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第35章 前夜筹谋 风来欲动

    距离潜入万寿山庄之日,仅余最后一日。

    沈墨闭门不出。

    他不再承接任何辨骨的活儿,也未前往寿材铺当值,只是在死人客栈的客房里,将所有事情都仔细梳理了一遍。

    万寿山庄的布局图摊开在木桌上,油灯散发着昏黄的光晕,映照在细帛绘制的线条上。沈墨的目光从西侧排水暗渠的入口开始,缓缓移动。护卫两人一组的巡逻路线,走完一圈需要两炷香的时间,交接时会有半盏茶的间隙。暗哨藏身的位置——墙角、树后、屋顶的阴影处,图上都用朱砂点上了细小的标记。阵法流转的规律是,每隔半刻钟会有一次强弱变化,子时全体幽光会同时暗弱一瞬,持续约十息。

    密会时间定在夜半。

    届时山庄护卫大半会被调往前院,核心阁楼的防卫将减少一半。这是潜入的最佳时机,也是唯一的机会。

    沈墨在心里反复推演潜入的路线。

    从排水暗渠进入,趁着阵法流转间歇的十息时间穿过外围,沿着西侧小径往东走,避开前院的灯火。穿过竹林时,暗哨会被抽调走两个,仅剩下一个。要在那暗哨转身的间隙通过,不能发出半点声响。

    穿过竹林,便是那片花园。

    花园里有巡逻护卫,两人一组,每半炷香经过一次。要算好时间,在他们过去的空档穿过花园,到达核心阁楼的后墙。

    阁楼的阵法,秦昭给的破阵符牌能维持半炷香。

    进入阁楼后,上二层东侧密室,用秦昭所教的手法开锁,取走名册。然后原路返回,不能有丝毫耽搁。

    每一个步骤,沈墨都在心里演练了无数遍。

    他闭上眼睛,想象自己已身处山庄。夜色漆黑如墨,灯笼的光在远处晃动,护卫的脚步声在青石板上响起,阵法的幽光在墙头流转。他要像一道影子,融入黑暗,穿过重重阻碍,抵达那座五层阁楼。

    可能出现的突发情况,他也一一思索过。

    倘若被护卫发现,不能纠缠,立刻撤离。秦昭说过,保命要紧,名册下次再取。倘若阵法出现变故,破阵符牌失效,便用掩息玉片强行掩盖死气波动,从最近的路线撤出。倘若撞见长生老人……

    沈墨睁开眼睛。

    油灯的火苗静静燃烧,墙壁上他的影子一动不动。

    倘若撞见长生老人,那便没有退路。尸解境的修为,对死气的感知敏锐到何种程度,谁也无法确定。唯一的生机,或许在于那枚藏在骨脉里的尸丹碎片——沈凌霄的血脉之物,或许能在关键时刻引动一丝沈家气息,扰乱对方的判断。

    但这些都是最坏的打算。

    沈墨要做的,是确保万无一失。

    他将布局图卷起,塞进怀里。随后开始清点要带的东西。

    阴骨粉分成了数份,用油纸包好,贴身放在衣襟内侧。这些灰白色的粉末能遮掩死气波动,关键时刻撒在身上,能瞒过阵法的探查。掩息玉片也放在怀里最顺手的位置,周伯给的这块玉片布满裂纹,捏碎后能掩盖死气波动一炷香,但之后会虚弱两个时辰,非到绝境不能用。

    秦昭给的破阵符牌,入手温润,质地似玉非玉,表面刻着复杂的纹路。沈墨左眼的清明瞳悄然张开,再次仔细查看符牌上的每一道纹路。淡金色的线条精密严整,蕴含着道门正统的破阵法力,没有隐藏的追踪咒纹,也没有暗藏的禁制。他将符牌贴身收好,隔着衣料能感受到那微温的触感。

    尸丹碎片藏在骨脉深处。

    那是从万骨坑沈凌霄体内取出的碎片,蕴含着沈家血脉的气息。沈墨意念微动,碎片在玉化的骨骼中缓缓游走,最终停在心窍附近。若真到了拼命的时候,这枚碎片或许能引动一丝先祖之力,虽然不知后果如何,但总是一线生机。

    做完这些,沈墨开始打磨自身。

    敛气法门运转,体内的死气分成数股,沿着骨脉缓缓游走,形成一个严密的循环。灰白色的波动被彻底锁在骨头深处,一丝一毫都没有泄露。他反复运转了数十遍,直到意念一动,死气便能瞬间收敛,整个人如同沉寂多年的老尸,连最后一点生机都消散殆尽。

