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佛郎机俘虏,海疆新策

    第二天,朱祁镇在天津大营里审问了佛郎机俘虏。

    这些俘虏是从海里捞上来的,浑身湿透,头发乱糟糟的,脸上全是惊恐。八百多人被关在大营后面的临时牢房里,木板搭的简易棚子,四周站着持枪的士兵。有人抱着膝盖缩在角落里,有人靠在墙上闭着眼睛,有人跪在地上念念有词,像是在祈祷。

    朱祁镇走进去的时候,俘虏们骚动起来。他们不认识这个年轻的中国人,但他们看见那些士兵恭敬的样子,知道这个人一定是大官。有人跪下来磕头,有人举起双手投降,有人用葡萄牙语喊着什么。

    翻译是个福建商人,姓林,在满剌加做过生意,会几句葡萄牙语。他站在朱祁镇身后,紧张得手心全是汗。

    “问问他们,谁是头领。”

    林翻译叽里咕噜说了一阵。俘虏们互相看了看,然后一个高大的男人站了出来。他四十来岁,红头发,蓝眼睛,脸上有一道疤,从额头延伸到下巴,像一条蜈蚣趴在他脸上。他的衣服湿透了,贴在身上,但腰板挺得很直。

    “他叫罗德里格斯,是这支舰队的副司令。”林翻译说。

    朱祁镇看着他。

    “罗德里格斯,阿尔瓦雷斯跑了。他丢下你们跑了。你觉得,他还会回来救你们吗?”

    林翻译把话翻译过去。罗德里格斯的脸色变了,嘴唇哆嗦着,但没说话。

    “他不会回来救你们。他已经跑了。他回了欧洲,还会带着更多的船回来。但你们——你们回不去了。”

    罗德里格斯的身体猛地抖了一下。

    “你想怎样?”他的声音沙哑,带着一种说不出的恐惧。

    “朕不想怎样。朕只想知道——你们从哪儿来,经过哪些地方,一路上看到了什么。还有,你们的船是怎么造的,炮是怎么铸的,火枪是怎么打的。把你知道的,都说出来。”

    罗德里格斯沉默了。他低下头,看着自己的脚。脚上穿着靴子,靴子已经湿透了,在泥地上踩出一个个水印。

    “我说了,你能放我走吗?”

    “不能。”朱祁镇说,“但朕可以让你活着。活着,就有希望。死了,就什么都没了。”

    罗德里格斯抬起头,看着朱祁镇。看了很久。然后他闭上眼睛,点了点头。

    “我说。我什么都说。”

    审讯持续了一天一夜。

    罗德里格斯说了很多。他说了他们从里斯本出发,经过非洲西海岸,绕过好望角,到达印度,再到满剌加,最后到中国。他说了沿途的国家、港口、航线、风向、洋流。他说了他们的船——三桅帆船,长二十丈,宽五丈,能装三十门炮,载两百人。他说了他们的炮——青铜铸的,射程五百步,一分钟能打三发。他说了他们的火枪——火绳枪,射程一百步,一分钟能打两发。

    朱祁镇一边听,一边记。他的字写得很潦草,但每一个字都记得很清楚。

    罗德里格斯说完了,朱祁镇把笔记合上,站起来。

    “还有一件事。”

    罗德里格斯看着他。

    “你们在满剌加建了据点。那个据点,有多少人?多少炮?多少船?”

    罗德里格斯的脸色变了。

    “你……你要打满剌加?”

    “朕只是想知道。”

    罗德里格斯沉默了很久。然后他低下头,小声说:“五百人,二十门炮,十艘船。”

    朱祁镇笑了。

    “谢谢。”

    他转身走了出去。身后,罗德里格斯瘫在地上,像一摊烂泥。

    当天夜里,朱祁镇把于谦、张辅、石亨、朱勇叫到了大帐里。大帐里点着蜡烛,烛火跳动着,照在几个人脸上,忽明忽暗。

    “诸位,朕从佛郎机俘虏那里得到了一些消息。”朱祁镇把笔记摊在桌上,“佛郎机人的船,比咱们的好。他们的炮,比咱们的准。他们的火枪,比咱们的快。咱们要学。学了,才能超过他们。”

    张辅拿起笔记,看了一遍。他的眉头皱得很紧,脸上的皱纹像刀刻的一样。

    “皇上,这些洋人的东西,确实比咱们的好。但咱们能造出来吗?”

