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179风澈的迷雾探险笔记·雾芯之核

    主实验室的合金门在风澈和苏野身后发出轻微的“咔嗒”声,舱内循环系统送来的干燥空气与他们防护服上沾染的甜腻雾气相遇,在地面凝结出细小的水珠。赵研究员站在中央的全息投影台旁,手指悬在控制面板上,投影里雾沼星的三维模型正缓缓旋转,而雾泉源头的位置,被一个闪烁的金色光点标注着——那是此前从未被探测过的区域。

    “总部的好消息是,我们的‘热泉-火绒菌共生体系’拿到了星际生态联盟的最高评级,”赵研究员的声音里带着难掩的振奋,他点开一份电子证书,全息投影上立刻浮现出烫金的联盟徽章,“这意味着未来三年,我们会获得三倍的物资补给,还有其他星球的生态数据共享权限。”

    王玲推了推鼻梁上的防护眼镜,指尖在检测仪器的屏幕上快速滑动:“难怪今早收到了额外的设备清单,里面有两台最新的‘根系共生成像仪’,能实时观测植物与微生物的共生动态,比我们现在用的设备精度高十倍。”

    风澈的目光却始终停留在那个金色光点上,画册在他手中微微发烫——他想起初次绘制雾泉分布图时,曾尝试追溯泉水的源头,却被越来越浓的雾气阻挡,当时雾气中甚至能听到微弱的“嗡嗡”声,像是有无数细小的生物在振动翅膀。“那新任务和雾泉源头有关?”他忍不住开口。

    赵研究员点点头,手指轻点投影,金色光点立刻放大,露出一片被浓雾包裹的区域,边缘标注着“未探测地带”:“总部的探测器在雾泉源头下方检测到了异常的能量波动,初步判断是一种未知的‘共生核心’——它可能是整个雾沼星生态的能量中枢,控制着雾泉的流量、温度,甚至雾沼菌的繁殖。我们的任务,就是找到这个核心,研究它的运作机制。”

    苏野皱起眉,伸手在投影上划出一条曲线——那是热泉区到雾泉源头的路线:“但雾泉源头的雾气浓度是种植区的五倍,能见度不足一米,而且我们对那里的地形、物种一无所知,贸然进入太危险了。”

    “所以总部给了我们这个。”赵研究员从抽屉里拿出一个巴掌大小的金属盒子,打开后,里面躺着六枚银色的手环,表面布满了细小的传感器,“这是‘共生信号器’,能实时共享位置、生命体征,还能分析周围的微生物浓度——一旦检测到有害物种,会立刻发出警报。”

    就在这时,实验室的门被推开,林霜抱着一个保温箱匆匆走进来,脸色有些苍白:“赵老师,刚检测到培育基地的火绒菌菌丝出现异常——它们的生长速度突然减慢,而且分泌的火绒素浓度下降了30%。”

    所有人的目光瞬间聚焦在保温箱上。苏野快步走过去,打开保温箱,里面的培养皿中,原本洁白饱满的火绒菌菌丝变得有些干瘪,边缘甚至泛出了淡淡的灰色。他用镊子挑起一缕菌丝,放在便携式显微镜下观察,眉头越皱越紧:“菌丝的细胞壁出现了破损,像是被某种物质分解了……但培育基地的温度、湿度都在正常范围内,热泉虫也没有异常。”

    风澈突然想起画册里的记录,他快速翻到热泉区那一页,指着自己标注的“热泉液体矿物质含量”数据:“师兄,你看,热泉的液体是火绒菌的养分来源之一,会不会是热泉的成分发生了变化?”

    苏野眼睛一亮,立刻让王玲调取热泉区的实时监测数据。屏幕上的数据滚动着,当看到“硫化物浓度”那一栏时,所有人都愣住了——三天前,热泉的硫化物浓度还是0.8mg/L,而现在,已经降到了0.3mg/L。

    “硫化物是火绒菌合成抑菌物质的关键原料,浓度下降会直接影响火绒素的分泌,”王玲的声音有些急促,“而且硫化物浓度降低,可能会让缠根霉重新活跃——我们得立刻去热泉区看看!”

