他翻身,肝脏那边我重新排过序列,四个小时内不能受二次冲击。”

    排过序列。

    洛赫咀嚼这四个字。

    这不是魔法的用语。也不是任何医疗体系的术语。真要说的话,这是炼金术士的说法——对待素材的说法。

    他回想刚才克莱因手指开合的节奏,那些精密到不自然的间距变化,那种不往目标体内注入任何外力、而是直接调整目标本身构造的操作方式——

    这是炼金术。

    一种把活人的身体当作炼金素材来处理的炼金术。

    从军十余载,洛赫自认见多识广。

    钻研人体炼成的邪恶炼金术士他也见过,可他们也不是这种样子……

    他看着克莱因走回船舷边,重新拿起那本海图集,翻到某一页,用手指在上面比量距离。动作自然,表情松弛,和刚才做的事之间没有任何过渡,就好像救一个半死的人只是顺手插进行程里的一件小事。

    洛赫想了想,把嘴里残余的血腥味咽了下去,跟了上去。

    那头怪物还在下面。

    而这个人刚才说了——他也贪心。

    海面恢复了平静,但那只是表象。船体每隔一段时间就会传来一阵低频的震颤,频率不高,力度也不大,像某种大型生物贴着龙骨游过时带起的水流。

    它在绕圈。

    洛赫能判断出来。他在海上待过够久的年头,知道什么样的水流是自然的,什么样的不是。这头东西受了伤,丢了几条触手,但它没有选择撤退——它在等。

    等远航者号露出更大的破绽。

    克莱因翻海图的手停了。

    他没回头,但洛赫确定他注意到了自己。在这种安静的甲板上,湿靴子踩在木板上的声音藏不住。

    “洛赫先生。”克莱因的语气挺随便的,“就这么想看我出手?”

    洛赫没犹豫。“谁不想见识一下呢。”他顿了顿,找了个还算得体的措辞,“帝国之剑的丈夫,总该有些过人之处。”

    克莱因把海图集合上了。

    他转过身,看了洛赫一眼。那个眼神说不上有什么情绪,就是看了一眼,然后笑了笑。

    “帝国之剑的丈夫。”他重复了一遍这个称谓,表情有点玩味。

    洛赫没接话。

    克莱因也没追问。他把海图集往缆桩上一放,走到船舷边,两手撑着栏杆往下看。海水是深蓝近黑的颜色,什么都看不见,但他看的样子很认真,像在数什么东西。

    “洛赫先生。”

    “在。”

    “你背后那位——”克莱因的目光还在海面上,“是陛下本人的意思,还是枢密院的意思?”

    甲板上的风声忽然变得很响。

    洛赫的表情没变。这是他的本事——十几年军旅生涯练出来的。但他后背的肌肉绷紧了,这个他控制不了。

    克莱因等了两秒,没等到回答,也不在意。

    “算了,不重要。”他说,“想看就看吧。”

    他抬起右手。

    洛赫下意识往后退了半步。不是怕——是本能。当一个刚才把活人身体当炼金素材“重新排序”的人抬起手的时候,任何有脑子的人都会给自己留点距离。

    但克莱因的手没有指向洛赫。

    他指向海面。

    什么都没有发生。

    一秒。两秒。

    洛赫皱了下眉。甲板下方那种持续的低频震颤还在,怪物的巡游没有中断。他正要开口——

    然后他看见了。

    海面下方,大概在船底往右三十米的位置,出现了一个黑点。

    不,不是黑点。是一团极其微小的、绝对的黑。它不反射光,不透光,悬停在海水之中,周围的水流出现了肉眼可见的畸变——海水在朝它弯曲。

    洛赫的第一反应是重力。

    克莱因挥了一下手。

    就一下。像赶苍蝇。

    那个黑点扩大了。

    不是渐渐扩大,是在一个呼吸之间从拳头大小变成了磨盘大小。周围的海水被它拽动,形成了一个肉眼可见的漩涡。不,不是漩涡——漩涡是旋转的,这个是径直被吸进去的。海水碰到那团黑的边缘就消失了,干干净净,不留水汽,不起泡沫。

