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第七十四章 萧与陆交锋,陆战死南楚水师覆没

    燕子矶江面的烈焰烧得正凶,浓烟裹着焦糊的木屑冲上云霄,将灰蒙蒙的天染成一片浑浊的橙红。陆沉舟踩着摇摇晃晃的船板,每一步都在血泊中留下深深的脚印。他手中的长剑早已卷刃,剑脊上崩开数道缺口,却依旧被他握得死紧,指节因用力而泛白,连虎口的皮肉都被震裂,鲜血顺着剑柄淌进掌心,又从指缝滴落,在甲板上晕开一朵朵暗红的花。

    “将军,前面就是北朔主舰!”亲卫队长赵虎嘶吼着,左臂的伤口还在淌血,他却用布条将断臂死死捆在身后,只用右手挥舞着半截断矛,“弟兄们,跟将军冲!”

    剩下的数十名亲卫齐声应和,声音嘶哑却带着决绝。他们大多带伤,有人断了腿,就拄着兵器一瘸一拐地往前挪;有人瞎了眼,就拽着前面弟兄的甲胄,凭着听声辨位往前冲。这些南楚水师最后的骨血,像一群濒死的困兽,用最后的力气撕开北朔水师的防线。

    北朔士卒组成的人墙一次次被冲散,又一次次合拢。他们的甲胄更精良,兵器更锋利,可面对这群不要命的对手,竟不由自主地心生怯意。陆沉舟的“破浪剑法”早已没了章法,却招招奔着同归于尽而去——他一剑刺穿敌兵的胸膛,任凭对方的刀砍在自己肩头;他侧身避开致命一击,却用膝盖顶碎对方的肋骨;他甚至会故意卖个破绽,只为让身后的亲卫能多往前一步。

    “拦住他!给我拦住他!”齐衡的怒吼声在乱军中响起。他提刀冲上前来,银甲上沾着点点血渍,左臂被陆沉舟划开的伤口还在渗血,那道伤口深可见骨,若非他反应快,整条胳膊怕是都要被废了。

    “齐衡,让开!”陆沉舟的声音像从喉咙里挤出来的,混着血沫,“我要找的是萧烈!”

    “陆将军何必如此?”齐衡横刀挡在他面前,看着他浑身浴血的模样,眼中闪过一丝复杂,“你已尽力,南楚气数已尽,何苦再赔上性命?”

    “我南楚将士的性命,不是你能懂的!”陆沉舟怒喝一声,拖着受伤的右腿猛地前冲,长剑带着破风之声直刺齐衡面门。这一剑没有任何技巧,只有玉石俱焚的悍勇,逼得齐衡只能举刀格挡。

    “铛!”

    金铁交鸣之声震得人耳膜生疼。齐衡只觉一股巨力从刀身传来,震得他虎口发麻,连退三步才稳住身形。他看着陆沉舟肩头的伤口——那里的血已经浸透了残破的战甲,露出森白的骨茬,可对方的眼神,却比初见时更加炽烈。

    “好一个陆沉舟!”齐衡咬了咬牙,长刀一横,“既然你非要送死,我便成全你!”

    两人再次战在一处。齐衡的刀法大开大合,带着北朔铁骑的悍勇;陆沉舟的剑法则愈发凌厉,每一剑都像濒死反击的野兽,用尽全力撕咬对手。刀光剑影在火光照映下交织,溅起的火星落在两人的战甲上,烫出一个个焦黑的小洞。

    三十回合过后,齐衡渐渐察觉不对。陆沉舟的气息越来越乱,脚步也越来越虚,可他的眼神却越来越亮,仿佛在用生命燃烧最后的力量。当陆沉舟故意卖个破绽,任凭齐衡的刀砍向自己腰间时,齐衡心中一紧,下意识地收了力——就在这刹那的迟疑间,陆沉舟的长剑已贴着刀身滑过,剑尖直指齐衡咽喉!