    赵研究员当机立断:“兵分两路。苏野、风澈、林霜去热泉区探查,找出硫化物浓度下降的原因;周明、慕容冷越加固培育基地的隔离带,监测缠根霉的活性;我和王玲留在实验室,分析火绒菌的异常样本,联系总部请求技术支持。”

    风澈三人迅速穿上防护服,带上检测设备,朝着热泉区的方向跑去。雾气比上午更浓了,脚下的苔藓似乎也变得更加湿滑,每走一步都能听到“咕叽”的声响。当他们到达热泉区时,眼前的景象让他们心头一沉——原本冒着热气的土壤裂缝中,热气明显减弱,淡红色的嗜热植物叶片失去了往日的光泽,变得蔫蔫的,甚至有几片已经枯黄。

    苏野蹲下身,用温度计插入土壤,屏幕上显示的温度只有28℃——比三天前下降了6℃。“温度下降,硫化物浓度也下降,这说明地下热泉的活动减弱了,”他的声音有些凝重,“热泉是雾泉的支流之一,热泉异常,很可能和雾泉源头的‘共生核心’有关。”

    风澈注意到,土壤裂缝中那些棕红色的热泉虫不见了踪影。他拨开表面的苔藓,仔细观察着裂缝,突然,他看到裂缝深处有一丝微弱的蓝光在闪烁。“师兄,你看那里!”他指着裂缝,“有蓝光!”

    苏野立刻拿出强光手电筒,朝着裂缝照去。光束穿过黑暗,照亮了裂缝深处——那里的土壤呈现出一种奇异的蓝色,像是被某种液体浸染过,而蓝光,正是从那些蓝色土壤中散发出来的。他用特制的取样器采集了一些蓝色土壤,放在透明的样本瓶中,蓝色土壤在瓶中发出微弱的光芒,像是装了一小片星空。

    “这是一种未知的矿物质,”林霜用检测仪分析着样本,“里面含有大量的‘冷结晶’成分——这种成分会吸收周围的热量,导致土壤温度下降,还会与硫化物发生反应,降低硫化物的浓度。”

    风澈突然想起画册里记录的雾泉源头方向——热泉的水流,正是朝着雾泉源头的方向流淌的。“这种冷结晶矿物质,会不会是从雾泉源头流过来的?”他推测道,“如果雾泉源头的共生核心出现异常,可能会释放出这种物质,顺着地下水脉流到热泉区,影响热泉的活动。”

    苏野点点头,认同了风澈的推测:“很有可能。现在热泉的异常和雾泉源头的共生核心紧密相关,我们必须加快探索源头的进度。不过当务之急,是先稳定热泉的硫化物浓度,保住火绒菌。”

    林霜突然指着远处的培育棚:“你们看,培育棚旁边的浮净苔好像没有异常!”

    风澈和苏野顺着她指的方向看去,培育棚周围的浮净苔依旧翠绿,叶片上的露珠晶莹剔透。苏野突然想到了什么,他快步走到浮净苔旁,用土壤深层分析仪检测浮净苔根部的土壤:“浮净苔能吸收并储存硫化物!它的根系中储存的硫化物浓度是0.9mg/L,比热泉的浓度还高!”

    “那我们可以从浮净苔的根系中提取硫化物,补充到热泉中,暂时维持火绒菌的生长,”风澈立刻提议,“而且浮净苔和火绒菌是共生关系,它们的根系交织在一起,直接补充硫化物效果会更好。”

    说干就干。三人立刻搭建临时的提取装置,将浮净苔根系中的硫化物提取出来,然后均匀地喷洒在热泉的土壤裂缝中。两个小时后,热泉的温度缓慢回升到32℃,硫化物浓度也上升到了0.6mg/L。培育棚内的火绒菌菌丝,终于停止了干瘪,重新恢复了一些生机。

    “暂时稳定住了,但这只是权宜之计,”苏野擦了擦额头的汗水,“冷结晶矿物质还在不断从地下渗透过来,我们必须尽快找到雾泉源头的共生核心,解决根本问题。”

