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暗流

    第四十九章 青石古镇,暗流隐现

    傍晚时分,我终于踏入了青石镇的地界。

    镇子比李家村大了何止十倍,依着一条清澈见底的河流而建,房屋多是就地取材的青石垒砌,显得古朴而坚固。一条主街贯穿全镇,两侧店铺林立,酒旗招展,虽已近日落,街上依旧人来人往,颇为热闹。空气中弥漫着饭菜的香气、牲畜的气味以及河水的湿润气息,充满了人间烟火的活力。

    与李家村死寂压抑的氛围截然不同,这里似乎并未受到太多邪祟传闻的影响,至少表面上一片祥和。

    我寻了家看起来干净朴素的客栈,名叫“悦来居”,要了间最便宜的厢房。店小二见我风尘仆仆,衣衫普通,倒也没怠慢,麻利地引我上楼。

    房间不大,陈设简单,但窗明几净,被褥也干燥清爽。我将行囊放下,付了房钱,又向小二打听了几句镇上的情况,尤其是医馆和可能售卖些稀奇古怪玩意儿的店铺。

    小二颇为健谈,笑道:“客官是第一次来我们青石镇吧?咱们这儿最大的医馆是‘济世堂’,坐堂的刘大夫医术高明,价格也公道。至于稀奇玩意儿……您可以去镇东头的‘鬼市’碰碰运气,不过那地方鱼龙混杂,真假难辨,得靠眼力。”

    我谢过小二,关好房门。并未急于外出,而是先盘膝坐在床上,尝试运转冥棺诀。这几日赶路,虽偶有调息,但环境嘈杂,效果甚微。此刻身处相对安全的室内,我凝神静气,引导着那丝微弱得可怜的灰黑色死气,小心翼翼地游走于破损的经脉之中。

    过程依旧缓慢而痛苦,如同用钝刀刮擦着脆弱的水管。那些灰红淤塞之处更是顽固,死气流经时滞涩无比,甚至隐隐有引发残余冲突的迹象。一个时辰过去,我也只是勉强让死气循环了微不足道的一小周天,额头上已布满细密的冷汗。

    “看来想要靠自行修炼恢复,非朝夕之功。”我叹了口气,睁开眼,眼中闪过一丝无奈。按照这个速度,想要恢复到之前的状态,恐怕需要经年累月的时间,这还不算那潜在的隐患。

    必须另寻他法。或许孙郎中残图上标记的地点,或者这镇上的医馆、鬼市,能有些线索。

    稍作洗漱,我下楼来到客栈大堂,点了碗素面,一碟小菜,边吃边留意着周围的谈话。客栈是消息流通之地,或许能听到些关于黑水寨或者其它不寻常的事情。

    果然,邻桌几个行商模样的人正在高谈阔论,话题正是黑水寨。

    “……听说没?黑水寨昨天又死了一个!是寨主家的护院教头,身手好得很,结果也成了干尸!”

    “我的天!这都第几个了?官府还没个说法?”

    “说法?屁的说法!现在寨子里有点门路的都往外跑,投亲靠友去了。剩下的人,晚上都把门窗钉死,还是防不住啊!”

    “唉,真是造孽!你说会不会是……那种东西?”

    “嘘!小声点!别瞎说!不过啊,我听说镇上的王神婆偷偷去看过,回来就病了,嘴里一直念叨着什么‘红衣’、‘索命’之类的胡话……”

    几人声音压得更低,脸上带着惧意。

    我默默吃着面,心中沉吟。看来黑水寨的事情并非空穴来风,而且愈演愈烈。红衣索命……这特征倒是与一些记载中的“艳尸”、“画皮”之类的精怪有些相似,但吸干精血的手段又更为酷烈。

    正思忖间,客栈门口一阵喧哗,走进来几个穿着公门服饰的衙役,为首的是个面色冷峻、腰挎钢刀的捕头。他们一进来,大堂里的声音顿时小了许多,显然对这几位有些忌惮。

    那捕头锐利的目光扫过大堂,在经过我这边时,似乎微微停顿了一下,但很快移开。他们径直走到柜台,向掌柜询问了几句,似乎是在打听最近有没有什么形迹可疑的外来人。

    我心中微凛,但面上不动声色,继续低头吃面。我现在这副落魄模样,与“可疑”二字倒也贴边,只是不知他们具体在查什么。

    衙役们问了几句便离开了,大堂里的气氛才重新活跃起来。

    吃完面,我起身结账,决定先去镇东头的“鬼市”看看。那里既然鱼龙混杂,或许能避开官府的耳目,打听到一些更隐秘的消息,甚至能找到些对恢复伤势有用的东西。

    夜色渐浓,青石镇华灯初上。主街上依旧热闹,但当我拐入通往镇东的小巷时,喧嚣便渐渐远去。巷子深处,隐约可见一片灯火阑珊之处,人影绰绰,却无甚喧哗,透着一股诡异的寂静。

    那里,便是青石镇的鬼市。看似平静的小镇之下,暗流已然开始涌动。

    (第四十九章 完)

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