    清明瞳也反复催动。

    左眼深处的瞳孔缓缓张开,视野顿时清晰数倍。他能看见墙深处符文的流转,能看只见地底阴气如蛛网般蔓延开来,他能隔着门板感知到巷道里经过的阴物魂体中缠绕的黑丝。他必须确保在黑暗中,也能清晰看清阵法的纹路以及护卫的位置,容不得半分疏漏。

    这般精心打磨,整整耗费了一个下午。

    窗外的天色逐渐暗了下来。

    巷道里的灯笼一盏盏点亮,幽绿的光透过窗纸的破洞洒进来,在地上投下斑驳陆离的光影。远处传来更夫敲梆的声响,穿过土层与砖墙,化作沉闷的回响。

    沈墨停止了修炼。

    他推开客房的门,走到了阴司巷的主道上。

    巷子里的幽绿灯笼皆已点燃,数不清的阴物与活人在巷道里来来往往。几个活死人提着竹篮匆匆走过,脸上毫无表情,篮子里装着香烛纸钱。死人客栈的门帘垂着,里面隐隐约约传来说话声。听风阁里亮着灯,黑布门帘低垂,偶尔有人掀帘进出。黑市的摊位已经摆了出来,几个摊子前点着油灯,昏黄的光照在骨片阴物上,投下诡异的影子。冥通货栈的掌柜站在门口,干瘦的身子倚着门框,和路过的人打着招呼。

    沈墨缓步走在巷道里。

    青砖铺就的路面被夜露浸湿,鞋底踩上去发出细微的沙沙声。两侧的门洞大多垂着厚重的布帘,只有少数几处透出昏黄的灯光。他望着这处自己在京城的容身之所,心里忽然涌起许多往事。

    从乱葬岗的尸堆里苏醒过来,左眼觉醒清明瞳,脑海中浮现《尸解经》。遇见阿青,拜访周伯,独自闯入万骨坑取尸丹碎片,被老魏所救。修炼控气之法,达成腐骨境圆满。寻得阿糯遗骨,阿青说“以后我这条命就交给你了”。

    进入阴脉修炼,取得老槐林尸血,突破生肌境。从鬼门入京,栖身城南义庄,击溃王哥三人组。发现阴司巷,以辨骨术谋生,在棺材铺当值,在死人客栈落脚。与听风阁鬼算子交易,获得重要情报。秦昭夜访,传授敛气法门,提出合作。夜探万寿山庄,发现秦家家徽碎片。答应潜入,约定五日后行动。

    短短数月,他从一具在尸堆里挣扎的腐尸,成长到生肌境中期,在这京城地底有了一处容身之地,有了要讨的债,要护的人,要完成的承诺。

    欠了很多人的情。

    周伯倾囊相授,赠予掩息玉片。老魏带他入京,虽有事相求,但终究是恩情。阿青托付后事,将性命交到他手中。

    也有很多的债要讨。

    长生阁主导灭门,觊觎沈家传承逾百年。秦家当年主动联手,事后分走沈家家产功法。清虚观、南离剑宗等宗门参与其中,手上沾满沈家人的血。

    还有林文,还有阿青,还有那些被权贵碾死的蝼蚁。

    死人的债,活人的冤,都要一并清算。

    沈墨走到听风阁门口,停下了脚步。

    黑布门帘低垂,里面透出昏黄的光。他撩开门帘,迈步走了进去。

    屋里比巷道还要昏暗,只有柜台后面点着一盏油灯。鬼算子坐在木轮椅上,双手搭在扶手上,听见脚步声后抬眼望来。那双眼睛在昏暗中泛着幽光,宛如深井里的水。

    “沈小哥。”鬼算子开口,声音沙哑,“这个时辰来,是有事情吗?”

    沈墨走到柜台前站定。

    “我想买一份消息。”他说,“万寿山庄西院禁地的黑棺里,装的是什么。”

    鬼算子静静地看着他,眼里闪过一丝了然。

    “这份消息,可不便宜。”他缓缓说道,“尤其是对你而言。”

    “多少?”