    就在这时,风澈的通讯器响了,是赵研究员的声音:“风澈,总部传来消息,他们的探测器在雾泉源头检测到了‘共生波’——这是一种只有生态核心才会释放的能量波,而且这种波的频率正在逐渐减弱。如果共生核心的能量耗尽,整个雾沼星的生态系统都会崩溃,包括雾泉、雾沼菌,还有我们的种植区。”

    风澈握紧了手中的画册,封面上的“共生之环”仿佛在提醒他,每一种生命都紧密相连。他抬头看向雾泉源头的方向,雾气虽然依旧浓厚,但他的眼神却变得坚定:“师兄,林霜姐,我们现在就去雾泉源头!”

    苏野点点头,从背包里拿出三枚共生信号器,分给风澈和林霜:“戴上信号器,保持通讯畅通,一旦遇到危险,立刻撤离。”

    三人调整好装备,朝着雾泉源头的方向出发。雾气越来越浓,能见度不足半米,防护服上的传感器不断发出“滴滴”的提示音,显示周围的微生物浓度在逐渐升高。走了大约一个小时,风澈突然听到前方传来微弱的“哗哗”声,像是水流的声音,但比雾泉的声音更沉闷。

    “前面有水流!”风澈放慢脚步,小心翼翼地向前走。雾气中,一道模糊的轮廓逐渐清晰——那是一处巨大的洞穴,洞穴口被厚厚的藤蔓覆盖,藤蔓上开着淡紫色的小花,正是散雾芦的花朵。

    “散雾芦能净化雾气,这里有散雾芦,说明洞穴内的雾气浓度会低一些,”林霜伸手拨开藤蔓,洞穴内的景象让他们惊呆了,“

    洞穴内部宽敞得像一个巨大的礼堂,顶部布满了发光的钟乳石,散发着柔和的蓝光,将整个洞穴照亮。洞穴中央,是一个圆形的水池,水池中的水呈现出晶莹的蓝色,正是雾泉的源头!水池的中央,有一块拳头大小的晶体,正缓缓地释放着蓝色的光芒,那光芒与钟乳石的光芒交织在一起,形成了一道美丽的光帘。

    “那就是共生核心!”苏野的声音带着激动,他快步走到水池边,用检测仪检测水池中的水,“水中的冷结晶浓度很高,比热泉区高了十倍——果然,冷结晶是从共生核心释放出来的。”

    风澈仔细观察着共生核心,它的表面布满了细小的纹路,像是一张复杂的网络,而那些纹路中,似乎有细小的水流在流动。他突然想起画册里记录的雾沼菌——雾沼菌的菌丝也是这样的网状结构,而且能与植物的根系形成共生。

    “师兄,你看核心的纹路,像不像雾沼菌的菌丝?”风澈指着核心,“会不会共生核心和雾沼菌是共生关系?”

    苏野凑近核心,用显微镜观察着纹路,突然,他的眼睛亮了起来:“你说得对!这些纹路中,有大量的雾沼菌孢子——共生核心为雾沼菌提供能量,雾沼菌则为核心过滤水中的杂质,两者相互依存。”

    就在这时,林霜突然发出一声惊呼:“你们看,核心的光芒在减弱!”

    三人立刻看向核心,只见原本明亮的蓝光正在逐渐变暗,核心表面的纹路也变得有些模糊。苏野立刻用能量探测器检测核心的能量波动,屏幕上的波动曲线不断下降,已经接近警戒线。

    “能量波动减弱,说明核心的活力在下降,”苏野的声音有些沉重,“核心释放冷结晶,可能是为了应对某种危机,但这样会消耗它的能量——如果能量耗尽,核心就会停止运作,雾泉会干涸,雾沼菌会死亡,整个生态系统都会崩塌。”

    风澈突然想起热泉区的嗜热植物和热泉虫,他翻开花册,快速浏览着:“师兄,热泉区的嗜热植物能在高温环境下生长,它们的根系能吸收硫化物;热泉虫能与火绒菌共生,促进火绒菌的生长。如果我们能将这些物种引入洞穴,会不会帮助核心恢复活力?”

