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-12- 魔女的窥探

    目送莱斯利男爵远去,伊戈尔也长舒了一口气,紧绷的心弦终于悄然松弛。

    他刚刚的主动提及,实则是他最后的、也是最关键的试探。

    如果男爵对他的精灵有想法,更合理的做法是让他继续伪装成依赖元素石、前途有限的劣等元素使。

    这样,更容易在将来拿捏甚至剥夺他契约的精灵。

    而如今,男爵不仅帮他坐实了正统刻印使的身份,还主动提供与之相关的古代知识。

    就连身份背景,也为他考虑得周到细致。

    这几乎是在明确表态:我看重的是你这个人和你未来的潜力,而非你身上那件可能引来麻烦的宝物。

    这细微的差别,让伊戈尔心中的最后一丝疑虑也终于如云烟一般消散。

    他确认,至少在现阶段,莱斯利男爵是他的合作者,而非潜在的掠夺者。

    当天晚上,城主府的执事便为伊戈尔送来了早已备好的抄录资料。

    其中,包括封地与北方遗迹的资料、冰之精灵的相关知识、莱斯利家族的族谱,以及他急需的元素冥想法等。

    伊戈尔面露激动与感激。

    他再次当场发誓定誓死守护莱斯利家族,随后热情地将一小布袋鼓囊囊的金克罗悄悄塞给了使者,并亲自将对方送出了小院。

    其恭敬姿态,做的非常足。

    暗暗掂了掂布袋的重量,城主的使者也绽开真切的笑容。

    他对伊戈尔也恭维吹捧了几句,暗示自己有机会定会在男爵大人面前替他这样品格高尚的骑士美言。

    直到目送使者彻底消失在视野里,伊戈尔才收起笑容,神色平静地回到了宅邸。

    ……

    “坚韧,果决,懂得借势,更懂得隐藏……”

    “我的这位契约者,还真是不简单。”

    凤凰吊坠中。

    全程围观的艾薇尔,忍不住发出了一声赞叹。

    她确实对伊戈尔的表现颇为赞赏。

    能在如此短的时间内,从绝境中挣扎而出,迅速夺得一位领主的信任并获得一块属于自己的封地。

    其心智与谋划,绝非寻常佣兵所能及。

    他的谨慎和步步为营,让艾薇尔都为之拍案叫绝。

    然而,赞赏之余,她又不由得轻轻摇头:

    “但可惜,再有谋略,终究限于信息与视角,依旧难以看清事情的全貌……”

    艾薇尔心念微动,寄托在凤凰吊坠中的意识随之悄然蔓延。

    无形的波纹扩散,她的感知轻而易举地冲破了伊戈尔木屋的局限,覆盖向周围的街道。

    各种各样的声音瞬间涌入她的耳中,酒馆里的喧哗、民居内的私语……

    无数声音交织成复杂的交响,但在她那冰冷而理性的意识过滤下,又变得井然有序。

    她的感知继续延伸,毫无阻碍地触及了那座位于高处的城主府,轻而易举地穿透了内外布置的高级风元素结界,清晰地捕捉到了书房内,莱斯利男爵与其夫人的私下交谈。

    “你觉得这个‘波洛’怎么样?”

    男爵的声音带着一丝事务性的平静,褪去了晚宴时的热情。

    男爵夫人优雅的声线响起,带着审慎:

    “确实是一个难得的人物。能在奥莱恩家族的追猎下带着婴儿脱身,更与野生精灵缔结契约、踏入超凡之境……若非兼备坚毅的心性与非凡的运气,绝无可能做到。”

    “然而,他虽外表看似拘谨乃至鲁莽,宴席间的种种应对却从容周详,毫无破绽。这恐怕不似他刻意表现的那般单纯。至少,不像个只懂得挥剑的佣兵。”

    “这倒没什么。”

    莱斯利男爵的语气带着掌控一切的从容:

    “他究竟是简单还是精明,其实并不重要。”

    “重要的是,我们有他的把柄——奥莱恩家族绝不会容忍的污点身份,以及一只足以引起觊觎的初诞精灵。”

    “只要这两点握在手里,他就必须依靠我们,也只能依靠我们。”

    他顿了顿,声音里透出一丝算计的冷意:

    “他是一个很好的棋子。黑水河与我影林湾素有摩擦,那位伯爵近年来扩张势头很猛,岳父大人早已不满……”

    “将来若两个伯爵领爆发领地冲突,有伊戈尔·奥莱恩这面旗帜在,我们就有足够的理由和借口,支持岳父插手甚至蚕食奥莱恩子爵领的归属。”

    “哪怕最终不能成功,也足够让黑水河伯爵好好恶心一番了。呵呵,伊戈尔,将是我为岳父大人准备的一份惊喜礼物。”

    男爵夫人似乎微微蹙眉:

    “若真到了那一步,伊戈尔的真实身份必然暴露,所谓的把柄也就失去了钳制作用,反而会引来奥莱恩家族的疯狂报复。我们……未必能完全护住他。”

    “不用担心,到了那时,我借助岳父赐下的高阶元素石,大概率已突破三重刻印,成为了共鸣使。”

    男爵的语气带着绝对的自信:

    “一个契约没几年的刻印使,摆脱不了元素大师的掌控。”

    “至于奥莱恩家族的报复……黑水河伯爵那里自有岳父大人对付,奥莱恩子爵我也足够应付。”

    “若这种情况下伊戈尔都无法应对,证明他也只有这点价值,不值得我们再投入更多资源庇护了。”

    男爵夫人沉默片刻,又问出了一个关键问题:

    “你就……真的对他那只冰元素精灵,毫无想法?”

    莱斯利男爵闻言,脸上露出了一个意义不明的表情,有些古怪,有些惋惜,又有一些忌惮:

    “夫人,那可是冰之精灵……”

    “这等容易惹上灾祸的麻烦,我可不敢拿来给家族自己人用。”

    “好了,时间不早了,我们赶紧休息吧。”

    对话到此结束。

    艾薇尔收回感知,神色莫名:

    “果然,在绝对的利益和力量面前,任何算计都显得脆弱。”

    “不过……他为什么说冰之精灵容易惹上灾祸?”

    “总不能和我【冰之魔女】的身份有关吧?”

    她微微皱眉,心中也升起了警惕。

    “可惜……我现在的力量还太弱,知道的情报也太少,稳妥起见,还是暂时先观望一下。”

    少女摇了摇头,将自己看到的一切记在了心里。

    ……

    第二天一大早。

    怀着对未来的无限期待,伊戈尔收拾行李,带着女儿和乳母,在一小队男爵府侍卫的护送下,离开了灰港,踏上了前往封地的旅程。

    ……

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