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第十五章砥柱中流

    陕州城,古称陕塬,地处黄河由北向东转折的咽喉要冲,南倚崤山,北临大河,自古便是锁钥之地。义宁二年仲秋,这座本已残破的古城,因唐军东征而骤然沸腾起来。

    杨军站在陕州城西新筑的土垒上,极目远眺。脚下是如蚁群般忙碌的民夫、兵卒,正将一袋袋粮食、一捆捆箭矢从停泊在码头的漕船上卸下,运入依山而建、连绵数里的仓廪营垒之中。黄河水浑浊汹涌,拍打着新加固的码头,更远处,三门峡的隐约轮廓如同巨兽蛰伏,水声如雷,即便相隔二三十里,仍能感受到那股磅礴气势。空中弥漫着尘土、汗水和黄河水特有的土腥气。

    这里,便是他规划的三级补给体系中,最关键的前沿转运大营——陕州大营。长安的物资经渭水、黄河漕运至此集结,再通过陆路或小型船只转运至更前方的渑池大营,最终输送到围攻洛阳的各军手中。此地距洛阳前线尚有三百余里,但已是后勤生命线的中枢命脉。

    “杨参军,昨日潼关又发来粮船三十艘,计粟米一万五千斛,均已入库。新制箭矢五万支、弩箭两万支亦已运抵。只是……”负责仓廪管理的书吏捧着账簿,面带忧色,“民夫中已有数人病倒,似是时疫前兆。三门峡水急,小船转运损耗比预估为大,且有两艘船触礁沉没,损失粮米约三百斛。”

    杨军眉头微蹙,接过账簿快速浏览。损耗、疾病、意外,这些都是预料之中的困难,但必须迅速处理。“病倒者立即隔离,按我之前发下的防疫章程处置,所用汤药从速配给。民夫轮班,增加休息,饮食务必保证热食熟水。触礁之事,令水工头目前来,详细禀报触礁位置、水文情况,重新勘测航线,险要处增设浮标,夜间暂停航运。损耗计入正常折耗,但需查明有无人为疏失。”

    “诺!”书吏记录后退下。

    又一名军官上前禀报:“杨参军,渑池方面急报,王世充遣骑出城,袭扰我粮队,虽被击退,但护送队伤亡数十人,损失大车五辆。段达部在洛水上游活动频繁,有断我粮道之虞。刘弘基将军请大营增派护粮兵卒,并多备驮马,以备不测。”

    袭扰粮道,果不其然。王世充不是庸才,深知断敌粮草的重要性。“回复刘将军,护粮兵卒可增派五百,从陕州大营守军中抽调。驮马已筹备一批,三日后随下一批粮队运往渑池。另,传令各粮队,改变行军队列,前中后拉开距离,多派斥候,遇袭时以结阵固守、等待援军为第一要务,不得盲目追击。”

    军官领命而去。杨军揉了揉发胀的太阳穴,走向旁边一座由庙宇改建的指挥所。这里原是城隍庙,如今神像前摆满了地图、沙盘和堆积如山的文书。杜如晦派来的副手、兵曹参军李袭誉正在沙盘前与几名参谋推演局势,见到杨军进来,点了点头。

    “李参军,前线战况如何?”杨军问道,目光落在沙盘上代表洛阳的模型周围。那里插满了代表唐军的小红旗和代表郑军(王世充)的小黑旗,红黑交错,犬牙相接。

    李袭誉面色凝重,指着沙盘:“二公子主力已抵洛阳西苑,与王世充主力对峙。王仁则据守金墉城(洛阳西北角小城),甚是顽强。我军几次试探性攻击,皆未得手。王世充显然打定主意,凭坚城消耗我军,待我军师老兵疲,或窦建德来援。虎牢关方向,屈突通将军(已降唐)已率偏师进逼,但关隘险要,急切难下。总体而言,战事已呈胶着。”

    胶着,意味着消耗。消耗的不仅是前线将士的鲜血与勇气,更是后方如流水般运去的粮秣军资。杨军心中一沉。历史上李世民围攻洛阳长达数月,极其艰苦。自己带来的变化,能否缩短这个过程?