    苏野沉思片刻,突然眼前一亮:“共生核心需要能量,而热泉的热能、硫化物都是能量来源;雾沼菌需要养分,火绒菌能抑制有害真菌,热泉虫能传播火绒菌的菌丝。我们可以构建一个‘洞穴共生链’,将热泉区的物种与核心、雾沼菌连接起来!”

    林霜立刻补充道:“而且散雾芦能净化洞穴内的雾气,为其他物种提供适宜的生长环境。我们可以在洞穴周围种植散雾芦,在水池边种植嗜热植物,将热泉的水流引入水池,让热泉虫带着火绒菌的菌丝在洞穴内活动,形成一个完整的共生系统。”

    三人立刻制定计划,然后通过通讯器将计划告诉了赵研究员。总部很快同意了他们的方案,并派出补给船运送所需的设备和物种样本。

    接下来的三天,整个团队都投入到了洞穴共生链的搭建中。周明和慕容冷越用合金材料在洞穴内搭建了小型的热泉引流管道,将热泉的水流引入水池;王玲和赵研究员培育了大量的散雾芦幼苗,种植在洞穴周围;风澈和苏野则将热泉区的嗜热植物根系、热泉虫和火绒菌孢子带入洞穴,小心翼翼地种植在水池边的土壤中。

    当第一股热泉水流引入水池时,奇迹发生了——水池中的蓝色水体开始微微波动,共生核心的光芒似乎亮了一些。嗜热植物的根系扎根在土壤中,吸收着水中的硫化物,叶片逐渐恢复了淡红色的光泽;热泉虫带着火绒菌的菌丝在洞穴内爬行,火绒菌的菌丝与雾沼菌的菌丝交织在一起,形成了一张巨大的网络;散雾芦的花朵在微风中摇曳,洞穴内的雾气逐渐变得稀薄。

    五天后,洞穴内的共生系统终于稳定下来。风澈站在水池边,看着共生核心的光芒变得明亮而稳定,心中充满了成就感。他掏出画册,在最新的一页上,画下了洞穴内的景象:发光的钟乳石下,圆形的水池中,蓝色的核心散发着光芒,水池边的嗜热植物叶片鲜红,热泉虫在叶片间爬行,散雾芦的花朵在洞穴口绽放,旁边用红色的彩笔标注“第五层共生:热泉热能→嗜热植物吸收硫化物→热泉虫传播火绒菌→火绒菌保护雾沼菌→雾沼菌滋养共生核心→核心维持雾泉生态”。

    苏野走过来,拍了拍风澈的肩膀,递给她一个样本瓶:“这是核心恢复活力后分泌的‘共生液’,里面含有丰富的能量物质,能促进所有共生物种的生长。总部说,这种共生液可以用于其他星球的生态搭建,是我们的重大发现。”

    风澈接过样本瓶,看着里面晶莹的蓝色液体,突然想起了自己初次来到雾沼星时的情景。那时的他,只是一个抱着画册的年轻研究员,对这个星球的生态充满了好奇;而现在,他已经成为了雾沼星生态系统的守护者,与这里的物种建立了深厚的共生关系。

    就在这时,通讯器里传来了赵研究员的声音,语气中带着喜悦:“风澈,苏野,总部传来消息,我们的‘洞穴共生链’被评为星际生态创新案例,下个月会有来自十个星球的研究团队来雾沼星参观学习!”

    洞穴内响起了一阵欢呼。风澈低头看着手中的画册,封面上的“共生之环”四个字在核心的光芒照耀下,显得格外耀眼。他知道,雾沼星的共生故事还远没有结束,未来,他们还会发现更多隐藏在迷雾中的共生秘密,构建更完善的生态系统。

    薄雾从洞穴口轻轻流淌进来,散雾芦的花朵在微风中轻轻摇曳,灰雾雀在洞穴外的藤蔓上唱着清脆的歌,整个雾沼星都充满了生命的气息。风澈握紧了画册,目光坚定地望向远方——那里,还有更多的未知等待着他们去探索,更多的共生故事等待着他们去书写。

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