    “能。”朱祁镇说,“武器院的师翱正在改连发铳,王匠师在拆佛郎机炮。现在朕要造佛郎机船,造佛郎机火枪。只要有钱,有人,有材料,就能造出来。”

    石亨挠挠头:“皇上,造这些东西,得花多少银子?”

    “花多少都得花。”朱祁镇看着他,“打仗,拼的不光是勇气,还有银子,还有武器。佛郎机人的船比咱们的好,炮比咱们的准,火枪比咱们的快。咱们不学,就要挨打。挨了打,就要死人。死的人,比花的银子多一万倍。”

    石亨不说话了。

    “还有——”朱祁镇站起来,“朕要派人出海。”

    所有人都愣住了。

    “出海?去哪儿?”于谦问。

    “去佛郎机。去看看他们的国家,看看他们的船厂,看看他们的炮厂。学他们的技术,学他们的本事。学会了,回来造更好的船,更好的炮,更好的枪。”

    张辅的脸色变了。

    “皇上,出海太危险了。佛郎机人远在万里之外,路上要经过无数个国家,无数片海域。万一——”

    “没有万一。”朱祁镇打断他,“郑和能下西洋,朕的人也能去佛郎机。大明的人,不比任何人差。”

    于谦沉默了很久。

    “皇上,您打算派谁去?”

    “陈诚。”朱祁镇说,“他上次去了吕宋和满剌加,带回了番薯、玉米、土豆,带回了佛郎机炮的图纸。这次,朕让他去更远的地方。”

    “可是——”

    “没有可是。”朱祁镇看着于谦,“朕意已决。陈诚带队,坐佛郎机俘虏的船,沿着他们来时的路,往回走。到了佛郎机,学他们的本事。学成了,回来。”

    于谦不说话了。他知道,皇上决定的事,谁也拦不住。

    “传旨下去。陈诚,即日起组建船队,准备出海。需要的银子、人手、物资,从内帑出。朕要他在三个月之内出发。”

    “是!”

    散帐之后,于谦跟着朱祁镇进了他的帐篷。

    “皇上,臣有一句话,不知道该不该说。”

    “说。”

    “派陈诚出海,臣不反对。但臣担心——万一他回不来了呢?万一船队出了事呢?万一被佛郎机人抓住了呢?”

    朱祁镇看着他,沉默了一会儿。

    “于谦,你知道朕为什么要派陈诚出海吗?”

    于谦摇头。

    “因为朕不想让大明的子孙后代,永远跟在别人后面。佛郎机人能从万里之外来到大明,大明的人也能去万里之外。他们的船比咱们的好,咱们就学。学了,就能造出更好的。造出更好的,就不会挨打。”

    他顿了顿。

    “朕在土木堡的时候,见过八千具尸体。朕不想再见到那么多尸体。所以朕要学,要造,要超过他们。超过他们,他们就不敢来了。”

    于谦沉默了很久。

    “臣明白了。”

    “你不明白。”朱祁镇看着他,“但迟早会明白的。”

    当天夜里,朱祁镇写了一封信,派人送给陈诚。信写得很短:

    “陈诚,朕要你去佛郎机。学他们的船,学他们的炮,学他们的枪。学成了,回来。朕等你。”

    三天后,陈诚的回信送到了。信也很短:

    “臣领旨。臣一定活着回来。”

    朱祁镇看着那封信,笑了。

    “有意思。”他低声说。

    他转过身,继续批奏折。

    烛火跳动着,照在他脸上。

    窗外,月亮很圆。月光照在营房上,像铺了一层霜。远处,海浪拍打着岸边,发出低沉的轰鸣声,像一头巨兽在咆哮。

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