    “二公子有何指令?”杨军问。

    “二公子令,后勤务必稳固,前线方能持久。尤其箭矢、攻城器械损耗极大,需加快补充。另外,天气转寒,冬衣需提前筹备运抵。”李袭誉道。

    正说着,门外传来一阵急促的脚步声,薛仁贵一身风尘,大步踏入,抱拳道:“先生!李参军!末将巡查洛水粮道返回。”

    “情况如何?”杨军立刻问。

    薛仁贵脸色不太好看:“不甚乐观。王世充骑兵熟悉地形,神出鬼没,专挑我护粮队薄弱处下手,打了就跑。虽未造成大损失,但护粮将士疲于奔命,士气受损。更麻烦的是,”他走到沙盘前,指向洛水中游一处,“此处河道拐弯,水流较缓,本可设临时码头转运,但附近山林中发现有小股郑军活动痕迹,似有埋伏。我已令暂避此段,绕行山路,但路途远了三十里,且山路难行。”

    杨军盯着那处河道弯,大脑飞速运转。被动防御,处处设防,兵力分散,正是兵家大忌。王世充用的是典型的游击袭扰战术,目的就是拖慢、搅乱唐军的补给线。

    “不能一直被动挨打。”杨军沉声道,“薛礼,你立刻挑选三百精锐骑兵,要最擅骑射、熟悉山地作战的。李参军,从大营守军中再拨两百弓弩手给你。薛礼,你的任务不是护粮,而是‘清道’!”

    “清道?”薛仁贵眼睛一亮。

    “对!”杨军手指点向沙盘上洛水沿岸几处关键节点,“王世充能袭扰,是因其有小股部队潜伏于我粮道附近山林。你带这五百人,不必随粮队行动,而是主动出击,扫荡洛水沿岸、特别是这几处可能设伏的险要地段。多派哨探,发现敌踪,不必请示,立即以优势兵力围歼!我要你像梳子一样,把粮道两侧二十里内的‘钉子’都给我拔掉!让王世充的袭扰队有来无回!记住,行动要快,要狠,打完即走,不要纠缠。”

    这是将部分护粮兵力转为主动的清剿部队,变被动为主动。薛仁贵听得热血沸腾,抱拳大声道:“末将领命!必不负先生所托!”

    “注意安全,保全士卒。”杨军叮嘱一句,薛仁贵已旋风般离去。

    李袭誉若有所思:“杨参军此策甚妙,化被动为主动。只是……抽走五百精锐,大营及常规护粮兵力是否会吃紧?”

    “陕州大营尚有守军三千,足以应付。常规护粮队减少趟次,但增加每队兵力与护卫强度。我们要的不仅是运过去,更要安全、顺畅地运过去。”杨军解释,“此外,还需在策略上做些调整。”

    他走到悬挂的巨幅后勤路线图前:“李参军,你看。目前我们主要依赖洛水—陆路联运。王世充显然也看出了这一点,所以重点袭扰洛水沿线。我们是否可以考虑,开辟一条辅助线路?”

    “辅助线路?”李袭誉跟过来。

    “黄河。”杨军手指沿陕州以下的黄河流向滑动,“从陕州直接放船,顺流而下,直抵洛阳北面的河阴、河阳一带。虽然三门峡险峻,但若能组织经验丰富的船工,利用特定水文条件,或许可以部分通行。即便不能大规模运输,运送一些体积小、价值高的物资,如箭簇、药材、金疮药,甚至精铁,也能减轻陆路压力。而且,黄河水道宽阔,敌军更难设伏袭扰。”

    李袭誉倒吸一口凉气:“三门峡……古来漕运大患,沉船无数。风险太大!”