    船体猛地颠了一下。

    洛赫扶住栏杆。不是怪物撞的——是那个引力源波及到了远航者号。船身被一股横向的力拉扯了一瞬,然后那股力又消失了,精确得像被人掐着秒表关掉的。

    克莱因控制得很精确。这个认知让洛赫的牙关咬紧了一下。

    然后怪物动了。

    海面下的黑影开始剧烈扭动。那头东西被引力场笼罩住了——它原本贴着船底巡弋的身体正在被那团黑色的球体向上牵引。海水翻涌,船舷两侧同时涌起大浪,拍上甲板。

    洛赫看见了。

    触手。十几条灰白色的、密布吸盘的触手从海面下翻出来,疯狂地抽打着水面。那东西在挣扎,在跟那股引力对抗。它的体型比洛赫在水下见到的还要大——真正的本体藏在更深的地方,那些触手不过是前端的延伸。

    一条触手缠上了船尾的舵机。

    木头发出惨叫般的嘎吱声。

    “喂。”克莱因说了一个字。

    那条触手上凭空出现了一道裂纹。不是切割——是它自身的组织结构在那条线上发生了解离。肌肉纤维一层层崩开,像绳子被从中间抽了芯。触手断成两截,掉在甲板上还在抽搐。

    断面上没有血。

    这个细节让洛赫的头皮发紧。不是切断的,不是撕断的——是那条触手的肉体在那个截面上自行分解了。细胞失去了彼此之间的联系,组织结构在微观层面上被拆散。

    坍缩。

    洛赫没听过这个词。但他现在大概能理解,如果有这么一个词存在的话,它描述的就是眼前这种东西。

    怪物发出了声音。不是从嘴里——它可能没有嘴。是一种贯穿整个水体的低频共振,船上每个人的骨头都在跟着嗡嗡响。那是愤怒,也是恐惧。

    它开始自断触手。

    一条、两条、三条——那些被引力场牵住的触手在根部炸裂开来,蓝黑色的血液喷涌而出,把周围的海水染成墨色。怪物在放弃自己的肢体来换取逃脱的机会。

    洛赫在和魔兽的战斗中见过这种行为。壁虎断尾。蜥蜴弃肢。低等生物的求生本能。

    但克莱因显然不打算给它这个机会。

    被引力场吞入的断触手在那团黑色中没有消失。它们在分解——在那个绝对的黑暗里,洛赫能隐约看到灰白色的组织像纸张一样散开,变成更细的碎片,碎片再变成粉末,粉末变成——

    什么都没有。

    然后那个“什么都没有”沿着蓝黑色的血液扩散了回去。

    怪物的本体开始崩解。

    没有爆炸,没有惨叫,没有任何戏剧化的死亡场面。那头盘踞在远航者号下方的深海巨物,只是从触手的断面开始,一截一截地、安静地散掉了。

    像盐溶进水里。

    整个过程持续了不到十秒。

    海面重新归于平静。那团黑色的引力球也消失了,像从没存在过一样,连海水的漩涡痕迹都没留下。远航者号轻微地晃了两下,恢复了正常的吃水线。

    克莱因收回手,用那只手揉了揉后颈。

    “嗯……比我预估的费劲一点。信息密度太高了,这东西身上的编码逻辑跟正常生物不一样。”他自言自语了一句,然后掏出一个小本子,不知道从哪变出一支炭笔,开始在上面写写画画。

    洛赫站在原地。

    海风吹干了他军服上的盐渍,白色的结晶在深色布料上留下难看的痕迹。他的手还扶在栏杆上,指关节的弯曲弧度和十秒前一模一样。

    他忘了松手。

    甲板另一头传来脚步声。船医跑过来了,大概是被刚才的大浪惊动的。他趴在船舷边往下看了一眼,又看了看洛赫的表情,再看了看蹲在角落里记笔记的克莱因。

    “……怪物呢?”船医问。

    洛赫张了张嘴。

    他发现自己也想问这个问题。

    前后不到一分钟。

    克莱因还在写笔记。炭笔划过纸面的沙沙声在安静的甲板上清晰可闻。他写得很专注,时不时停下来敲两下本子的边缘,像在思考用词。

    洛赫松开了栏杆。手指僵得有点疼。

    他深吸一口气——咸腥的海风灌进肺里,脑子总算重新转动了。

    帝国之剑和她的丈夫。

    嗯,很般配。

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