    齐衡慌忙后仰,躲开要害,却被剑风扫过脸颊,划开一道血口。他踉跄后退,看着陆沉舟趁机率亲卫冲过防线,纵身跳上北朔主舰,心中竟生出一丝如释重负。

    “陛下……”齐衡望着主舰的方向,低声道,“陆将军,是条汉子。”

    北朔主舰的甲板宽阔平整,与南楚残破的战船截然不同。萧烈一身玄色龙纹战甲,立于甲板中央的帅旗之下,海风卷动他的披风,猎猎作响。他的目光冷冽如冰,看着冲上船来的陆沉舟,眼中没有惊讶,只有一种近乎悲悯的平静。

    “陛下,末将护驾!”主舰上的亲卫纷纷拔刀,想要上前阻拦。

    “退下。”萧烈抬手制止,声音不高,却带着不容置疑的威严,“我与陆将军,单独一战。”

    亲卫们迟疑片刻,终究还是收刀退开,在两人之间让出一片空地。江风裹挟着硝烟的气息掠过甲板,将两人的战袍吹得紧紧贴在身上,火光照在他们脸上,一半明亮,一半隐在阴影里,像两尊对峙的战神。

    “萧烈!”陆沉舟拄着剑,剧烈地喘息着,每一次呼吸都牵扯着胸口的伤口,疼得他额头冒汗,“你兴兵犯境,屠戮我南楚百姓,今日我陆沉舟便要替天行道,斩你这逆贼!”

    他怒喝一声,用尽最后的力气冲上前,长剑带着呼啸的风声,直取萧烈咽喉。这一剑凝聚了他毕生的功力,也带着南楚最后的希望,剑锋划破空气的锐啸,连江水似乎都为之停滞。

    萧烈却不闪不避。直到剑锋离咽喉只剩三寸时,他才缓缓拔出腰间的龙吟剑——那柄剑通体银白,剑脊上雕刻着栩栩如生的龙纹,出鞘的刹那,竟发出一声清越的龙吟,仿佛有真龙附体。

    “叮!”

    两剑相交,发出一声清脆的鸣响,却没有预想中的惊天动地。萧烈的剑尖精准地搭在陆沉舟的剑脊上,看似轻描淡写,却蕴含着一股巧妙的卸力——陆沉舟只觉一股柔和却无法抗拒的力量传来,长剑竟不由自主地偏了方向,擦着萧烈的肩头刺空。

    “噔噔噔!”

    陆沉舟被震得连退数步,手臂发麻,差点握不住剑。他难以置信地看着萧烈——对方站在原地,连脚步都没动一下,仿佛刚才那一击,不过是掸去了衣上的灰尘。

    “陆将军忠勇,朕甚敬佩。”萧烈的声音沉稳如钟,带着几分惋惜,“只可惜,你明珠暗投,随了昏庸的楚昭帝,守着这早已腐朽的南楚江山。若你归降,朕愿封你为兵马副元帅,与燕屠同掌天下兵权,共守沧澜太平,何如?”

    “休要多言!”陆沉舟眼中满是鄙夷,他猛地咳出一口血,溅在胸前的战甲上,“我南楚虽弱,却有宁死不降的骨气!你这逆贼,妄想一统沧澜,做梦!今日便是我死,亦要让你付出血的代价!”

    说罢,他再次挥剑冲锋。这一次,他的剑法愈发凌厉,却也愈发急躁,破绽百出。他知道自己体力早已透支,伤口在不断流血,每一次挥剑都像是在抽走他最后的生命力,唯有速战速决,才有万分之一的可能伤到萧烈。

    萧烈从容应对。龙吟剑在他手中仿佛活了过来,时而如游龙戏水,轻巧地避开陆沉舟的猛攻;时而如神龙摆尾,剑锋带着凌厉的气势反击;时而又如潜龙在渊,稳稳地守住周身要害。他的武功远胜陆沉舟,只是心中惜才,不愿痛下杀手——直到他看见陆沉舟眼中那抹决绝的死志。

    “陆将军,何必?”萧烈的剑尖第三次抵住陆沉舟的咽喉,又缓缓移开,“你的忠勇,朕记在心里。降了吧,为南楚百姓留条活路。”

    “活路?”陆沉舟仰头大笑,笑声凄厉,带着无尽的悲凉,“被你北朔铁蹄踏过的地方,哪还有活路?萧烈,你记住,今日我虽死,南楚百姓的怒火,终有一日会烧到你的身上!我南楚虽亡,精神不灭!”