    “风险与机遇并存。”杨军道,“可先做试探。招募本地老船工,重赏之下,必有勇夫。用小船装载非紧要物资试航,摸清水情,绘制详细航道图。即便十船能通五六船,也是大有裨益。此事我来协调,你专心前方战事与陆路清剿。”

    李袭誉见杨军决心已定,且思路清晰,便不再多言,点头应下。

    接下来的日子,陕州大营如同一台精密而忙碌的机器,在杨军的调度下高速运转。薛仁贵的清剿行动初显成效,几次伏击了郑军的小股袭扰队,斩杀俘获近百人,洛水粮道的安全性显著提高。黄河试航也在艰难推进,虽然损失了几条小船,但也成功摸索出部分相对安全的航段和时机,开始尝试运送箭矢等物资。

    然而,战争的消耗远超预估。前线每日要求补充的箭矢、弩箭、攻城槌部件、伤药数量惊人。陕州工匠营日夜不息,炉火通红,叮当之声不绝于耳。药材消耗极快,杨军不得不动用之前建立的关系网络,从关中、河东甚至巴蜀紧急采购。

    这一日,杨军正在核算一批急需运往前线的攻城器械部件数量,忽有亲兵急报:“杨参军!渑池大营急报,大批郑军自洛阳而出,似有绕击我渑池大营、断我粮草囤积之所的意图!刘弘基将军已率部迎敌,但敌军势大,请求陕州速发援军!”

    杨军心中一凛。王世充这是不甘心小打小闹,要动真格的了!渑池大营若失,前线大军补给将立时陷入困境!

    “大营现有多少可战之兵?”杨军急问。

    “除去必要守卫、工匠、民夫,能抽调的最大机动兵力,约一千二百人。”负责守营的校尉答道。

    一千二百人,杯水车薪。但陕州绝不能有失,这里是总枢纽。杨军强迫自己冷静下来,快速分析:王世充主力被李世民牵制在洛阳,能派出来袭击渑池的,兵力不会太多,但必定是精锐。刘弘基部能抵挡一阵,但需增援。从陕州派兵,路途不近,恐缓不济急。

    他目光扫过地图,忽然停留在“新安”的位置。新安位于洛阳西面,是唐军另一处重要据点,由殷开山驻守,兵力较为充裕。

    “立刻飞马传令新安殷开山将军,请其火速派兵东进,侧击袭击渑池之郑军后方!告诉殷将军,此乃牵制洛阳郑军、保卫粮道之关键,务必迅速!”杨军下令,同时写下命令,加盖印信。

    “那……我们?”校尉问。

    “我们守好陕州,同时,给前线加把火!”杨军眼中闪过决断,“传令工匠营,将最新打造的一批重型弩箭、还有储备的火油(此时多为动物油脂和植物油脂混合,可燃),立即装车,派最精锐的护送队,不惜代价,以最快速度运往洛阳前线,交给二公子!告诉二公子,后勤已竭尽全力,请前线将士放手一搏,早日破城!”

    这是要将压力转化为前线的动力,同时展示后方支持的决心。校尉凛然领命而去。

    命令发出后,杨军登上陕州城头,望向东方。暮色渐合,远山如黛。那个方向,洛阳城下,此刻必是杀声震天,血火交织。而他在这里,守护着这条蜿蜒数百里的生命线,如同黄河中的砥柱,虽承受千钧重压、激流冲击,却必须巍然不动,支撑着前线的胜利希望。

    他知道,自己或许永远无法像李世民那样纵横沙场,像薛仁贵那样斩将夺旗,但他用自己的方式,在这乱世中,为尽早结束这纷争,为那个梦想中不一样的大唐,默默奠定着一块又一块基石。

    远处黄河奔腾,声若雷鸣,仿佛在为这时代的豪杰与默默耕耘者们,奏响一曲苍凉而雄浑的乐章。东征之役,远未结束,但后勤的血脉已然畅通,前线的利刃,正渴望着饮血破敌。

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