    “一次辨骨的机会。”鬼算子说,“不是普通的辨骨,是要你帮我辨认一件棘手的东西,可能需要耗费不少心神。”

    沈墨沉默片刻,点了点头。

    “行。”

    鬼算子从轮椅扶手的暗格中取出一卷帛书,缓缓展开。帛布很旧,边缘磨损,上面用细墨写满了字。他指尖落在某处,抬眼看向沈墨。

    “西院禁地的黑棺,是半月前运进去的。”鬼算子的声音压得很低,“由死人抬棺,棺身刻满符纹。里头装的,是长生阁炼制的活尸。”

    沈墨眼神微动。

    “活尸?”

    “用数百人的魂体与尸骨炼制而成。”鬼算子说,“那些魂体都是被锁魂咒困住的冤魂,尸骨则是从各处坟茔盗来的百年老尸。长生阁以秘法将魂体强行打入尸骨。再以阴火熬炼九九八十一日,方能炼成尸身。”

    “炼成之后,活尸会保留生前的部分神智,但完全受炼尸者操控。其周身死气浓烈,刀枪不入,力大无穷,且对活物的气血极为敏感。”鬼算子顿了顿,“这批活尸,是用来守护密会的。”

    沈墨静静地聆听着。

    “也是用来强行打开沈家祖地的钥匙。”鬼算子最后说道,“祖地入口需沈家血脉与密钥一同开启,但若以大量活尸的死气冲击,辅以特定阵法,或许能强行破开一道缝隙——虽然代价巨大,但长生阁等不及了。”

    屋里安静了下来。

    油灯的火苗微微摇曳,将两人的影子投射在墙上,拉得长长的。外面巷道里传来脚步声,由远及近,又由近及远,最终消失不见。

    沈墨缓缓吐出一口气。

    “多谢。”

    他转身离开听风阁,黑布门帘在身后落下,重新将屋内屋外分隔成两个世界。

    巷道里的幽绿灯笼晃晃悠悠,几个阴物提着竹篮路过,篮子里装着骨片和香烛。沈墨缓步前行,心里的计划又完善了一分。

    活尸守护密会,意味着西院禁地当夜的防卫会比平时更为严密。但反过来想,长生老人的注意力或许也会更多地放在活尸和密会上,对核心阁楼的关注反而可能会减弱。

    这既是机会,也是风险。

    沈墨回到死人客栈的客房,关上了门。

    屋里阴气缓缓流转,聚阴符文在墙壁上闪着淡淡的幽光。他在木榻上坐下,闭目入定。

    死气在玉骨里平稳流转,与新生的皮肉彻底契合。生肌境中期的修为已经稳固,皮肉在死气温养下愈发坚韧厚实,触觉和听觉也恢复了大半。他现在若是混在活人堆里,只要不说话,不露出破绽,几乎看不出与活人有何差别。

    但这还不够。

    要潜入万寿山庄,要从长生老人眼皮底下盗取名册和密钥,要阻止活尸强行打开祖地——这些,都需要更强的实力,更需要周密的谋划和绝对的冷静。

    沈墨将心神沉入体内。

    敛气法门悄然运转,死气分成数股,沿着骨脉缓缓游走,形成一个严密的循环。所有的波动都被锁在骨头深处,一丝一毫都没有泄露。他反复调整死气的流速,让运转更加圆融、自然。

    清明瞳也在暗中催动。

    左眼深处的瞳孔缓缓张开,又缓缓闭合,如此反复数次。他要确保在黑暗中,瞳术能够瞬间开启,看清阵法的纹路,看清护卫的位置,看清一切可能存在的危险。

    窗外的夜色越来越浓。

    巷道里的灯笼一盏接一盏熄灭,最后只剩死人客栈门口还挂着一盏,幽绿的光在黑暗中撑起一小片光亮。远处的地面上,传来打更的梆子声。

    “天干物燥——小心火烛——”

    那声音悠悠穿过土层,传进巷道里,化作模糊的回响,响了几声便消散了。

    沈墨闭着眼睛,心里没有半分波澜。

    死过一次的人,不怕再死一次。

    明日夜半,他就要踏入那座龙潭虎穴,讨回死人的债,拿回属于沈家的东西,阻止祖地被破,守住京城地脉。

    周身的死气缓缓收敛,整个人如同一块沉寂的玉石,静待明日的到来。

    屋内的油灯静静燃烧,火苗在灯盏里轻轻跳动,将他的影子投在墙上,拉得长长的。

    夜色深沉,万籁俱寂。

    只有地底阴气缓缓流动的声音,在巷道深处回响,宛如沉睡巨兽的呼吸。

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