    话音未落,他猛地抬手,抓住了萧烈的龙吟剑。锋利的剑锋瞬间割破他的手掌,鲜血顺着剑刃流淌,滴落在甲板上,发出“滴答”的声响。可他仿佛感觉不到疼痛,用尽最后的力气,将身体往前一冲——

    “噗嗤!”

    龙吟剑刺入他的咽喉,鲜血如泉涌般喷溅而出,染红了萧烈玄色的战甲,也染红了主舰的甲板。

    陆沉舟的身体晃了晃,握着剑的手缓缓松开。他看着萧烈,眼中的光芒渐渐散去,却始终没有闭上,目光越过萧烈的肩头,望向江南的方向——那里有金陵城,有他守护了一生的江山,有他没能再见一面的父老乡亲。

    “咚。”

    他的身体重重倒在甲板上,再也没有了声息。一代南楚名将,终究血染长江,战死沙场。

    萧烈望着倒在地上的陆沉舟,默然良久。江风吹动他染血的披风,猎猎作响,他看着对方圆睁的双眼,仿佛还能感受到那股至死不休的忠勇。

    “陆将军忠勇,厚葬之,以将军之礼。”萧烈抬手收剑,龙吟剑归鞘的刹那,那声清越的龙吟,竟带着几分沉闷的哀鸣。

    “遵陛下令!”亲卫们应声上前,小心翼翼地收敛陆沉舟的尸身,用干净的白布裹住他的遗体,将他圆睁的双眼轻轻合上。

    主舰之上,北朔士卒齐声高呼:“陛下圣明!陛下万岁!”

    呼声如同潮水般传遍江面,北朔水师的士气被彻底点燃。他们的攻势愈发猛烈,箭雨如蝗,火船如潮,将南楚残存的战船一艘接一艘地吞没。

    南楚的残兵们看到陆沉舟战死,最后的希望也随之破灭。有人扔下兵器,跪倒在甲板上,失声痛哭;有人望着江北的方向,眼神空洞;还有人点燃了最后一艘战船,抱着南楚的军旗,在烈焰中化为灰烬。三千残兵,或降或死,很快便被肃清。

    燕子矶水寨彻底沦陷。南楚的战船尽数被焚毁或俘获,江面之上,那些曾飘扬了数十年的南楚战旗,此刻已尽数坠落,被火焰吞噬,被江水淹没。唯有北朔的玄色战旗,在烈焰与寒雾中高高飘扬,猎猎作响,宣告着这场战役的终结。

    定澜二年孟冬,燕子矶一战,陆沉舟战死,南楚水师彻底覆没。

    长江这条天险,从此不复存在。北朔大军渡江无阻,直取金陵的大门,被彻底打开。

    楚瑶立于西侧营门的高台上,望着北朔主舰的方向。那里火光最盛,也传来了北朔士卒最响亮的欢呼声。她知道,陆沉舟死了。那个总说“南楚水师不会亡”的将军,终究还是没能守住他的誓言。

    心口莫名地传来一阵酸涩,像被什么东西堵住了。她想起初见陆沉舟时,他站在战船的瞭望台上,望着长江,说“这条江,就是南楚的脊梁”。可现在,这根脊梁,断了。

    “姑娘,我们该回金陵了。”身旁的死士低声提醒。

    楚瑶深吸一口气,将那丝莫名的情绪压下去。她转身望向金陵的方向,眼中重新燃起冰冷的光芒。

    “走吧。”

    她知道,从这一刻起,南楚,真的亡了。而属于北朔的时代,才刚刚开始。

    江风依旧呜咽,卷着硝烟与血腥,向东流去。仿佛在诉说着这片土地上,又一段被战火掩埋的忠魂故事。

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